“嘿，终于轮到我们林大‘天才’了，每年的压轴好戏。”
“真是难为他了，明明知道结果，还要年年来丢这个人。”
“要不是他爹是家主，死命护着，这种连一品灵脉都激活不了的彻头彻尾的废物，早就该被发配到边境矿场自生自灭了，哪还能留在族里浪费资源？”
“听说他还不死心，天天躲在那破屋子里修炼呢，真是可笑……”
“修炼？引气入体都做不到，修哪门子的炼？做白日梦吧！”
林墨恍若未闻，他的目光平静地落在前方漆黑的碑面上。碑身光滑，隐约映出他模糊而孤独的影子。他走到碑前，停下。能感受到从碑身散发出的、若有若无的能量波动，这波动对其他人而言是亲和与引动，对他，却只有十年如一日的排斥与冰冷。
他抬起右手，手臂的线条因为长期的营养不良而显得有些纤细。没有犹豫，没有蓄力，他就这样，平稳地，将手掌按在了那冰冷的碑面之上。
触手，是一片死寂的冰凉。
一秒……
两秒……
三秒……
时间在寂静中缓慢流逝。测脉灵碑毫无反应，如同沉睡万古的顽铁，又像是对这接触充满了不屑，连最微弱、最黯淡的光斑都未曾泛起。碑面上，只有他手掌按下的那一小片区域，因为体温而留下一个淡淡的、很快就会消失的印记。
死寂。
令人难堪的、几乎要让人窒息的死寂，在剩余的演武场上蔓延。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯着灵碑，尽管他们早已知道结果，但每一次，他们都仿佛在期待某种奇迹的发生，或者说，是在等待那注定落下的铡刀。
五息时间，这是测脉的规定时限。
三长老林岳的眉头越皱越紧，那不耐烦几乎已经化为实质的厌恶。他不再等待，猛地一挥袖袍，带起一股劲风，声音如同冰碴子碰撞，带着惯常的冰冷与一丝不易察觉的快意，高声宣判，每一个字都清晰地砸在在场每一个人的心上：
“林墨，无品级废脉。资源评定，丁等末位！”
“果然……”
“我就知道……”
人群中响起一阵如释重负又带着嘲弄的低语，仿佛这结果印证了他们的所有预料。
林墨缓缓收回手，指尖因为过于用力而微微泛白，但他脸上依旧看不出什么表情，没有愤怒，没有悲伤，甚至连一丝涟漪都没有。他转身，默默地走下台，步伐依旧稳定，穿过那些或怜悯或讥讽的目光，将身后所有的喧嚣与议论，统统隔绝开来，仿佛置身于一个无形的屏障之后。夕阳将他的影子在青石板上拉得很长，扭曲着，显得格外孤寂与苍凉。
“唉，说起来，他小时候还挺灵光的，和苏家那位小姐……”
“嘘！慎言！苏青青小姐的名讳也是你能随便提的？人家去年就被云岚宗的长老亲自带走了，测出的可是八品木灵脉！那是真正的天之骄女，注定要成为云岚宗真传，未来筑基、结丹都大有可能！一飞冲天，早已是九天真凤！岂是这连泥土都不如的废脉能攀附的？早就是两个世界的人了，提都不要提，免得玷污了苏小姐的清誉。”
苏青青。
这个名字，像一根早已埋藏在心底最深处的、生了锈的针，被这议论轻轻一拨，便猛地刺了出来，带来一阵尖锐而绵长的痛楚。那个记忆中笑容永远明媚如春阳，眼睛亮得像星辰，总会在他被其他孩子欺负时，像个小母鸡一样护在他身前，还会偷偷将家族分给她的丹药和灵果塞到他手里的女孩……
那份温暖，曾是他灰暗童年里唯一的光。
然而，这光芒如今回忆起来，却带着灼人的温度，映照得他眼前的现实更加冰冷和黑暗。遥不可及，云泥之别。这份认知带来的并非甜蜜的怀念，而是更深沉的无力与现实的残酷。
他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，传来细微却清晰的刺痛感。唯有这痛，才能让他保持清醒，不至于被这巨大的落差和十年的屈辱彻底击垮。
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