次日辰时，天色未明。东北方坠龙渊方向的斑斓扭曲光域，如同一个永不熄灭的、病态的霓虹灯招牌，将半边天空映照得诡异莫名。
空气中弥漫着淡淡的、如同铁锈混合了硫磺和海腥的古怪气味，那是龙煞逸散的微弱气息，吸入口鼻，让人隐隐感到灵力流转微涩，心情无端烦躁。
城东“镇海门”外，原本是演武校场的开阔地上，此刻已聚集了黑压压数百号人。
除了少数穿着统一瀚海宗内门弟子服饰、神色倨傲中带着凝重的修士外，大部分都是像我这样昨日临时招募来的“编外人员”，三教九流，气息驳杂。
炼气后期到筑基中期不等，一个个脸上写满了紧张、兴奋、麻木或对灵石材料的贪婪。
赵团长带着我们第七团残部加上新招的黑石、风铃，紧紧凑在一起，像是一小撮试图抱团取暖的鹌鹑。我依旧背着那个标志性的“空空”大背包里面现在塞了点干粮、水囊和几瓶低阶解毒、宁神丹药做样子，躲在队伍中段，低调地观察着。
队伍前方的高台上，站着几人。为首者，是一位身穿深蓝色瀚海宗核心弟子服、腰悬一柄古朴连鞘长剑、面容约莫三十许、气质沉凝如山岳的中年男子。
他并未刻意散发威压，但站在那里，就自然成为全场焦点，连空气都仿佛变得沉重了几分。其修为赫然是——金丹大圆满！距离元婴仅一步之遥！
他身旁，站着昨日招募点见过的那位金丹初期执事老者，还有两位气息同样不弱、大概金丹中期的瀚海宗修士，一男一女，皆神色严肃。
“肃静！” 那金丹初期的执事老者运足法力，声音不大却清晰地传入每个人耳中，压下了一片嘈杂。“这位是我瀚海宗内门真传，海胤真人！亦是本次‘龙煞前线探查第三分队’的领队！所有人，听海胤真人训话！”
海胤真人目光如电，缓缓扫过台下数百张面孔，那眼神仿佛能穿透皮囊，直抵神魂本质。不少修士在他的注视下下意识地低下头，或者绷紧了身体。
我赶紧也“惶恐”地低下头，心里却嘀咕：“金丹大圆满带队？还是真传弟子？瀚海宗这次下本钱了？不对，看这海胤真人脸色凝重得跟要上坟似的，恐怕知道的‘内幕’比碧波城主透露的还多！这趟差事，绝对比赵团长说的‘辅助’要危险N倍！”
海胤真人开口了，声音低沉而富有磁性，却带着一股不容置疑的威严：“诸位既入此队，当知此行目的。亘古龙煞异变，龙煞外泄，危害苍生。我瀚海宗身为水州魁首之一，责无旁贷。此次探查，旨在摸清龙煞蔓延范围、强度变化、衍生邪物种类及活动规律，为后续各宗联军制定对策提供依据。”
他顿了顿，语气加重：“龙煞非同小可，非寻常阴邪鬼物可比。其性暴烈，可噬灵蚀体，乱人心神，更能引动地脉煞气，衍生种种怪异。诸位务必严守纪律，听从指挥，不得擅自行动，不得触碰不明煞气凝聚之物，更不得试图吸收炼化龙煞气息！违令者，轻则逐出队伍，重则……立毙当场！”
最后四个字带着森然杀气，让台下不少人打了个寒颤。
“现在，分发‘避煞符’与‘清心佩’。” 海胤真人示意了一下，立刻有瀚海宗弟子抬出几个大箱子，开始给每个人发放两样东西。一枚巴掌大小、绘制着复杂水纹的蓝色符箓避煞符，一块雕成莲花形状、触手温凉的白色玉佩清心佩。
“避煞符可一定程度上隔绝龙煞对灵力的吞噬和侵蚀，时效约六个时辰，需以自身灵力维持激发。清心佩有助于稳定心神，抵御龙煞中蕴含的混乱意念冲击。二者皆为基础防护，绝非万能！切记！” 执事老者补充道。
我接过这两样东西，入手感应。避煞符的炼制手法相当精妙，蕴含精纯的水系防护道韵，成本不低。清心佩也是上好的宁神玉炼制。瀚海宗这次确实出血本了，至少表面功夫做得很足。
分发完毕，海胤真人不再多言，大手一挥：“出发！保持队形，筑基期在外围，炼气期居中，内门弟子前后策应！目标，东北方向，龙煞外围第一警戒区！”
命令一下，数百人的队伍开始缓缓移动，如同一股杂色的溪流，汇入那被诡异天光笼罩的荒原，朝着那令人心悸的源头前进。
离开了碧波城护城大阵的范围，龙煞的影响立刻显着起来。空气中那股铁锈硫磺海腥味更加浓烈，吸入口鼻，不仅灵力运转滞涩感加强，连带着呼吸都有些不畅，仿佛空气中掺杂了无形的重物。
脚下的土地也变得不同，不再是碧波城附近的湿润黑土，而是呈现出一种暗红、灰黑、深紫混杂的怪异色泽，坚硬冰冷，缝隙中偶尔能看到丝丝缕缕如同活物般蠕动的暗色气息。
天空依旧被那斑斓扭曲的光域映照得光怪陆离，但更引人注目的是，远处的景物似乎都蒙上了一层淡淡的、不断扭曲流动的彩色薄纱，看久了让人头晕目眩。
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