幽州城破的捷报传至长安时，李瑁正站在城头望着漠北方向。系统昨夜的分析仍在脑海中回荡——【突厥残余势力与安禄山旧部勾结迹象已显，若不尽快稳固后方，恐生变数】。他抚着城砖上的斑驳痕迹，忽然想起出征前与杨玉环的对话，她曾轻声提醒：“百姓是根基，地方安稳，前线才能无虞。”
此刻帐内的沙盘上，代表唐军的红旗虽已覆盖幽州及周边郡县，但西北的灵武、西南的蜀地仍有大片空白。李瑁指尖划过那些区域，对身旁的参军周明说：“幽州之胜只是开端，若想彻底肃清叛军，单靠朝廷禁军与江湖力量远远不够。地方上的人力物力，必须发动起来。”
周明眉头微蹙：“殿下，地方势力盘根错节，有些豪绅世代盘踞一方，连朝廷政令都未必肯全听，如今要他们出人出粮，怕是……”
“正因如此，才更要去做。”李瑁打断他，目光坚定，“叛军能屡次袭扰粮道，靠的便是对地方地形的熟悉。若能让各州各县自发组织防御，叛军便如丧家之犬，无处遁形。”
当日午后，三十名使者带着李瑁亲书的檄文奔赴各地。檄文上没有华丽辞藻，只言三事：其一，叛军残部仍在流窜，百姓家园随时可能再遭兵祸；其二，凡组织民兵协助平叛者，朝廷将记录功劳，战后优先减免赋税；其三，若地方坐视不理，待叛军蔓延，朝廷虽会平叛，但延误之责必追究。
首批收到檄文的是河东道。这里距幽州最近，也曾是叛军肆虐之地，百姓对兵祸的痛苦体会最深。使者抵达太原府时，知府王承业正对着府库账簿发愁——粮仓虽有存粮，却缺人手押送前线，城中青壮多已被征入禁军，剩下的老弱妇孺连守城都勉强。
看到檄文上“组织民兵可记功”的条款，王承业眼前一亮。他连夜召集城中士绅，其中最有势力的是富甲一方的张家。家主张万堂听完使者宣读檄文，捻着胡须沉吟：“并非张某不愿出力，只是民兵未经训练，去了前线也是白白送死。”
使者早得李瑁叮嘱，从容反问：“张老爷可知，上月叛军一支小队袭扰榆次县，正是当地百姓自发拿起锄头扁担抵抗，才保住了县城？民兵未必能冲锋陷阵，但若能守村寨、护粮道，便是大功一件。”他取出李瑁备好的另一份文书，“殿下说了，各地民兵可先由县衙差役带队操练，朝廷会派教官分批指导，所需甲胄器械，由各州府库先行调拨。”
王承业当即拍板：“我太原府愿先出五百人！”张万堂见知府带头，又听闻朝廷会拨器械，也松了口：“我张家捐粮百石，再组织家丁佃户三百人，由犬子带队前往前线。”
三日后，太原府的八百民兵在城门外集结。张万堂的儿子张启年虽只是个文弱书生，却穿着崭新的皮甲，腰间悬着父亲传下的佩刀。他站在队伍前高声道：“我等虽是民夫，却也知保家卫国！跟着殿下杀叛军，护家园！”话音刚落，队列里爆发出震天的呼喊。使者看着这一幕，快马加鞭将消息传回幽州。
李瑁收到捷报时，正与将领们商议下一步进军路线。他笑着将文书递给众人：“你看，百姓心中自有杆秤。只要让他们明白，平叛不只是朝廷的事，更是为了自家安宁，便会有人响应。”
然而，并非所有地方都如此顺利。当使者抵达河南道的汴州时，遭遇的却是另一番景象。汴州刺史李琦是个出了名的“滑头”，他捧着檄文连连点头，转头却对属下说：“李瑁殿下虽是皇子，可如今战局未定，谁知道最后是哪路人马说了算？民兵？粮饷？都先拖着。”
城中最大的盐商王元宝更是闭门不见使者，只让管家传出话：“生意人本分是做买卖，打仗是朝廷的事。”
使者在汴州盘桓五日，只募到寥寥数十人，大多是些无家可归的流民。他急得直跺脚，却毫无办法，只能将情况如实禀报李瑁。
与此同时，系统的分析也送到了——【汴州、徐州等地豪强观望者占六成，其核心顾虑为：1. 担心投入无回报；2. 怀疑李瑁能否掌控最终局势；3. 怕得罪潜在的胜利者（如其他皇子或叛军残部）。】
李瑁看着分析，手指在案几上轻叩。周明建议：“殿下，不如派兵威慑？”李瑁摇头：“硬逼只会适得其反。他们观望，无非是怕风险，那便给他们一个‘稳赚不赔’的理由。”
他当即提笔写了两道令：其一，凡组织民兵超过千人的州县，其首领可直接面见皇帝奏事；其二，朝廷开设“平叛功劳簿”，由吏部专人管理，无论最终局势如何，只要确有战功，永不作废。
新的指令传到汴州时，李琦正在府中与王元宝密谈。听闻“可直接面见皇帝”，王元宝眼中闪过一丝动摇——他做盐生意多年，虽富甲一方，却从未有机会踏入皇宫。李琦则盯着“功劳簿永不作废”几个字，心中盘算：若李瑁真能成事，这便是投名状；若不成，有“永不作废”的承诺，新君也未必会苛责。
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