木勺刮过木碗的底部，发出细微的咔咔声响。
布兰克意犹未尽地把那把粗糙的木勺含在嘴里，直到确定连最后一滴奶白色的汤汁都被舔舐干净，才心满意足地将空碗递到了回收处的木架上。
碗底还残留着一丝扇贝的鲜甜，让他忍不住咂了咂嘴。
他伸了个懒腰，骨骼发出舒服的轻响，正准备起身融入外面喧闹的市集。
门口处，几个身着考究制服的领主家佣人正和负责维持秩序的卫兵攀谈着什么，神态间透着一股居高临下的傲慢。
布兰克瞥了一眼，心想大约是贵族老爷们又要征用这些免费劳动力去布置节日会场之类的事，便收回了目光。
这些与他无关，他只是个路过的食客。
他将帽子戴好，刚迈出半步，胸口却猛地一沉。
“砰。”
一个瘦小的身影直直撞进他怀里，随之而来的，是一碗还没来得及入口的、滚烫的贝类浓汤。
“啊——！”
一声短促的惊呼。
布兰克低头，看到自己那件本来就不算干净的猎装前襟，此刻正挂着几片黏糊糊的土豆块和奶白色的汤汁，正顺着衣褶缓缓下滑。
而撞到他怀里的，是个看起来不过七八岁的小姑娘。
她穿着明显不合身的粗麻布衣，袖口磨出了毛边，瘦削的脸蛋上点缀着几粒小小的雀斑，此刻正因极度的恐惧而褪去了所有血色。
她双手还保持着捧碗的姿势，此刻却僵在半空，圆溜溜的眼睛里瞬间蓄满了泪水。
她张了张嘴，却发不出声音，只是畏畏缩缩地往后退了一步，下意识地抬起那双脏兮兮的小手，想要捂住自己的脸——那是街头流浪儿面对即将到来的殴打时，本能的防御姿态。
“唉……”
布兰克叹了口气。
他看着小姑娘那副如同受惊鹌鹑般的模样，心中那点因为衣服被弄脏的不爽瞬间烟消云散。
他伸出手，轻轻扶住小姑娘瘦弱的肩膀，声音放得极轻，像是怕惊扰了什么易碎的东西：
“好了好了，别哭。你这么木木讷讷的，在街边怎么混呢？看路啊。”
小姑娘透过指缝偷偷看他，预想中的巴掌并没有落下。
布兰克牵起她冰凉的小手，走到那口大铁锅前，向卫兵说明了情况。
那卫兵是个面相憨厚的中年人，看了眼布兰克衣服上那摊污渍，又看了看瑟瑟发抖的小姑娘，挥了挥手：
“去吧，孩子，重新排队。这位懂事的小先生，晚点我们烧了热水，在后面的棚子里有澡堂，您可以简单清洗一下，烘干再走。”
布兰克原本打算拍拍屁股走人的，但听到热水澡三个字，眼睛微微一亮。
他低头看了看自己这十几天来风尘仆仆、现在又被浓汤浇了一道的狼狈模样，点了点头。
“行，那我再赖一会儿。”
他悠哉游哉地找了个背风的角落，靠着温暖的帐篷布坐下，盘起双腿，双手搭在膝盖上，闭上了眼睛。
冥想，这是决死剑士们最基础的训练。
在任何时候、任何地点，只要有一方容身之地，他们都能迅速进入这种半梦半醒的宁静状态。
周围的喧嚣——孩子们的笑闹声、铁锅碰撞的叮当声、远处海鸥的鸣叫——都渐渐远去。
然而，就在他即将沉入意识深处的瞬间，一丝杂念悄然浮起：
这个行省的人们，生活得确实挺不错的啊。
即使是流浪儿也能喝上这么鲜美的汤，卫兵也还算和善……想必这里的领主，应该是个好人吧？
他轻轻摇了摇头，将这些思绪像拂去尘埃般扫开。
专心。
于是，在无边冰冷的黑夜中，他的意识里，慢慢浮现出一团温暖的篝火。
橘红色的火焰安静地燃烧着，木柴发出轻微的噼啪声，投下摇曳的、柔和的光影。
温暖的热浪一波波涌来，驱散了所有寒意。
除此之外，别无他物。
只有这团火，静静燃烧。
而在帐篷的另一端，那几个衣着考究的佣人不知何时已经结束了攀谈。
领头的那个高个子男人转过身，目光越过喧闹的人群，久久地、带着某种审视意味地，打量着角落里那个闭目冥想的少年，以及那个刚刚重新排到队伍里、捧着新一碗浓汤的小雀斑女孩。
片刻后，卫兵们像是接到了什么命令，整队离开了广场，脚步声整齐地消失在街道尽头。
接手的，是那些穿着讲究、面无表情的领主家佣人。
阳光依旧明媚，五月节前的空气里，依然飘着淡淡的咸腥与花香。
………
……
…
布兰克盘腿坐在帐篷的阴影里，双手结印置于膝上，试图进入决死剑士最基础的冥想状态。
在意识深处，那团温暖的篝火本该是唯一的焦点。
然而，就像以往每一次尝试那样，无论他如何努力放松，如何深呼吸，周围总会亮起一个个小小的、摇曳的光点。
它们像是夏夜里的萤火虫，又像是风中随时会熄灭的烛火，在他闭着眼皮的黑暗里明明灭灭。
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