王明远又笑了笑：“接下来您还要给虎妞攒嫁妆，给狗娃攒聘礼呢，或者您看看能不能找镖局再给二哥送点。
再或者今年不行的话把家里捯饬下，再盖几间青砖大瓦房，让村里人好好羡慕羡慕您。”
“那不行！”王金宝眼一瞪，“穷家富路！你出门在外，身上没钱咋行？我心里发慌！这五百两你都带上！
而且看张老弟信里的意思，后面没多久还有进项，我到时候再给你二哥送也来得及！”
“爹，真用不了那么多。”王明远无奈笑道，“岳麓书院讲究苦读，不是享福的地方。带多了银钱反而扎眼。再说，万一真不够，我写信回来，您再让镖局捎给我也成。”
父子俩推来让去，最后各退一步，王明远带二百两，家里留三百两。
等夜里众人都睡下了，王金宝却翻来覆去睡不着。
他摸黑爬起来，窸窸窣窣地穿上衣服，蹑手蹑脚地摸到大儿子王大牛屋门口，压低声音喊：“大牛，大牛，睡没？”
王大牛虽然呼噜声大，但是觉轻，立马就醒了，披衣开门：“爹？咋了？”
王金宝一把将他拉出来，走到院角，把那剩下的银票硬塞进王大牛手里，声音压得极低，几乎是用气声说：“拿着！到时候到了地方，把这剩下的银票，都给你三弟！别声张！”
王大牛一愣，捏着那卷在一起的银票，懵了：“爹？不是说好……”
“唉！三郎那性子你还不知道？报喜不报忧！啥事都自己扛！那书院再好，能一点不花钱？结交同窗、买书买纸、万一有个头疼脑热……哪样不花钱？
二百两？二百两够干啥？这一去可得好几年呢！
你回来前偷偷找个地方藏好，临走再告诉他，免得他不要！让他别省，该花就花！咱家现在有这进项了，不怕！”
王金宝语气急切，带着不容置疑的坚决。
王大牛明白了爹的苦心，重重点头，把银票小心翼翼揣进贴身的里衣口袋：“爹，你放心，我知道咋办！”
王金宝这才长长吁了口气，仿佛完成了一件大事。
次日一早，之前一位相熟的跑远途的镖头来到了王家，详细告知了王明远他们一路的安排：
从清水镇先坐马车到商州府，大概花费五日时间，住哪家相熟的客栈，找哪家镖局接洽，镖头姓甚名谁，暗语是啥；
到了商州府如何换下一程，直至南阳府、襄阳府；从襄阳府换船走水路，找哪个船老大，大概多少天到湘江府码头……
一条线安排得明明白白。
王金宝和王大牛听得连连点头，心里踏实了不少。
最终，这次出门定下了三个人：王明远、王大牛，还有狗娃。
带狗娃去，是王金宝提的。
他还是不放心王明远一个人留在湘江府，千里之遥，万一像上次一样，有个三长两短，连个报信的人都没有！
而且狗娃机灵，带他出去见见世面，看看外面的天地，总比一直窝在村里强。
到了那边，哪怕在书院附近找个杂活干，也能长点见识。
狗娃也是半大小子了，能跑腿，能搭把手，叔侄俩在外也能有个照应，他放心些。
全家也没人反对。
出发的前一晚，晚饭吃得格外沉默。
赵氏不停地给王明远和狗娃夹菜，嘴里反复念叨着：“多吃点，多吃点，路上就吃不着热乎的了……”
刘氏把烙好的油饼又重新烤了一遍，用油纸包了一层又一层。
王金宝只是闷头喝酒，不时抬眼看看三个即将远行的家人，眼神复杂。
猪妞似乎也再次感受到离别的气氛，乖乖地坐在一边，不像往常那样闹腾。
次日上午，张家安排的马车就停在了院门口。
行李搬上车，告别的话说了一遍又一遍。
赵氏的眼泪到底还是没忍住，拉着王明远和狗娃的手，哽咽着：“到了那边，就赶紧捎信回来……缺啥少啥，一定言语……狗娃，听你三叔的话，别淘气……”
王金宝重重拍了拍王大牛的肩膀：“老大，路上……护好你弟弟和狗娃。”
又看向王明远：“三郎，安心读书，家里别惦记。”
最后摸了摸狗娃的脑袋：“小子，机灵点，长点出息！”
马车终于还是动了，碾着清晨的薄雾，缓缓驶离了清水村。
王明远探出车窗，用力挥着手，直到家人的身影缩成模糊的小点，再也看不见，才慢慢坐回车里。
车厢里，王大牛抿着嘴，眼神坚定地望着前方，狗娃则兴奋又有些忐忑地东摸摸西看看。
王明远深吸一口气，闭上眼睛。
新的征程，要开始了。
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