天字三号房内的气氛微妙得能滴出水来。
凌九霄像个多余的摆件，杵在三个女人的话语交锋中，感觉自己呼吸都是错的。他几次想插嘴提玉珏的事，都被南宫芸叽叽喳喳的问题或者苏挽音温和却不容打断的探讨给堵了回去。
白芷薇倒是始终清冷，回答言简意赅，但目光偶尔扫过坐立不安的凌九霄时，那眼神平静得让他心里发毛。
就在凌九霄琢磨着是不是该假装突发恶疾倒地不起，好打破这僵局时，救星（或者说，新的麻烦？）来了。
客栈伙计小心翼翼地敲开门，递上了一张烫金的请柬。
“白芷薇姑娘，这是南宫世家派人送来的请柬，邀请您参加明日南宫家主的寿宴。”
请柬？南宫寿宴？
房间内瞬间安静下来。
南宫芸眼睛一亮，抢过请柬看了看，得意地扬起：“没错！明天是我爹五十大寿，广邀江南武林同道！白姐姐，苏姐姐，你们一定要来啊！”她说着，目光“不经意”地扫过凌九霄，带着点挑衅，“至于某些不请自来的家伙嘛……”
凌九霄一听“南宫寿宴”，心里立刻活络开了。寿宴？人多眼杂！高手云集！说不定能打听到更多关于钥匙碎片或者忘情司的消息！而且，这种场合，白芷薇总不好再把玉珏揣怀里谁也不让碰吧？机会啊！
他立刻换上一副灿烂的笑脸，对南宫芸道：“南宫小姐，你看这话说的！我与南宫家主神交已久，如此盛事，怎能错过？就算没有请柬，我也得备上厚礼，前去祝寿啊！”那语气，仿佛他跟南宫家主是多年至交。
南宫芸被他这厚脸皮惊得目瞪口呆：“你、你跟我爹神交已久？！”
苏挽音以袖掩唇，眼中笑意流转。
连白芷薇的嘴角都几不可查地抽动了一下。
凌九霄面不改色心不跳：“当然！南宫家主雄踞江南，侠名远播，我凌九霄仰慕已久！正所谓四海之内皆兄弟，何况武林一脉？这寿宴，我去定了！”
南宫芸被他这通歪理气得没脾气，哼了一声，算是默认了。她其实心里也未必真不想让凌九霄去，只是习惯性跟他斗嘴罢了。
***
次日，南宫世家张灯结彩，宾客如云。
江南本地的武林名宿、富商巨贾，乃至一些从其他地域赶来的大门派代表，纷纷携礼前来，场面极其盛大。
凌九霄果然“备了厚礼”——他用身上最后几两银子，在地摊上买了一对看起来花里胡哨、实则成本不超过二十文钱的寿桃馒头，用个稍微像样点的盒子装了，就大摇大摆地来了。
门口迎宾的管家看着他那寒酸的礼盒，又看了看他递上的名帖“衡州凌九霄”，脸上职业性的笑容僵硬了一下。衡州？没听说过这号人物啊？但看对方气度（凌九霄强行装出来的）不凡，还是客气地将他请了进去。
南宫世家府邸内部更是极尽奢华，亭台楼阁，小桥流水，比之外观更显底蕴。凌九霄一边啧啧称奇，一边眼观六路耳听八方。
他看到了不少熟人。苏挽音和南宫芸自然在场，南宫芸正陪在一位气度威严、面容与她有几分相似的中年男子身边，想必那就是今日的寿星，南宫家主南宫雄。苏挽音则安静地坐在女眷席中，气质超然。
他也看到了慕容世家的公子慕容轩，依旧是一副矜贵傲然的模样，身边围着几个巴结他的小家族子弟。
更让他注意的是，他在人群中看到了几个气息隐晦的身影，虽然穿着普通宾客的衣服，但那种刻意收敛、与周围热闹格格不入的感觉，让他心生警惕——是忘情司的人？他们竟然也混进来了？
凌九霄找了个不起眼的角落坐下，目光扫视，最终锁定在了白芷薇身上。她依旧是那身淡紫衣裙，未戴面纱，清丽容颜在人群中格外显眼，独自坐在一处，周围仿佛自带生人勿近的气场。她似乎对周围的喧闹毫无兴趣，只是静静品茶。
寿宴流程按部就班地进行，献礼、致辞、觥筹交错……凌九霄一边啃着南宫家提供的精美糕点（味道比醉仙楼实在多了！），一边琢磨着怎么找机会接近白芷薇。
终于，到了助兴环节。各路宾客纷纷展示才艺，或是表演武功，或是吟诗作对，气氛热烈。
南宫芸似乎早有准备，拉着苏挽音起身，对南宫雄撒娇道：“爹，女儿和苏姐姐准备了一段剑舞，为您贺寿！”
南宫雄对自己这个宝贝女儿向来宠爱，闻言抚须大笑：“好！好啊！为父早就想见识一下挽音的琴艺和你新练的剑法了！”
早有下人抬上苏挽音的焦尾古琴。苏挽音盈盈一礼，端坐琴前。南宫芸则手持一柄装饰华丽的宝剑，站定场中。
琴音起，如流水潺潺。南宫芸随乐而舞，剑光闪烁，身姿翩跹。她年纪虽小，但家学渊源，剑法根基扎实，这剑舞既有女子的柔美，又不失武者的英气，引得满堂喝彩。
凌九霄也看得点头，这丫头虽然吵了点，但功夫还是不错的。
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