晚上，省城。
宋亚轩坐在酒店的房间里，面前的电视正在重播省台对推介会的报道。画面里，叶智勇站在台上说“拜托各位了”，台下掌声雷动。镜头切换到孙立人夹核桃，采购经理在旁边看着。记者旁白说：“西河核桃推介会现场签约超千万，开创了西山市农业产业化品牌推广的先河。”
宋亚轩关了电视，房间里陷入黑暗。他靠在椅背上，闭着眼睛。耳边还回荡着叶智勇的声音。“拜托各位了。”那四个字像针一样扎在他心上。不是疼，是刺。
手机亮了。父亲发来短信：“有眉目了。东部某省省委政法委专职副书记，正在沟通。你再等一等。”
宋亚轩盯着这条短信。专职副书记，正厅级。父亲出手，果然不是平调，是提拔。但他一点都高兴不起来。他回了一个字：“好。”然后删掉了短信。
他站起来，走到窗前。窗外，省城的夜晚灯火通明。他站了很久。林昊宇没有逼他走，叶智勇也没有针对他。是他自己觉得没意思了。西河核桃成功了，叶智勇在台上意气风发，孙立人成了标杆。而他，只能坐在酒店里看新闻。
他转过身，打开通讯录，翻到林昊宇的名字。手指悬在屏幕上方，停了很久。想说点什么，却不知道从何说起。他放下手机，关了灯。黑暗中，他睁着眼睛，一直没睡。
西河县，十里铺镇。
老韩家的院子里，老伴端着一盆水出来，泼在核桃树下。水渗进泥土，很快不见了。老韩坐在小板凳上，夹着核桃。阳光照在身上，暖洋洋的。
他抬起头，看着那几棵核桃树。树叶被风吹得沙沙响。
“不砍了。”他又说了一遍。
老伴在厨房里炒菜，锅铲碰着铁锅，叮叮当当的，没理他。老韩笑了笑，低下头，继续夹核桃。一颗，一颗，稳得很。
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