赤礁洞内的篝火重新添了柴，火光稳定而温暖，驱散着从洞口缝隙渗入的、带着硫磺与海腥味的湿冷空气。
赵虎、王浩、阿蛮再次聚集在秦尘面前，除此之外，还有两位新面孔。一位是之前提过的暗影堂副堂主“影枭”，他身形瘦削，面容普通，属于丢进人堆就找不出来的那种，但一双眼睛却异常灵动，时刻保持着高度的警惕，气息如同暗夜中的影子，难以捉摸。另一位则是个面容苍老、皮肤粗糙如树皮、瞎了一只眼睛的老者，他穿着破旧的海兽皮袄，身上带着浓烈的海腥和烟火气，独眼中透着一股历经风浪的沧桑与精明。这是赵虎特意从赤礁林附近一个隐秘的、以采集海底火晶和捕猎熔岩海兽为生的小村落中请来的向导——老海鬼“独眼鲨”。
“少主，叶仙子。”赵虎率先开口，声音在石洞内显得格外清晰，“外围各队已准备就绪，龙牙卫士气高昂，只待命令。现在，由影枭和老鲨，汇报最新也是最详细的侦查情报。”
秦尘点点头，目光首先看向影枭：“影枭，你先说。”
影枭微微躬身，声音不高，却吐字清晰，条理分明：“禀少主，过去六个时辰，暗影堂动用了所有潜伏在熔岩死海边缘及黑炎狱外围的‘暗桩’和‘水鬼’（擅长水下活动的探子），结合高空‘铁羽鹰’的远距离观测和地脉震动感应法阵的监测，对黑炎狱的布防情况进行了最后一次全面确认和更新。”
他取出一张明显是新绘制的、更加精细的炭笔草图，铺在先前的地图旁边。新图上，线条更加清晰，标注更加密集，甚至连一些建筑的轮廓和岗哨的位置都细化了许多。
“首先是外围巡逻。”影枭的手指在图上熔岩死海区域移动，“狱火舟的数量确认增加到了二十四艘，分为四支编队，每队六艘，呈扇形环绕狱岛巡逻，巡航范围扩大到了五十里。每艘舟上，至少有一名龙象境后期或巅峰的‘狱火统领’，五名龙象境初中期的‘狱卒’，以及二十名配备制式火弩和锁链的‘火奴’。巡逻间隙从原先的两个时辰缩短到了一个时辰，且编队之间保持着紧密的通讯和支援联系。”
“其次，是了望塔和暗哨。”他指向岛屿沿岸那些密密麻麻的小点，“新增的十二处了望塔已全部投入运行，塔高十五丈，通体以黑曜石和抗火金属构筑，配备‘窥影镜’（一种能穿透寻常雾气和水汽的法器）和‘连环火弩’。每塔常驻十人，由一名龙象境中期带队。暗哨的数量，根据能量波动和人员活动痕迹推测，比我们之前预估的多出三成，主要集中在东北、西南两个方向，也就是我们可能潜入和佯攻的重点区域。”
影枭停顿了一下，看向秦尘：“值得注意的是，这些新增的防御力量中，有相当一部分并非屠龙者传统培养的‘狱卒’，他们装备更精良，行动更统一，气息更加阴冷暴戾。根据抓到的舌头（俘虏）提供的信息和我们的观察，这些人很可能来自屠龙者总部或其他分部调来的‘血屠卫’，是屠龙者真正的核心战斗力量，平均实力在龙象境中期以上，擅长合击战阵，手段残忍。”
“血屠卫？”秦尘眉头微皱。这意味着黑炎狱的守卫力量，比他预想的还要强。
“是的。”影枭肯定道，“数量估计在一百到一百五十人之间，主要分布在狱岛核心区域外围和几个关键节点。他们的出现，进一步证实了此次仪式对屠龙者的重要性。”
他继续道：“第三，是关于黑炎狱内部的最新动态。根据对能量波动的持续监测和‘水鬼’冒险抵近的观察，可以确认，仪式正在加速。罪孽火池上空的能量漩涡旋转速度比昨日快了一倍，血色雷光出现的频率达到了每刻钟三次。狱岛深处传来的、那种类似万龙哀嚎的法则波动，变得更加清晰和……痛苦。”
“另外，”影枭的声音压低了一些，带着一丝不确定，“我们的‘水鬼’在昨夜试图靠近黑曜石断崖下方时，隐约听到了一种奇特的、仿佛无数人在同时低语诵经的声音，从断崖深处传来，混合在海浪和岩浆声中，若有若无，但让人神魂感到极度不适和烦躁。他们不敢久留，迅速撤离了。”
秦尘与叶轻语对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。仪式诵经？这往往意味着仪式进入了需要大量精神力维持或引导的阶段，也说明核心区域的守备可能更加森严，但或许……也是潜入者注意力被高度集中的时候？
“最后，是关于我们预定的潜入和佯攻路线。”影枭的手指落在“黑曜石断崖”和几处佯攻目标上，“黑曜石断崖下方的警戒陷阱，确认新增了三种：一种是‘阴火连珠符’，触发后会连环爆炸，释放腐蚀灵魂的阴火；一种是‘血线感应网’，以特殊炼制的血线交织成网，覆盖大片区域，触碰即会引发警报并释放麻痹毒素；还有一种是‘幻影石傀’，平时与礁石无异，一旦有活物靠近，便会活化攻击，力大无穷，且难以彻底摧毁，会持续纠缠。”
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