“臣女明白殿下为难之处。”顾瑾毫不意外，神色未变，只是将交叠的双手缓缓收紧，指尖陷入掌心，带来细微的刺痛，让她神思愈发明澈。话锋随即沉稳一转：“故而，臣女不敢空手相求。今日愿献于殿下之策，或可于殿下当前所虑之局，略有助益。”
“孤当前所虑之局？”萧蘅唇角笑意深了些，带着一丝难以捉摸的玩味，他端起面前雨过天青釉的茶盏，用碗盖轻轻拨弄着浮叶，“孤每日案牍劳形，所思所虑无非政事繁杂，何来特定之局？沈二小姐莫非……听到了什么不该听的风声？”
顾瑾微微垂眸，长睫在眼下投出浅浅的扇形阴影，旋即抬起，目光清澈而坦荡地迎向太子：“殿下日理万机，所思所虑自是家国天下。然，树欲静而风不止。臣女身处闺阁与商肆之间，耳目所及虽多是琐碎市井之言，但若将这些零碎消息连缀起来，或能拼凑出某些势力于水面之下暗涌的轮廓。而这些暗涌，或许正关乎朝堂平衡，乃至……东宫安稳。”
萧蘅脸上的笑意淡去了些许，身体不自觉地微微前倾，手指停止了拨弄茶盏。
他盯着顾瑾，目光如实质般落在她脸上，缓缓道：“沈二小姐似乎对朝局风向，颇为敏感。你所指‘琐碎’，具体为何？又何以见得关乎东宫？”
“例如，”顾瑾见时机渐熟，声音压低了些，却更显清晰，每一个字都像是精心打磨过的棋子，稳稳落下，“成国公府名下某些产业，如城南‘百草堂’之流，表面是济世救人的药铺，内里行事却多有诡谲，人员混杂，往来账目与货物常有蹊跷之处。此类据点，往往不仅是牟利之所，更是窥探消息、传递指令、甚至藏匿隐秘的巢穴。月前，此堂突发大火，一夜之间化为焦土，殿下可知晓？”
萧蘅眸色骤然转深，如同平静的古潭被投入石子。百草堂之事他当然知晓，甚至其背后可能牵扯的更深脉络，他也并非毫无察觉。
只是这消息从一个深闺女子口中如此清晰地吐出，仍让他心底微震。他目光下意识地扫了一眼始终沉默旁听、神色淡然的萧策。萧策正垂眸看着自己茶盏中碧绿的汤色，仿佛那其中藏着无边天地，对这边的对话恍若未闻。
“一处药铺走水，京中每年总有几起，何足挂齿？”萧蘅语气恢复平静，端起茶盏浅啜一口，借以掩饰瞬间的波动，但那份刻意表现的随意已然收起，“京都人烟稠密，走水失慎也是常事。”
“殿下所言极是，一铺失火自是偶然小事。”顾瑾从善如流，紧接着，话语却如绵里藏针，稳稳推进，“但若此类‘偶然小事’，偏偏皆与某些特定的勋贵豪门隐秘关联，且发生得时机巧妙，其背后所代表的脉络与意图，便值得深思了。”
“臣女不才，或可借商肆往来、闺阁闲谈之便，留心此类‘琐碎’异动，搜集关联，理清脉络，为殿下提供一些……来自水面之下的、不同于正式奏报的观察。或许，能助殿下于风起青萍之末时，更早察觉动向，预作绸缪。”
萧蘅沉默了片刻，雅间内只闻铜壶中泉水将沸未沸的细微声响，以及窗外远处湖面上隐约的摇橹声。
他指尖无意识地在光滑的扶手上轻轻敲击，目光在顾瑾沉静而自信的面容上反复流连。这个女子，比他中秋宫宴时所见的“巧思化危”更深沉，也更懂得如何利用自身优势和所处环境。更重要的是，她通过萧策递来了这根橄榄枝，且展现出了足以让人正视的头脑与胆魄。
顾瑾见他仍未决断，心知火候已到九分，需再添一把薪柴。她略微调整呼吸，声音更缓，却带着一种洞悉隐秘的笃定：“而且，有句话，臣女踌躇良久，不知当讲不当讲。”
萧蘅抬起眼帘：“但说无妨。”
“臣女一直知晓，成国公府明面上，自是忠诚于殿下，为东宫臂助。”顾瑾一字一句，清晰地说道，“但是，近来臣女手中掌握的一些线索与证据显示，成国公府暗地里……似乎与靖王殿下往来颇为密切，甚至有倒向靖王府的迹象。”
话音落下，雅间内空气仿佛凝滞了一瞬。
萧蘅脸上那温润不变的笑意，几不可察地僵了僵。他执盏的手定在半空，指尖微微收紧，骨节泛起一丝白。
虽然只是极细微的变化，但在顾瑾全神贯注的注视下，无所遁形。他迅速垂眸，借着低头饮茶的动作掩饰了瞬间的震动，但那一刹那瞳孔的收缩，未能逃过顾瑾的眼睛。
果然，他此前并不确知，或至少未能证实此事。
顾瑾心中了然，趁热打铁，语气诚恳中带着为对方着想的关切：“臣女冒昧揣测，此中或许别有隐情，乃是殿下深谋远虑之反间妙计，亦未可知。然，若万一是成国公府起了异心，暗中背主……”
她适时停顿，留下令人深思的余地，“臣女今日斗胆提及，便是希望殿下能明察秋毫，以免将来生出不必要的误会，或……猝不及防之患。”
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