赵家外院一名负责采买的管事，夜间醉酒回家，被人发现死在暗巷中，浑身无伤痕，却精气枯竭，如同被抽干。 两名负责押送一批普通药材的赵家外院护卫，在离库房不远的地方莫名昏迷，醒来后发现药材丢失，自身修为竟莫名跌落了一个小境界，经脉受损。 甚至一名与赵家旁系子弟有染、平日颇为跋扈的妓院鸨母，也被发现悄无声息地死在自家床上，额头上多了一个灰色的指印，周围物品尽数失去光泽，仿佛经历了百年风化的古物。
死者身份不一，地点分散，手法却都透着一种诡异的共同点——生机湮灭，现场残留着极淡的、令人不安的死寂气息。
消息很快传开，引得人心惶惶。传言四起，有的说是鬼物作祟，有的说是仇家请来了诡异的杀手，更有甚者，联想到了之前库房失窃和赵家的大力追查，暗中拍手称快。
赵家震怒，增派了大量护卫巡逻，却连凶手的影子都没摸到。那诡异的寂灭气息完美地掩盖了凶手的真实修为和灵力属性，让调查陷入了僵局。
赵辰的书房内，气氛凝重。
“废物！一群废物！”赵辰脸色铁青，将手中的调查报告狠狠摔在地上，“这么多天了！连对方是人是鬼都查不清楚！我要你们何用！”
下方几名心腹护卫和执事噤若寒蝉。
一名老者硬着头皮道：“公子息怒…凶手手段诡异，能湮灭生机，扰乱感知，现场几乎不留痕迹…其实力，恐怕绝非普通练气修士，至少是筑基…甚至可能更高…而且其对时机的把握、地点的选择，都极为刁钻老辣，像是…像是…”
“像是什么？”赵辰冷眼扫过。
“像是有内应提供消息…”老者低声道。
书房内瞬间死寂。
内应？这个词，触动了赵辰最敏感的神经。张贵的失踪，核录阵法的异常，药渣处理房的陷阱被破…一桩桩一件件，都透着蹊跷！
难道赵家内部，真的被渗透了？是谁？目的何在？
他目光阴沉地扫过在场每一个人，心中疑窦丛生。
“查！”他从牙缝里挤出一个字，“所有近日行为异常、有机会接触外围信息的人，都给本公子仔细地查！宁可错杀，不可放过！”
“是！”众人心头一凛，连忙应声退下。
赵辰独自坐在书房内，手指无意识地敲击着桌面，眼中寒光闪烁。
不管是谁在搞鬼，他都要把这只老鼠揪出来，碾碎！
而此刻的凌尘，正藏身于一艘停泊在城东运河码头的废弃货船底舱。这里鱼龙混杂，气味腥臭，足以掩盖一切气息。
他刚刚炼化完从那鸨母处搜刮来的一枚劣质养颜丹（经过造化碗提纯后，聊胜于无），修为又精进了一丝。
连续的狩猎，让他对寂灭意境的掌控越发纯熟，混沌源气也更加凝练。但带来的收获却越来越少——那些外围爪牙身上，实在没什么油水。
而赵家的巡逻和盘查明显严密了数倍，更是开始内部清查，让他后续行动的风险大增。
必须寻找新的目标，或者…改变策略。
他的目光，再次投向了赵家内部。那条断掉的信息线…能否重新接上？
他回想起药渣处理房那庞大的毁灭性能量，以及造化碗吞噬时的异状。赵家内部，定然还有类似的地方，甚至…更好的！
或许…可以冒险一探？比如…那被报备“灵气污浊”的旧丹房沉淀池？
就在他心念闪动之际，舱外码头上，传来一阵轻微的、有节奏的敲击声——三长两短。
是李三狗约定的信号！
凌尘心神一凛，收敛所有气息，悄无声息地潜到舱壁裂缝处。
只见李三狗扮作一个拾荒的老头，哆哆嗦嗦地从货船旁经过，似乎不小心将破筐里的几个烂果子掉在了凌尘藏身的舱外。
他笨拙地弯腰去捡，趁无人注意，极快地将一个细小的纸团塞进了舱壁的一道裂缝中，然后骂骂咧咧地拄着棍子走远了。
凌尘等他走远，才小心翼翼地取回纸团。
展开，上面是李三狗歪歪扭扭的字迹，显然写的时候极其紧张：
“赵家内查，数名管事失踪。戒严。辰疑有内应。另：赌坊胡瘸子酒后言，赵家别院深夜常运黑箱入内，守卫极严，似与‘主家大事’有关。”
内查？失踪？赵辰果然开始疑神疑鬼了。
黑箱？主家大事？
凌尘眼中精光一闪。赵家主家…那才是真正吞噬他前世一切的罪魁祸首！他们在青林城这旁系据点，究竟谋划着什么？
这或许…是一条更有价值的线索！
风险极大，但值得一试！
他指尖灰芒一闪，纸团化为飞灰。
目光穿过船舱的缝隙，望向城外赵家别院的方向，深邃而冰冷。
狩猎，该升级了。
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