陆棠瘫坐在父母卧室的地板上，后背紧贴着冰凉的衣柜门，那冷意仿佛能透过薄薄的衣衫，渗入她的骨髓之中。
她死死攥着胸前那本薄薄的笔记本，指尖因过度用力而泛白，纸张粗糙的触感硌着她的掌心，带来一阵阵细微的刺痛。皮革盒子的淡淡气味钻入鼻腔——那是妈妈留下的最后一丝气息，如同黑暗中唯一的光亮，让她在无尽的恐惧中勉强抓住一丝清明。
笔记本上的字句在她脑中疯狂打转，每一个词都像是烧红的烙铁，狠狠烙印在她的灵魂深处：心悸、低语、旧伤、火海、金色影子、钥匙、路标、守护……这些支离破碎的线索，此刻却沉甸甸地压在她的心头，拼凑出一个她不敢深想却又深陷其中的恐怖真相。冷汗顺着她的额角滑下，滴落在陈旧的地板上，晕开一小片深色。
妈妈知道。
妈妈一直在对抗。
妈妈给她留下了线索。
而那把剑，就是关键。
“守护”。
最后那两个字，几乎要戳破纸背，笔锋凌厉得像是濒死之人的最后挣扎。她能想象妈妈写下它们时决绝而坚定的表情，那双总是温柔注视着她的眼睛里，该是燃烧着怎样炽烈的火焰。
陆棠深吸一口气，那气息带着陈年木屑和淡淡霉味，呛得她喉头发紧。她小心翼翼地将笔记本放回皮盒，指尖在那粗糙的皮革上停留片刻，仿佛还能感受到母亲残留的温度。再塞回衣柜最底层，用几件旧衣裳仔细掩盖。她不能带走它，苏晴发现了会追问。而现在，她知道自己该做什么了。
她蹑手蹑脚地溜回自己房间，反手锁上门。当门锁“咔哒”一声落下的瞬间，一股微弱的安全感才缓缓回归——至少在这里，她有一件“武器”，一件母亲用生命为她留下的希望。
她直奔床头柜，猛地拉开抽屉。木质轨道发出刺耳的摩擦声，在死寂的房间里格外清晰。
那柄古剑安静地躺在那里，暗沉的木鞘毫无光泽，看起来再普通不过，甚至有些破旧。剑鞘上的纹路已经被岁月磨得浅淡，唯有指尖细细抚摸才能感受到那古老而繁复的韵律。
这就是妈妈留下的“路标”？这就是能“守护”她的东西？
陆棠伸出手，指尖颤抖着触碰到剑鞘。
冰凉。
和之前一样，是那种死气沉沉的冰凉，仿佛握住的不是一柄剑，而是一块深埋地底的寒铁。
昨夜那嗡鸣不止、散发暖意的景象，此刻没有半点重现。它安静得就像一块废铁，沉默地嘲笑着她的希望。
“怎么会……”
她喃喃自语，心底涌起一阵几乎要将她吞噬的恐慌。那恐慌如同冰冷的潮水，从脚底蔓延而上，让她四肢发凉。
难道是自己的错觉？昨夜的一切，包括这剑的异状，都只是极度恐惧下的幻觉？或者需要特定的触发条件？无数个念头在她脑中炸开，让她头晕目眩。
她不死心，用手指反复摩挲剑鞘上的纹路。纹路很深，指尖能感受到一种古老而繁复的韵律，但依旧冰冷，没有丝毫回应。
她闭上眼，拼命回忆昨夜的情景。是在那团阴影扑上来的时候，是在她吓得魂飞魄散、求生欲爆表的时刻，剑才有了反应。那阴影带来的寒意，几乎冻结她的血液；那低语声钻进耳膜，搅得她脑仁生疼。
需要恐惧？或者危险？
这个认知让她浑身发冷。难道每次都要被逼到绝境，才能激发它的力量？那与饮鸩止渴有何区别？
她尝试集中精神，在脑海中回想昨夜那团阴影扑来的恐怖画面，试图唤醒那种极致的恐惧感。那扭曲的形状，那贪婪的嘶吼，那几乎要将她灵魂撕碎的阴寒……
然而，或许是白天带来的虚假安全感，或许是精神已经麻木，她无法完全沉浸进去。剑依旧毫无反应，冰冷而沉默。
“该死！”
她低声咒骂，沮丧和恐慌交织，像两条毒蛇缠绕着她的心脏。指甲深深掐进掌心，留下几道血痕。
如果它下次不灵了怎么办？如果下一次，那阴影再次扑来，而这柄剑却依旧沉睡，她该怎么办？这个念头让她几乎窒息。
她咬紧牙关，牙龈都被咬得生疼。不，她不能坐以待毙。她必须主动了解它，掌控它——至少在下次袭击来临前，多一点准备，多一丝胜算。哪怕这胜算渺茫得如同风中残烛。
她小心翼翼地将剑从抽屉里拿了出来。比想象中要沉，那重量压得她手腕微沉。剑柄入手冰凉，木质剑鞘打磨得十分光滑，却带着一种拒人于千里之外的冷漠。
她握住剑柄，那冰冷的触感让她打了个寒颤。深吸一口气，试图压下狂跳的心脏，然后缓缓用力——
“锵。”
一声极轻微、却清晰无比的金属摩擦声，如同沉睡的巨龙睁开了第一道眼缝。
剑身被她抽出了一寸。
一股难以形容的气息瞬间从缝隙中弥漫开来。那不是气味，更像是一种无形的波动，带着一种古老而锐利的威严，如同沉睡了千年的战神，终于吐出了第一口带着铁锈味的气息。
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