水连珠步枪沉甸甸地压在肩带上，冰冷坚硬的触感透过单薄的衣衫，清晰地烙印在张西龙的皮肤上，也烙印在他的心里。这支意外得来的杀器，像是一把双刃剑，既带来了前所未有的安全感，也背负上了一份沉甸甸的血色因果和未知风险。
但他此刻无暇细想这些。狼群的惊魂追逐耗尽了他的体力，也绷紧了他的神经。他靠着一棵粗壮的老松树，大口喘息着，努力平复狂跳的心脏，侧耳倾听着周围的动静。
山林恢复了死寂，只有风吹过树梢的呜咽和自己粗重的呼吸声。那些绿油油的鬼火般的眼睛和瘆人的嚎叫消失了，仿佛刚才的生死时速只是一场噩梦。
确认暂时安全后，张西龙才感觉浑身的肌肉像是被抽空了力气，酸软疼痛，尤其是被刘三划伤的胳膊，经过一番剧烈搏斗和奔跑，又开始渗出血迹，火辣辣地疼。
他龇牙咧嘴地解开临时包扎的布条，伤口有些狰狞。幸好出来前带了那瓶散装白酒，本来是想驱寒的，没想到先用来消毒了。拧开瓶盖，咬紧牙关，将辛辣的液体小心地淋在伤口上。
“嘶——！”剧烈的刺痛让他倒吸一口凉气，额头瞬间冒出冷汗。但这种纯粹的、物理上的疼痛，反而冲淡了心底那份杀人后的冰冷战栗和与狼群对峙的恐惧。
用干净的布条重新仔细包扎好伤口，他又从干粮袋里掏出硬邦邦的玉米饼子，就着凉水，艰难地啃了几口。食物下肚，一股暖意升起，体力渐渐恢复。
他检查了一下水连珠步枪。枪膛里还有子弹，保险关着。他回忆着上辈子在民兵训练时摸过的五六半，大致操作应该差不多。但他不敢轻易再开枪了，巨大的声响在这寂静的山林里太容易暴露位置，天知道还会引来什么。
将步枪重新背好，收拾妥当。张西龙站起身，目光再次投向黑瞎子沟的深处。经过这番折腾，时间又过去了不少，必须抓紧了。
有了步枪壮胆，他的脚步沉稳了许多，但警惕性也提到了最高。眼睛像雷达一样扫视着前方和左右，耳朵捕捉着任何细微的异常声响。手里的开山刀时刻准备着，后背的步枪更是给了他直面危险的底气。
老林子越往深处走，越是原始。参天古木遮天蔽日，地面厚厚的苔藓和腐叶散发着潮湿的气息。经常需要手脚并用才能攀爬过倒木和陡坎。
途中，他不止一次发现了野兽的踪迹——新鲜的熊粪、狼群的足迹、甚至一棵树干上清晰的豹子抓痕。这些都让他心头紧绷，握枪的手更用力了几分。
但或许是水连珠散发出的无形杀气，或许是刚才那声枪响的余威，一路之上，虽然能感觉到暗处有目光窥视，却没有再遭到大型猛兽的实际攻击。只有一些傻狍子、野鸡之类的小型动物被他惊动，扑棱棱地逃开。
有一次，一头半大的野猪哼哧着从灌木丛里钻出来，獠牙初显，似乎想挑衅一下这个闯入它领地的不速之客。若是平时，张西龙或许会考虑这是否是一顿美餐，但此刻，他毫不犹豫地端起了步枪，枪口对准了那躁动的野猪。
也许是感受到了那铁管子里蕴含的致命威胁，野猪犹豫了一下，最终哼哧了几声，扭头钻回了密林深处。
张西龙缓缓放下枪口，松了口气。他不是不想打，而是不能。枪声一响，位置暴露不说，万一没打死，受伤的野猪反而更加危险。更重要的是，他的目标是价值连城的老山参，不是这点肉食。绝不能因小失大，节外生枝。
他强行压下狩猎的本能，牢记着自己进山的首要目标——黑瞎子沟深处的陡坡平台，那几棵六品叶的老山参！
接下来的路程，他心无旁骛，遇到野兔不追，看到飞龙（花尾榛鸡）不打，甚至在一片林间空地上发现了几株品相不错的普通草药，也只是看了一眼，记下位置，并未停留采摘。
时间就是金钱，机会稍纵即逝。必须在其他人发现或者天气变坏之前，找到那个地方！
他根据老邢头当年醉醺醺的描述，结合太阳方位和山势走向，不断地调整着方向。黑瞎子沟范围很大，寻找那个特定的陡坡平台，无异于大海捞针。
一天的时间就在这种艰苦的跋涉和紧张的搜寻中快速流逝。太阳渐渐西斜，林间的光线变得昏暗起来。
夜晚的老林子，比白天要危险十倍。必须尽快找到合适的宿营地。
就在他打算放弃今天的搜寻，先找个安全地方过夜时，前方的地势突然变得陡峭起来。一片巨大的、近乎垂直的黑色岩壁挡住了去路，岩壁上方，似乎有一片相对平坦的区域。
张西龙心中一动！陡坡平台？！
他强忍着激动，加快脚步靠近。走到岩壁下方，抬头望去，这面岩壁极其险峻，湿滑布满苔藓，人力几乎难以攀爬。但在岩壁的左侧，似乎有一条极其狭窄、被灌木掩盖的裂缝可以借力。
他仔细观察着岩壁上方，可惜角度太低，看不到上面的具体情况。
是不是这里？老邢头说的就是这儿吗？
无论是不是，这险要的地势都像极了会藏着宝贝的地方！
天色已晚，攀爬风险太大。张西龙决定先在附近找个地方宿营，明天天亮再想办法上去探查。
他在距离岩壁不远的一处背风巨石下找到了一个相对干燥的地方。熟练地收集干柴，用火绒和火柴生起一小堆篝火——火光既能驱赶野兽，也能带来温暖和光亮，但也不敢弄得太大，以免暴露。
就着火光，他啃着冰冷的干粮，眼睛却始终望着那片黑黢黢的陡峭岩壁，心里充满了期待和忐忑。
水连珠就放在手边，触手可及。漆黑的林夜里，不知名的夜枭发出凄厉的叫声，远处偶尔传来几声狼嚎，更添了几分恐怖氛围。
但张西龙握着枪，感受着篝火传来的温暖，心里却异常平静。
装备、勇气、运气，他都有了。现在，只等天亮。
那陡坡平台之上，是否真的藏着能改变他乃至整个家族命运的旷世珍宝？答案，就在黎明之后。
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