意识像沉船一样，从冰冷漆黑的海底艰难地上浮。首先恢复的是听觉，监测仪器规律而单调的嘀嗒声，远处模糊的说话声。然后是嗅觉，消毒水干净到刺鼻的味道，掩盖了记忆中那甜腻而致命的苦杏仁气息。最后是触觉，柔软的床铺，手臂上静脉输液的冰凉感，以及喉咙和肺部火烧火燎的疼痛。
我艰难地睁开眼，视线花了片刻才聚焦。白色的天花板，简洁的医疗设备，这是一个陌生的、充满无菌感的房间。不是医院病房，更像是……某个安全屋的医疗室。
记忆如同破碎的冰片，带着凛冽的寒意猛地刺入脑海：阿琳冲向口红，蓝色的电弧，她焦黑的手臂，墙上那片刺眼的猩红碎花裙残留的图案，还有电视屏幕上那行恶魔的字迹……
“阿琳……”干裂的嘴唇翕动，发出沙哑破碎的音节。
“她死了。”一个冷静的声音在旁边响起。
我猛地转过头，胸腔的剧痛让我倒抽一口冷气。李医生坐在床边的椅子上，脸色疲惫，眼下有着浓重的阴影，但眼神依旧锐利。他手里拿着一个平板电脑。
尽管已经猜到，亲耳听到确认，依旧像一把钝刀狠狠搅动着我的内脏。眼泪不受控制地涌出，顺着眼角滑落，浸湿了枕头。不是为了虚伪的友情，而是为了一个被彻底操控、最终沦为牺牲品的、可怜的生命。
“我们的人晚了一步。”李医生的声音里听不出太多情绪，只有一种沉重的事实陈述，“高压电击瞬间致命。那支口红是个精心设计的双重陷阱。毒气是缓慢生效的折磨和灭口手段，而触碰机关则会立刻触发高压电，是为了防止任何人试图在死前破坏它，或者……是为了惩罚不听话的‘作品’。”
作品。这个词让我恶心欲呕。
“他呢？”我咬着牙，从喉咙里挤出这两个字。
李医生的脸色更加阴沉。他沉默了几秒，将平板电脑转向我。
屏幕上是一个监控画面截图，有些模糊，但能辨认出是我公寓楼对面某栋建筑的走廊。一个穿着风衣的高挑身影正背对着摄像头，走向安全出口。截图的时间戳，恰好是突击队炸开我公寓天花板的前一分钟。
“他一直在对面楼里，实时监控着公寓里的一切。”李医生的声音冰冷，“我们追踪过去时，只找到了这个。他提前布置了信号干扰和物理陷阱，拖延了我们的追踪小组。等他离开，那里已经空无一物，清理得干干净净，像从没人去过。”
他又划动屏幕，显示出另一份报告。
“我们对公寓残留毒气和分析口红残骸进行了检测。是一种混合型神经毒剂，挥发性极强，微量即可致命。制备工艺非常专业，绝非普通人能做到。电击装置的设计也极其精密。”他抬起头，目光如炬，“更重要的是，在口红外壳内部一个极其隐蔽的夹层里，我们发现了一小片微缩芯片。”
我的心跳漏了一拍。
“不是存储设备。是一个微型信标。一种……极其特殊的、加密的、一次性的定位发射器。”李医生的语气变得无比凝重，“它在我们突击行动开始后的某一刻，自动激活，向外发送了一个极其短暂的信号。”
“信号……发给谁？”我感到一股寒意从脊椎升起。
“我们无法完全破译，信号结构非常古怪，使用了非标准协议，指向一个……我们之前从未注意到的、隐藏极深的私人卫星网络节点。”李医生的手指无意识地敲击着平板边缘，“而那个卫星网络的所有者，经过层层复杂的皮包公司壳套壳，最终指向了一个设立在海外、高度保密的神秘基金会。名义上是一个致力于‘保存濒危文化遗产’的非营利组织。”
文化遗产？保存？
联想到他的“作品”，那些用生命和恐惧制成的“颜料”……
一个可怕的、远超我想象的念头浮现出来：他的行为，难道不是孤立的变态？背后可能牵扯着一个更加庞大、更加黑暗、有着扭曲理念和惊人资源的组织？他们“保存”的是什么？那种以极端痛苦和死亡淬炼出的所谓“艺术”？！
那支口红，不仅仅是杀人的工具，更是一个标记，一个……献给某个隐藏观众的战利品展示？或者说，是一个入会仪式？
我浑身发冷，忍不住剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着胸腔深处的疼痛。
李医生等我稍微平复，才继续开口，声音压得更低：“阿琳的死，以及我们发现的关于那个基金会的信息，已经将案件性质彻底改变。这不再是一起单纯的连环绑架谋杀案。它的牵扯面可能远超我们的权限。上面已经成立联合调查组，级别很高，信息完全封锁。”
他看着我：“你提供的线索至关重要，但也让你陷入了更深的危险。他现在知道你还活着，他知道你了解了一部分核心秘密。而他背后的势力……我们无法评估其能力和意图。”
他顿了顿，语气是前所未有的严肃：“薇薇，你没有选择了。官方证人保护程序无法完全保证你的安全 against 这种级别的威胁。你需要彻底消失。”
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