双喜镇的暮色来得猝不及防,像一块浸了暖橙颜料的绒布,慢悠悠地覆盖下来,将青石板路染得温润。可这份温柔,却丝毫驱不散“醉春风”妓院周遭弥漫的诡异气息——那地方像被抽走了所有生气,连风掠过门楣的声响,都带着几分死寂的萧瑟。
慕容凝陪着包拯在客栈二楼的雅间吃了两笼热气腾腾的肉包子,看着他满足地舔了舔嘴角,黝黑的脸上沾着一点面粉,眼神依旧是未脱的憨直,像个得到糖果的孩童。她心中竟莫名生出几分柔软,指尖下意识地抬起,又轻轻落下,终究是没好意思替他拂去。
“郡主,您醒了?可吓死老奴了!”福伯推门进来时,脸色凝重得像块乌云压顶的天,他快步走到慕容凝身边,附在她耳边压低声音道,“郡主,方才听客栈伙计嚼舌根,‘醉春风’里死人了!死的还是个辽国的大官,听说是什么南院枢密使,现在辽军已经把镇子东口封了,进出都要盘查,闹得人心惶惶的。”
“辽国大官?”包拯嘴里还塞着最后一口包子,闻言动作猛地一顿,腮帮子鼓鼓的,懵懂的眼神里却极快地闪过一丝不易察觉的锐利,像是沉睡的猛兽被什么东西轻轻拨动了神经,“死人了?”
他虽失忆,忘了自己是谁,忘了过往种种,却仿佛天生对“命案”二字有着本能的敏锐。那份直觉,像是刻在骨血里的印记,即便被迷雾笼罩,也从未真正消失。
慕容凝看着他这副模样,眼底漾起浅笑,温声道:“嗯,听说动静闹得不小,连辽军都动了肝火。咱们去看看?或许能帮上点忙。”
包拯下意识地点头,脑袋刚一点下去,又猛地摇得像拨浪鼓,嘴里嘟囔着:“不行不行,老板娘会骂我的。我今天的活还没干完,要是敢偷懒,她会扣我包子的……”
他说着,脸上露出几分真切的畏惧,显然那“醉春风”的老板娘平日里对他并不算和善。
慕容凝忍俊不禁,从腕间的玉镯旁取下一个小巧的锦囊,从里面取出一锭沉甸甸的银子,递给一旁的福伯:“福伯,劳烦你跑一趟‘醉春风’,给包公子告个假。就说他今日偶感风寒,身体不适,需得在客栈歇息,这锭银子便当作他今日的工钱,免得老板娘不依不饶。”
她转头看向包拯,笑意温柔得像化开的春水:“放心,有我在,没人敢骂你,更没人敢扣你的包子。”
包拯盯着她眼中的笑意,像是被什么东西定住了似的,愣愣地点了点头,那副乖巧听话的模样,活脱脱像个被大人安抚好的孩子。
三人下楼时,客栈大堂里已经坐满了议论纷纷的客人,大多是来往的商人,脸上满是惊慌。
“听说了吗?‘醉春风’里死了个辽国大官,胸口插着把匕首,血流了一地!”
“可不是嘛!辽军现在把镇子封了,扬言三天之内查不出凶手,就要血洗双喜镇!”
“这可怎么办?咱们还能不能活着离开啊……”
嘈杂的议论声像潮水般涌来,慕容凝脚步未停,径直走出客栈。街道上的行人明显比先前少了许多,大多行色匆匆,脸上带着惶恐,唯有巡逻的辽军手持弯刀,神情凶狠地来回踱步,给这座边境小镇平添了几分肃杀之气。
刚走到“醉春风”门口,便被一队辽兵拦了下来。为首的辽将身材高大魁梧,满脸络腮胡,像是从草原上走来的猛虎,眼神凶狠如狼,见三人靠近,猛地横刀挡住去路,粗声喝道:“闲杂人等,不准靠近!再往前一步,休怪老子刀下无情!”
福伯上前一步,双手撩起衣袍,亮出慕容凝腰间悬挂的虎头令牌,沉声道:“放肆!睁大你的狗眼看看,这是大齐长信郡主殿下的令牌!尔等小小辽兵,也敢阻拦?”
那辽将瞥见令牌上“长信郡主”四个遒劲的篆字,脸色顿时微微一变。他虽只是边境的一个小将领,却也认得大齐皇家令牌的样式,知道眼前这看似年轻的女子,身份绝非寻常。可他奉命看守现场,不敢轻易放行,只能硬着头皮道:“郡主殿下恕罪!只是我家大人遇害,事关重大,在未查明真相之前,任何人不得入内,还请殿下体谅!”
“体谅?”慕容凝上前一步,银红色的郡主朝服在暮色中泛着淡淡的光泽,她语气平静,却带着一股不容置疑的威严,“死者是辽国南院枢密使萧军,对吧?如今宋辽两国正在边境议和,他身为辽国重臣,突然在我大齐境内遇害,若不能及时查明真相,给辽国一个交代,恐怕会直接引发两国战火。这个后果,你担得起吗?还是说,这便是你们辽国的意图,故意挑起争端?”
这番话字字诛心,直戳要害。那辽将脸色瞬间变得惨白,额头上渗出细密的冷汗,支支吾吾了半天,也说不出一句完整的话来。他不过是个奉命行事的小将领,哪里敢承担“挑起两国战火”的罪名?
慕容凝不再理会他,径直迈步走入妓院。包拯紧紧跟在她身后,像只温顺的小尾巴,一双眼睛好奇地东张西望,却又带着几分本能的警惕。
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