姜御霄眉头紧锁，沉声开口：“照你所言，他们绕道西州，潜身北荒方才抵达北疆。可即便如此，我在朔方往来数月，从未见过任何疑似骑士团的踪迹，难不成是他们伪装，我没认出来？”
秦渊目光沉静，缓缓道：“他们的样貌与胡人大相迥异，您没有发现，这就说明，他们至今仍未真正踏入战场。我猜想，札木合将这支力量视为压箱底的筹码，他野心勃勃，一心想恢复祖辈荣光，重塑草原王者的威仪。，但胡人内部派系林立，绝不容许如此一股外来武装渗入核心，一旦局势失控，各方必会联手对外。因此，他此刻借大华之势，实则是为了扫清内部异己，稳固权柄。”
“那左王刘徽，竟会放任他如此坐大？”姜御霄仍是不解，追问道。
一旁的玉娘垂眸，轻声补充：“本就是刘徽遣使相邀，邀我们入局。他最初许诺，若事成便分我等一半大华土地。”
“可你们并未参战，是吗？”姜御霄转向她，语气里带着探究。
玉娘轻轻颔首道：“是的，大华于我们而言，是全然陌生的地界，长老团经投票决议，先静观其变，再视局势决定是否参战。且那一半土地，实在不足以满足我等所求。我们需要更广阔的疆域。刘徽虽不认同，却也忌惮我等力量，故而改口提议，将大华江山一分为二，日后再以其他方式定夺归属。为表诚意，他愿率先出兵，他亲口言明，自家军队所攻克之地，尽数归其所有。”
“真是荒唐！”
姜御霄勃然作色，厉声怒斥：“纪帅先前便禀报朝廷，西州境外有数十万异族铁骑出没，战力凶悍异常，观其形貌，酷似长安城中的色目人……闹了半天，这支兵马竟出自你们麾下！如此说来，你们也是入侵者！”
玉娘垂着的眼睫轻轻颤动，缓缓抬眸道：“大殿下，我等并非入侵者，至少，从不是为覆灭大华而来。”
“我们的家园，早已在数百年的征战与迁徙中满是创伤。多瑙河被鲜血染红，栖身之所局势愈发复杂，土地也越来越贫瘠，人们的牛奶和面包产出越来越少，刘徽的邀请让我们看到了新的出路，所以我们一路东迁，辗转万里栖身在弓月城，向东眺望，只为寻一片能安身立命的土地。长老团从未想过要与大华举国为敌，我们要的是一个能让族人活下去的容身之地。”
玉娘微微挺直脊背，美眸澄澈而坚定：“莉娅早已抵达大华，我深爱这片土地，一直试图以平和之道，寻求相融共生。我早已严令帝国麾下将士，战争虽难免兵戈相见，却绝不可以暴行、虐杀与非人道手段滋扰大华百姓，非但不能伤及无辜，更要潜心向学，尊重此地礼法。
这个观点，我亦屡次向五胡联军将领申明，可左王刘徽与札木合全然不以为然。
他们坚信，唯有鲜血与铁蹄，方能令大华俯首称臣。
正因理念始终相悖，我始终未曾动用手中权柄，骑士团亦驻守西域诸国境内，从未越境侵扰大华分毫。
随国师同行日久，我亲见他运筹帷幄，亦见识到大华军力之强盛、法度之严明，更坚定了不以武力叩开大华国门之心。还请贵人明鉴。”
姜御霄面色稍缓，挑眉看向她：“但你如今，早已失去对骑士团的掌控。”
玉娘眼神骤然黯淡下去，垂眸轻声道：“是。莉娅如今，便如断了线的风筝，漂泊日久，早已找不到那根牵系的线。如今真正能号令骑士团的人，或许已是札木合。”
姜御霄眉头微蹙：“可他此刻，却主动要与大华谈判……”
玉娘抬眸，神色认真：“国师所言极是。札木合的目标，或许从不在大华。他真正想要的，是吞并五胡各部，一统草原，成为这片大地真正的主人。”
姜御霄心头泛起怒火，冷笑道：“也就是说，我大华赔了十几万条人命，不过是给他清扫了障碍，助他成了事业，是这个意思么？”
“许是吧。”莉娅无力道，“他算准了大华如今也基本到了后继无力的程度，所以适时提出了谈判的要求。”
“我大华地广物博，上下一心，你从哪里看出后继无力？”
玉娘轻轻叹气道：“贵人请息怒，莉娅并非轻视大华国力，这场战事的耗损，您心里难道没有一个简单的估算么，大华已经鏖战了近两年的时间，为了应对五胡联军的人海战术投入了数十万的兵力，如今北疆千里焦土，百姓流离，粮草转运千里，士卒死伤累累，国库与民力皆已绷至极限，表面上虽连战连捷，可背后是无数家庭破碎、边郡空虚，再打下去，纵然能胜，也是惨胜。”
她顿了顿，蹙眉道：“札木合正是算准了这一点。他知道大华无力再长期鏖战，也知道草原内部对他猜忌日重，这才借着大胜之势主动求和，一面向大华示弱停战，稳住外患，一面借着停战的空隙，集中全力清理刘徽等反对者，彻底掌控五胡兵权。”
“待他一统草原，是战是和，便全由他说了算。到那时，他才是真正手握主动权的人。而此刻的谈判，不过是他为自己争取时间、稳固权位的一步棋罢了。”
玉娘说到此处，不知想起了什么，眼眶有些发酸，扭过头，不再言语。
这道理竟是越说越顺，每分析一分，外婆就危急一分，算到最后，亲人仿佛已经躺在了血泊里，她好像看到外婆奄奄一息的对她嘱咐，孩子，别回来，走的越远越好。
秦渊自然看出来她心底的悲伤，想了一会儿，淡淡道：“尚未眼见为实，还不到悲伤的时候，等到了朔方，你有什么问题可以亲自问他，但有一点需要提前跟你说明，札木合是大华的敌人，如果他掌控了骑士团，那骑士团也是大华的敌人，是敌人，必死在我们的横刀之下。”
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