三日后，参政司值房内炭火微明，映得墙壁上的影子忽长忽短，像蛰伏的蛇在游动。
苏识坐在案后，指尖轻抚那封无署名的军驿急件。
封口处那一枚鲜红如血的印鉴——北境节度使亲印，在火光下泛着冷冽光泽。
她没有立刻拆开，反而静静凝视它良久。
这封信来得太顺，也太巧。
赵擎岳不是蠢人，更不是莽夫，他敢在这个节骨眼上把匠户名册和火器图样送来，说明他已经察觉到了什么，或是被人逼到了不得不赌的地步。
而真正让她心跳微滞的是：赵明凰昨夜那句“我要真的”，竟不是虚言试探，而是早已铺好了路。
门扉轻响，一道纤细身影悄然滑入殿中，是红药。
她低垂着眼，双手捧着一只青瓷小盏，步履轻得几乎听不见声息。
盏中半盏茶水未满，颜色微浊，边缘还留着淡淡的唇痕。
“贵妃说，”红药声音压得极低，如同耳语，“这是她昨日饮过的，没喝完。让您……‘品一品味道’。”
空气仿佛瞬间凝固。
苏识的目光从军驿急件缓缓移至那盏冷茶，瞳孔深处掠过一丝锐利光芒。
片刻后，她忽然笑了，笑意很淡，却带着洞穿一切的锋芒。
“她这是在问价。”她低声自语，指尖轻轻叩了叩桌面，节奏沉稳如计时。
傲娇型角色最擅长的，从来不是直球，而是以退为进、以怒掩惧、以傲藏求。
赵明凰送来的不是茶，是信号——你给了我真东西，我也要看看你的诚意。
若我连你都信不过，还能信谁？
这一盏残茶，既是考验，也是契约的雏形。
苏识端起茶盏，并未饮下，只是细细端详那圈唇痕的位置、深浅，甚至嗅了嗅残留的气息。
而后她轻轻放下，吩咐道：“柳绿，取《匠户改制考》与《火器营编录》来，再调十年前北境军械报损记录。我要知道，这批图纸里的每一个部件，过去五年里是否曾出现在朝廷拨款清单上。”
柳绿领命而去，脚步轻快。
苏识则亲自拆开了那封急件，一页页翻阅。
起初尚算平静，直到第三张改装图展开时，她的眉头骤然一蹙。
“铜铆加固法？”她低声念出图中标注的技术名称，指尖停在一处细节上，“可去年户部核销账目里，这项工艺的采购量为零。”
她迅速对照先前调出的旧档，脸色渐沉。
真相浮出水面：二皇子党以“节省开支”为由，将原本用于寒地战甲的关键加固工艺，替换成了廉价铁钉。
这种铁钉在常温下尚能勉强支撑，一旦遭遇极寒，便会脆裂崩解——边军将士披甲上阵，等同于穿着随时会碎裂的纸壳赴死。
这不是贪财，是谋逆。
他们不想让赵擎岳活着回来，也不想让北境军队拥有真正的战斗力。
苏识缓缓合上图纸，眼中寒光乍现。
这场阴谋牵涉之广，已不止后宫权斗，而是直指国本。
而她手中这份证据，足以掀起滔天巨浪。
但她不能现在掀。
她提笔誊抄关键几页，动作不疾不徐，却故意让红药看见自己将副本夹入《宫务透明法》草案之中——那份文件明日就要呈递御前审议，届时必经多人之手。
只要红药传话，赵明凰自然明白：我愿与你共享底牌，但你也得接得住。
果然，半个时辰后，红药悄然离殿，袖角微动，似有纸片滑入。
夜色渐浓，风雪重卷，参政司外巡逻的脚步声规律而森然。
周侍郎立于暗巷尽头，盯着参政司方向良久，终于挥手示意。
一名杂役模样的男子鬼祟靠近档案房侧门，手中握着一把伪造的钥匙。
他们计划得很简单：趁夜潜入，搜出证据，烧了它。
可他们不知道，白砚已在屋梁之上守候多时。
当那杂役刚撬开柜锁，一只冰冷的手已扣住他后颈，整个人被狠狠掼在地上，发出一声闷哼。
火把骤然亮起，照出参政司守卫全数列阵的冷峻面孔。
“搜身。”白砚声音如刀。
衣襟翻开，腰带扯断，最终在那人内衫夹层中，搜出一小包尚未点燃的油布——显然是用来纵火的。
而在他袖袋深处，还藏着一枚小巧香囊，散发淡淡幽香，清冷如雪中玉簪。
白砚捏起香囊，眸色微沉。
他知道这味道。
整个皇宫，只有贵妃宫里的宫女，才用得起“玉簪雪”这种冷门熏香。
苏识站在窗前，听着回报，指尖摩挲着那盏未饮的冷茶，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
风暴，才刚刚开始。
她转身走向书案，将原版图样锁入铁匣，又取出一份空白卷轴，缓缓铺开。
“让人去告诉九皇子府，”她淡淡开口，“就说参政司今日破获一起窃密案，虽未伤及根本，但有人已经开始坐不住了。”
她说完，目光落在案头那只青瓷盏上，眼神幽深如渊。
赵明凰啊赵明凰……你想谈价钱，那就别怪我，把火烧得更大些。
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