若头是在龙崎真的背影消失在玄关转角之后，从走廊另一端的阴影里走出来的。
他大概三十五六岁，穿着一身剪裁利落的藏蓝色西装，领口敞开两颗扣子，没有系领带。
身材高瘦，肩膀不算宽，但站姿极其挺拔，从头到脚拉出一条很直的线。
头发往后梳得一丝不苟，额头饱满，眉骨很高，眼窝微微凹陷，鼻梁直而挺，嘴唇很薄，下巴的线条像是用刀在木头上刻出来的。
整个人站在月光下，像一把被擦得很干净的刀——不是那种刚从刀鞘里拔出来还带着寒气的刀，是那种已经用了很久、每一寸刀刃都被磨得恰到好处、不需要再证明任何东西的刀。
他叫桐生一真，是井上在二十年前从品川码头捡回来的孤儿。
那时候他十四岁，瘦得皮包骨头，在码头替人搬货换口饭吃。
井上让他上了车，给了他一身干净的衣服和一碗热饭，从此他再也没有离开过这栋庄园。
二十年来他替井上处理过数不清的麻烦，从内部若众的叛变到外部组织的摩擦，从警视厅的突击检查到财务省的税务审计，每一件事他都处理得干净利落。
井上让他往东，他绝不往西。
但他不是那种只会听命行事的提线木偶——井上吩咐的每一件事，他都会在脑子里先过一遍，确认这是最优方案之后再执行。
如果觉得不是，他会站在走廊里等井上泡完茶，然后坐下来把自己的想法一条一条说出来，用那种不卑不亢的语调。
井上很喜欢他这一点。
所以二十年后，他已经不是当年那个在码头上替人搬货的瘦弱少年了。
他是关东睦会的若头，井上指定的继承人。
如果井上明天出什么意外，整个睦会就由他来接手。
他从走廊里走出来的步伐不快，皮鞋踩在木地板上几乎没有声音。
他在井上身后大约两步远的位置停下来，微微低了一下头——不是鞠躬，只是把下巴往下沉了半寸。
他的视线越过井上的肩膀，落在茶室敞开的障子门里。
他看到了榻榻米上横七竖八的尸体，看到了壁龛旁边那一大片还在慢慢往外扩散的暗红色血迹，看到了那把掉在榻榻米上还沾着碎骨渣的短刀。
但他脸上的表情没有任何变化，只是把目光收回来，看着井上的背影。
“会长，他杀了我们十二个人。
这些不是外围的马仔，是跟了我们多年的直属亲卫队。
每一个都是从各组里层层选上来的，每一个在下面的分部里都足够当若头补佐。
就这么让他走了，我们怎么跟下面的人交代。”
他的语调不高，语速不快，用词很克制。
井上对下属的要求很明确：汇报事实，不要添油加醋，不要带着情绪做判断。
桐生做到了。
但他刻意把“十二个人”这几个字咬得比周围的其他词更重一些——不是失控，是他在用这种克制的语气告诉井上，他认为这件事的分量比井上目前表现出来的要更重，他需要确认井上确实意识到了。
井上没有回头。
他把手里的方巾叠好放在茶釜旁边，用手指在叠好的方巾上轻轻压了一下，压平了边角上被血染到的那一小块深褐色污渍。
然后他转过身看着桐生，嘴角往上弯了一个很淡的弧度。
“走？
走哪去。
他出了这扇门，难道就不是龙崎真了？
东京这块地，从新宿到港区，从品川到江户川，每天有多少双眼睛在互相盯着？
他今天杀了人，明天自然会有人找上门去——不用我们亲自动手。”
“那您？”
桐生微微皱了一下眉。
他听懂了井上第一句话的意思——睦会不需要在今晚急着跟龙崎真算总账，龙崎真得罪的人够多了，会有人替睦会动手的。
但他没听懂第二层。
如果井上真的打算借刀杀人，就应该把龙崎真今晚在茶室里杀人的消息放出去，越快越好，越详细越好。
但井上没有立刻这么做，他只是站在走廊里，看着龙崎真走远，还主动表态把八岐猛的地盘送给了对方。
这种姿态不像是在借刀杀人，更像是在主动示好。
他在心里把今晚所有发生过的事从头到尾快速过了一遍，从龙崎真走进茶室，到井上泡茶，到两个人聊关内、聊强龙不压地头蛇，到亲卫队出动，到现在。
他忽然发现有一个点自己可能漏掉了：井上从头到尾没有表现出愤怒，也没有表现出不甘，反而像是在确认某个早就推测了很久的结论。
如果这个推测没错，井上今晚根本不是在给龙崎真摆鸿门宴，而是在用十二个人的命做一场实验，验证这条从户亚留游过来的龙到底值不值得睦会认真对待。
井上没有立刻回答他。
他把双手重新插回和服的袖口里，站在走廊边缘，抬头看着院子里那棵老梅。
老梅的枝干在月光下泛着很淡的银灰色光泽，虬结的树影落在白砂上。
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