“可不是嘛！就说城西三百里那个‘迷雾山谷’，据说里面有上古遗迹波动，以前每隔几十年开启一次，虽然危险，但总有人能带出点好东西。这次开启，消息传开后，第一批进去的十几个筑基好手，全折在里面了！第二批不信邪，去了两个金丹带队的队伍，也杳无音信！现在那山谷入口，鬼影子都没一个，白送都没人敢去！”
难道没有大的门派去派人去看吗？
“现在水州真是邪了门了！各大门派？哼，指望他们？‘清水观’、‘金剑门’这种中等门派自己都焦头烂额。那几个顶尖大宗门，像‘瀚海宗’、‘天一阁’，早特么封山闭户了！
护宗大阵开得跟铁桶似的，连只苍蝇都飞不进去，美其名曰‘闭关清修，应对天地大变’，我呸！就是怂了！怕引火烧身！”
“唉，现在散修的日子更难过了。资源点不敢去，任务不敢接，坊市生意也淡出鸟来。再这么下去，大家喝西北风算了！”
“也不是完全没路走……听说没有？城里几个有点名气的散修高手，牵头成立了一个什么‘水州散修联合调查团’，也有的叫‘修士佣兵团’，专门接那些探查诡异事件、失踪案子的活儿，报酬给得挺高，就是……危险性嘛，嘿嘿，你们懂的。”
“那玩意儿谁敢去？第一批报名的，听说已经折了三成了！剩下的也是整天疑神疑鬼，看谁都像幕后黑手。不过话说回来，这佣兵团背后好像也有点来头，不然哪来那么多灵石发报酬？我怀疑是不是那几个封山的大宗门，自己不敢出面，暗中出资搞的？”
“管他谁出钱，有命赚也得有命花啊！我反正是不去。还是老老实实在城里窝着吧，虽然灵气稀薄点，好歹安全。”
“安全？我看未必！你没发现吗，最近城里偶尔也有修士失踪了！虽然都是独行或者修为不高的，但这兆头可不妙啊！这碧波城的护城大阵，真能顶得住那不知道是什么玩意儿的鬼东西？”
“嘶——别说了别说了，菜都凉了！吃饭吃饭！”
听着这些七嘴八舌、充满恐惧和无奈的议论，我夹起一筷子刚上来的“醉蒸青玉鳌”。肉质倒是鲜嫩，酒香也醇厚，火候掌握得不错，可惜调味上为了追求“鲜”而略显寡淡，没能完全激发鳌肉深层的甘甜。嗯，七分吧。
我一边品菜，一边心思电转。水州这情况……听起来确实邪门。村庄整村消失，修士队伍团灭，毫无痕迹，连金丹期都难以幸免？这手法，不太像寻常的妖兽、魔道或者仇杀。倒有点像……某种高效率的、不留痕迹的“清除”或“收割”。
虚无神殿？我脑海中第一个跳出这个念头。他们在土州搞风搞雨，弄什么万灵血祭，难道爪子也伸到水州来了？还是说，水州这诡异情况，是别的什么势力或存在搞的鬼？
不管是哪种，这水，是越来越浑了。我原本只是想悠闲地徒步回家，体验烟火，这下好像不小心走到“恐怖故事”片场了？
正琢磨着，旁边一桌几个穿着统一制式皮甲、看起来风尘仆仆、神色间带着疲惫和惊魂未定色彩的修士，吸引了我的注意。他们胸口都有一个水滴状缠绕着剑纹的徽记——正是刚才那些人提到的“水州修士佣兵团”或者叫散修联合调查团的标志。
其中一个脸上带疤的汉子猛灌了一口酒，低骂道：“妈的，邪了门了！‘落霞坡’那边，明明前天去探查时还好好的，就几个被吸干精血的妖兽尸体。今天再去，坡下那个小山洞里，突然冒出那么多黑黢黢的、打不烂的鬼影子！老刘差点就被拖进去了！”
另一个年轻点的修士脸色苍白：“那些影子……根本不怕法术！飞剑砍上去跟砍中棉花一样，还会分化！要不是张老大果断用了那枚珍贵的‘破邪雷珠’，我们恐怕都回不来！”
“雷珠也没完全消灭它们，只是暂时驱散了。” 一个看起来像是头领的沉稳中年修士叹了口气，他少了条胳膊，伤口处缠绕着散发淡金色光芒的绷带，“这东西……越来越活跃了。而且，似乎有智慧，会埋伏，会诱敌。上报给‘上面’，回复也只是让我们加强警惕，继续收集信息……这差事，真不是人干的！”
“头儿，要不……咱们退出吧？报酬虽然高，但也得有命花啊！” 年轻修士怯生生地说。
沉稳修士瞪了他一眼：“退出？签了血契的，现在退出，违约金把你卖了都赔不起！而且……现在水州这情况，哪里真正安全？待在城里，说不定哪天就莫名其妙消失了。跟着团里，好歹人多，还有‘上面’偶尔给点保命的东西。走一步看一步吧。”
他们的对话，印证了之前的传闻，也让那诡异的“黑影”形象稍微具体了一点——不怕物理和常规法术攻击，能分化，可能畏惧至阳至刚的雷法？有点意思。
我摸了摸下巴，看着桌上鲜美的湖鲜，又看看窗外有些阴沉的天空和街上稀疏的人流，一个念头慢慢浮现。
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