【一:雨雾疑丐,淮阴街头藏鬼祟】
暮春的淮阴总被黏腻的雨雾裹着,青石板路被淋得发亮,倒映着檐角垂落的水珠。韩信与王离并肩走在市坊西头,前者怀里揣着那本夹着沛县地图的《孙子兵法》,后者腰间的铜剑在雨雾中泛着冷光 —— 自昨日结为兄弟,两人便约定分头探查淮阴城内的异常,今日是第一次碰头。
“你注意到没有,这几日街头的乞丐多了三成。” 王离突然开口,声音压得极低,目光扫过街角一个蜷缩在破草席上的老丐。那老丐裹着件油黑的破袄,手里攥着半块发霉的麦饼,可若仔细看,便会发现他的手指虽脏,却没有寻常乞丐的龟裂,反而透着常年握剑的厚茧。
韩信点了点头,指了指不远处粮铺前的两个乞丐:“那两个更可疑。方才运粮车经过,他们看似在抢撒落的米粒,眼睛却一直盯着车辙的深浅 —— 那是在查探秦军的粮草运输量。” 他自得了王翦的兵书后,观人的本事愈发敏锐,昨日在淮水边,他便见一个 “乞丐” 用树枝在泥地上比划,画的竟不是乞讨的苦相,而是泗水渡口的布防草图。
两人刻意放缓脚步,沿着墙根往前走。雨丝落在斗笠上,发出细碎的声响,恰好掩盖了他们的交谈。走到渡口附近时,韩信又指了指一棵老槐树下的乞丐:“此人腰间鼓囊囊的,不像是揣着干粮,倒像藏了短刃。而且他坐姿端正,脊背挺直,哪有乞丐会这般讲究?”
王离顺着他的目光看去,只见那乞丐果然坐姿奇特 —— 双腿并非随意蜷缩,而是呈 “马步” 的雏形,右手始终按在腰间,像是随时要拔东西。“项燕旧部最喜欢用流民伪装。” 王离的声音带着一丝凝重,“当年伐楚时,我见过他们的斥候,便是这般模样,看似落魄,实则眼观六路耳听八方。”
正说着,粮铺前的两个乞丐突然起了争执,一个抢了另一个手里的麦饼,两人扭打在一起,嘴里还骂骂咧咧。周围的路人纷纷避让,唯有渡口的那个乞丐抬了抬头,目光快速扫过粮铺、渡口、甚至韩信与王离藏身的墙根,随即又低下头,继续假装啃咬手里的树皮。
“是信号。” 韩信立刻反应过来,“他们在确认周围是否有眼线。” 他拉着王离往后退了两步,躲进一个废弃的陶罐铺。透过陶罐的缝隙,他们看见粮铺的两个乞丐打了一会儿,便突然停手,一个朝着西城门走去,一个钻进了旁边的小巷 —— 分明是在传递消息。
“不能再等了。” 王离按住腰间的铜剑,“这些人分布在淮阴的要地,粮铺管粮草,渡口管交通,城门管出入,显然是在织一张谍网。若不尽快破掉,恐怕会坏了大事。”
韩信沉吟片刻,从怀里摸出那枚藏着墨家机关图的剑穗,轻轻摩挲着:“我们只有两个人,硬拼不行。得想个法子,把他们引出来,逐个击破。” 他目光扫过陶罐铺里散落的破陶罐,突然有了主意,“你还记得昨日我们在破庙捡到的秦军腰牌吗?就用那个。”
王离眼睛一亮:“你的意思是,假装成秦军斥候,故意暴露行踪,引他们动手?”
“正是。” 韩信道,“他们既然是楚谍,必然恨秦军。我们拿着腰牌在他们面前晃,他们肯定会忍不住。到时候,我们再趁机拿下一个,逼问出他们的老巢。”
两人商议定了,便从陶罐铺里走出来。王离故意把秦军腰牌挂在腰间,露出一半,然后大摇大摆地朝着渡口的乞丐走去。韩信则跟在他身后,手里拿着一根木棍,假装是护卫。
走到离乞丐还有几步远时,那乞丐突然抬起头,原本浑浊的眼睛瞬间变得锐利。他死死盯着王离腰间的腰牌,右手悄悄按在了腰间的鼓囊上。“秦军的狗,也敢来淮阴撒野?” 乞丐的声音沙哑,却带着一股莫名的狠厉。
王离故意摆出傲慢的神色:“老子是秦军斥候,来查探流民动向,你一个乞丐,也敢多嘴?” 他说着,便上前一步,作势要踢那乞丐。
就在这时,乞丐突然从腰间拔出一把短刃 —— 那短刃约莫七寸长,剑身是用旧铜熔铸的,边缘却磨得锋利。他手腕一翻,便朝着王离的小腹刺去,动作快如闪电。
“小心!” 韩信大喊一声,手里的木棍立刻挥了出去,挡住了短刃。木棍与短刃相撞,发出 “咔嚓” 一声脆响,木棍竟被劈成了两段。
乞丐得势不饶人,又是一剑刺来,剑招刁钻,直取王离的咽喉。王离连忙拔出铜剑,格挡开来。铜剑与短刃相撞,火花四溅。韩信趁机绕到乞丐身后,伸出脚,想要绊倒他。可那乞丐反应极快,纵身一跃,竟跳到了旁边的石墩上,目光冷冷地看着两人:“没想到淮阴城里,还有这般身手的人物。”
【二:剑拔弩张,楚式锋芒露杀机】
王离握着铜剑,警惕地盯着石墩上的乞丐,额角的冷汗顺着脸颊滑落 —— 方才那两招,他看得真切,那乞丐的剑招绝非寻常路数,沉肩坠肘之间,竟带着几分项燕的影子。“你到底是谁?” 王离喝问道,“这剑招,是项燕的劈山剑!”
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