九疑山，后山秘境入口处的洗剑泉边，晨雾尚未完全散去。凌九霄与白芷薇并肩而立，望着泉水中渐渐平息的涟漪，方才那星图投射带来的震撼感依旧萦绕在心头。
凌九霄摊开手掌，那块暗沉的碎片静静躺在掌心，此刻已恢复了古朴无华的模样，只有指尖触及才能感受到那丝微弱的血脉共鸣与温润能量。
“幽冥渊…”凌九霄低声重复着星图最后锁定的地名，眉头微蹙。这个名字他并不陌生，乃是西域魔教总坛所在，是中原武林人士谈之色变的凶险绝地，更是与第二把钥匙“幽冥镜”息息相关的地方。星路指向那里，意味着沐清歌的下落，以及下一步的关键线索，极可能都藏在那个龙潭虎穴之中。
白芷薇依偎在他身侧，玉手轻轻握住他紧握碎片的手，美眸中满是担忧：“魔教总坛…那里高手如云，机关重重，更是与中原武林势同水火。你孤身前往，实在太危险了。” 沐清歌是为了救凌九霄才重伤被掳，如今凌九霄又要为她深入魔窟，白芷薇心中五味杂陈，既有对沐清歌的牵挂，更有对丈夫安危的揪心。
凌九霄反手握住她微凉的手，感受到她的不安，故作轻松地笑了笑，指尖在她掌心挠了挠：“放心，你夫君我如今可是剑心通明的高手，打不过还跑不过吗？再说了，我这么机灵，混进去打听消息肯定没问题。说不定还能混个魔教长老当当，到时候带你们娘俩去吃香的喝辣的。”
白芷薇被他这痞里痞气的样子逗得无奈一笑，嗔怪地拍了他一下：“没个正经！魔教那是何等地方，岂是你能胡闹的？” 她叹了口气，神色重新变得凝重，“清歌妹妹如今生死未卜，我们必须救她。但此事需从长计议，或许可以请沈妹妹动用关系，先打探清楚幽冥渊的具体情况和清歌的下落再说？”
凌九霄摇了摇头，眼神锐利起来：“来不及了。星路既已指明方向，拖延一刻，清歌就多一分危险。林清风和天机阁的动作越来越快，我们必须抢时间。” 他顿了顿，语气柔和下来，看着白芷薇，“薇薇，我知道你担心。但有些路，必须去走。清歌是我妹妹，也是你的姐妹。我不能眼睁睁看着她身陷囹圄而无动于衷。”
白芷薇看着丈夫眼中那份不容置疑的坚定，知道再劝无用。她了解凌九霄，平时看似玩世不恭，但骨子里极重情义，认定的事九头牛都拉不回来。她只能将担忧压下，化为支持。
“好，那你答应我，一定要万事小心，不可逞强。” 白芷薇从怀中取出几个小巧的玉瓶和一个绣着并蒂莲的香囊，“这些是我新炼制的丹药，效果比之前的更好。香囊里是特制的避毒香料和一只‘同心蛊’的子蛊，若你…若你遭遇不测，母蛊会有所感应。”
凌九霄接过丹药和香囊，心中暖流涌动。他将香囊郑重地贴身收好，笑道：“还是我家薇薇想得周到。有了这宝贝，我就算在魔教窝里，也能感觉到你的心意。”
“少贫嘴！” 白芷薇脸一红，替他整理了一下衣襟，柔声道，“早去早回，我和辰儿等你。”
提到辰儿，凌九霄目光转向不远处被陈师弟抱着、正咿呀学语的儿子，心中涌起无限柔情与责任。他走过去，接过辰儿，用胡子茬轻轻蹭了蹭儿子娇嫩的小脸，引得辰儿咯咯直笑。
“辰儿，在家要听娘亲的话，爹爹出去给你打大老虎回来！” 凌九霄豪气干云地说道。
辰儿挥舞着小手，含糊不清地学舌：“爹爹…虎虎…”
逗弄了儿子片刻，凌九霄将辰儿交还给白芷薇，不再犹豫。他深吸一口气，目光扫过熟悉的九疑山，最终定格在西方的天际。
“我走了。”
话音落下，他身形一晃，已如一道青烟，掠过洗剑泉，几个起落便消失在茫茫林海之中，再无回头。
白芷薇抱着辰儿，望着他消失的方向，久久伫立，直到怀中的辰儿不安地扭动，才轻轻叹了口气，转身返回山门。她必须守好这个家，让丈夫没有后顾之忧。
凌九霄一路向西，将速度提升到极致。剑心通明之后，他对自身力量的掌控达到巅峰，赶路之时亦是在修行，每一步踏出都暗合天地韵律，速度奇快却又不显山露水。
他并未选择官道，而是专挑人迹罕至的荒山野岭。一方面是为了避开可能存在的眼线，另一方面也是想借此机会磨砺自身，适应各种复杂环境。
数日后，他已远离中原腹地，进入了西域边缘。地貌开始变得荒凉，风沙渐起，空气中的水分明显减少。放眼望去，是无尽的戈壁与偶尔出现的、顽强生长的胡杨林。
根据星图大致方位和之前了解的信息，幽冥渊位于西域极西之地，一片被称为“死亡之海”的巨大荒漠深处。路途遥远，且充满未知。
这日黄昏，他正在一片戈壁滩上休息，补充水分干粮，忽然耳朵微微一动，神识感知到远处传来一阵急促的马蹄声和隐约的呼喝叫骂声。
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