早上，王明远特意让母亲赵氏切了一小陶罐上好的卤猪头肉，又包了几个夹着碎卤肉、浇了浓汤的白面饼子，小心地放到车上。
他准备带去蒙学，给夫子和同窗尝一尝，尤其是小胖子张文涛，到时候他肯定馋的流口水。
学堂里，午休时间到了。
王明远喊了众人，打开陶罐，那霸道而醇厚的香气瞬间散满学堂，引得众同窗纷纷侧目。
“明远，这……这是你家那卤肉？”张文涛第一个凑过来，鼻子几乎要拱进罐子里，胖脸上写满了垂涎欲滴。
“嗯，带了些来，大家尝尝。”王明远笑着将陶罐和饼子放到课室中间的木桌上。
农家子弟虽朴实，却也挡不住这实打实的肉香诱惑。
起初还有些拘谨，待王明远带头掰开一个夹肉饼，众人便不再客气。小小的课室里响起一片满足的咀嚼声和赞叹。
“香！真香！比镇上刘记的酱肉还入味！”
“这肥肉一点不腻，入口就化了！”
“明远，你家这手艺绝了！”
张文涛更是吃得腮帮子鼓囊囊，一边狼吞虎咽，一边含糊不清地嚷道：
“明远！你家铺子在哪儿？快告诉我！我让我家下人明早就去排队！这味儿……我一天不吃浑身难受！我要连吃一个月！不！三个月！”
他那夸张的模样，惹得众人哄堂大笑。
王明远也忍俊不禁，心底却泛起一丝奇异的感觉——明明前世已是饱经世事的成年人，可在这具六岁多孩童的身体里，听着同龄人的嬉闹，感受着简单的分享快乐，竟然也时常被一种纯粹的、属于孩童的快乐所感染。
喧闹间，赵夫子不知何时已站在了门口。他并未出声打断，只是静静地看着这充满烟火气的分享场景，目光在王明远身上停留片刻，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂神色。
待众人吃得差不多了，他才轻咳一声：“明远，随我来一趟。”
王明远心头微动，跟着夫子走进那间平日里极少让学生进入的堂屋。
赵夫子示意他坐下，自己则踱步到窗前，望着院中那棵落尽叶子的老树，沉默了片刻。
“你家的卤味，”赵夫子终于开口，声音平缓，听不出情绪，“滋味甚佳，非寻常市井可比。”
“谢夫子夸赞。”王明远恭敬回道。
“生意……想必不错吧？”赵夫子转过身，目光落在王明远脸上，带着一丝探询。
王明远有些意外，不知夫子为何问起这个，但还是据实回答：“承蒙街坊邻里抬爱，尚能贴补家用。”
赵夫子点了点头，似乎对这个答案并不意外。他踱回书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，像是在斟酌词句。
片刻后，他抬起眼，目光变得锐利而郑重，直直看向王明远，抛出了一个石破天惊的问题：
“明远，你……可有心志，走科举之路？”
王明远猛地一怔，抬起头，撞进夫子那双仿佛能洞察人心的眼睛里。
科举？
这个词对他而言，既熟悉又遥远。
熟悉，是因为前世在史书中无数次读到它的分量；遥远，是因为他从未真正将自己与这条千军万马的独木桥联系起来。他来蒙学，初衷不过是多识些字，多懂些道理，为家里省些束修，也为日后生计多添条路。
这半年来，他仗着前世积累的记忆力和理解力，进度远超同窗，赵夫子讲的东西，他往往听一遍便能记住，甚至能引申出夫子未提及的关联，这在他看来不过是“温故知新”，并未刻意显露，却不想全被夫子看在眼里。
“夫子……我……”王明远一时语塞，心中念头飞转。
他确实没想过走这条路。科举之路漫长艰辛，耗费巨大，对王家这样的农家而言，无异于一场豪赌。他只想快点学完该学的，然后……
“不必立刻回答我。”
赵夫子似乎看穿了他的犹豫，语气缓和下来，带着一丝不易察觉的期许。
“我执教蒙学十余载，见过无数蒙童。聪慧者不少，然如你这般，根基扎实，悟性奇高，能举一反三、触类旁通者，实属凤毛麟角。半年之功，已抵他人两三载寒窗。此等天赋，若埋没于市井烟火，实在可惜。”
他顿了顿，声音低沉了几分，“我观你心性沉稳，不似寻常稚童跳脱，故有此一问。科举之路虽艰，却是你……或许能攀之上阶。”
王明远心头微震。夫子眼中的期许和那份沉重的“可惜”，像一块石头投入心湖。他张了张嘴，最终只是低声道：“学生……家中境况……”
“我明白。”赵夫子打断他，眼中闪过一丝了然，“所以，明日散学后，让你父亲来学堂一趟。此事，需与你父亲商议。”
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当晚，王明远转达了夫子的邀请。
王金宝闻言，拿筷子的手一抖，脸色顿时变了：“啥？夫子叫我？三郎，你……你是不是在学堂闯祸了？”他下意识想到的就是儿子惹了麻烦，要请家长。
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