第三日，开始答他最擅长的策论。
策论共五道，其中一道题为“论漕运与盐政之弊”，堪称本次乡试的压轴难题。
漕运与盐政，乃国家经济命脉，亦是积弊最深之处。
寻常学子能对其中一端有所见解已属不易，此题却要求将两者关联起来，分析其弊病根源，并提出综治之策，可见出题者视野之宏阔、用心之深远。
王明远看到此题，不惊反喜。
几年前刚入长安府学，他就做过漕运之弊的深入研究，后来在岳麓书院，又系统研读过盐政相关的典籍案例，与师父书信往来间，也多次论及此事。
他略定心神，破题直指核心：漕运与盐政，实为国家经济命脉所系，亦为积弊最深之域。核心在于厘清漕粮征收、运输、仓储各环节之耗损与贪腐，以及盐课征收、引法、销售过程中的垄断与私贩之根源，进而提出标本兼治之策。
接下来，他先分述漕、盐之弊。漕运之弊，在于额外加征、量具作弊、中介盘剥、运输损耗，实为贪-污借口、仓管混乱等，环节众多，层层剥皮。
盐政之弊，在于“引制”僵化，盐引被大盐商垄断，导致官盐价高而质劣，反使私盐泛滥，国家盐课收入流失，百姓亦受其害。
进而，他笔锋一转，指出两者并非孤立，实有共通之处：皆因吏治不清、利益盘根错节所致。
漕运线上，大小官吏、漕丁、帮会结成利益共同体；盐业之中，官、商、乃至地方豪强勾结牟利。
因此，治弊之本，在于整顿吏治，加强监察，打破垄断，引入一定程度的竞争与透明。
随后，他提出具体对策。对于漕运，可试行海运补充河运，减少中间环节损耗、改革漕粮征运制度，如“折色”，将部分实物税转为货币税、严格核验流程，严惩贪腐。
对于盐政，则可参考“盐法变通”，如适度放开引权，允许更多合规商人参与；简化手续，降低盐引成本；严厉打击私盐，同时保障官盐质量与合理价格，使私盐无利可图。
最后，他总结道，此二者改革皆需循序渐进，选择要害之地先行试点，遇阻力则需朝廷有坚定决心，派遣得力干臣强力推行。
“弊革则利生，仓廪实而府库充，国用自足矣。”
全文逻辑清晰，分析透彻，既有对弊病的深刻揭露，又有切实可行的建议，并非泛泛空谈。
王明远自觉对此题发挥极佳，心中颇感满意。
其余策论，如“论人口与垦殖”、“论荒政备灾”等，亦是王明远平日用心所在。
尤其是“荒政备灾”一题，他更是成竹在胸。
当年那篇《救灾策》不仅让他得了府试案首，更得到崔知府的赏识，后来几年师徒间书信往来，对灾前预防、灾中赈济、灾后重建以及吏治整顿、民生恢复等话题皆有深入探讨。
此刻下笔，各种观点、案例信手拈来，写得酣畅淋漓。
到了第五日下午，便是诗赋题。
要求以“秋雨”为题，作一首五言律诗。
看到“秋雨”二字，王明远不禁莞尔，这是生怕乡试期间不下雨么？
他忽然想起三年前那场院试的夏日暴雨，自己高烧不退，几乎功亏一篑的场景。
时过境迁，如今的他，身体虽仍不算强健，但已非吴下阿蒙，应对考试更是从容了许多。
他略一构思，一首诗便跃然纸上：
《雨夜》
院静闻疏雨，林高纳远风。
秋声连蟋蟀，寒色上梧桐。
短榻孤灯里，清笳万井中。
天涯未归客，此夜忆江东。
这诗来自于前世明代的一位诗人，他在各种诗集中也未曾见过。而且其意境萧瑟，贴合秋雨主题，也隐隐透露出思念之意，放在这考场环境中，倒也贴切。
（被喷的太惨，答应你们抄一次，试试不查资料看看这是谁写的。）
最后是三道算学题。
近年来科举加重算学比重，王明远猜测这背后或许有周老太傅这般重视实务的朝中大员推动。
不过这几道题在他看来，甚至比书院岁考还要简单，无非是计算田亩、粮赋分配、工程用工之类，他运用熟悉的算学知识，很快便解答完毕。
全部题目答完，才只是第五日晚上。
号舍之外，夜色沉沉，其他考舍大多依旧亮着烛火，传来窸窸窣窣的书写声或沉重的叹息声。
王明远仔细检查了一遍答卷，确认没有错漏之处，心中同时也涌起一股强烈的自信。
这次乡试，无论是经义文章的沉稳老练，还是策论诗赋的见解文采，他都自觉发挥出了上佳水准，甚至可称超常。
这北方乡试的难度，似乎确比文风鼎盛的南方略低一些！
剩下的两日时间，他丝毫也不敢懈怠。
他再次静下心来，将所有的草稿答案从头到尾，字斟句酌地细细揣摩、修改润色，确保无一字不妥，无一意不明。
然后，提笔，凝神静气，开始将最终答案一丝不苟地誊抄到正式试卷上。
笔尖在纸上游走，依旧是规矩的馆阁体，这是科举的硬性要求。
但同样的馆阁体，在不同的人笔下，气象迥异。
他的字，早已非三年前的初具锋芒。
此刻，笔画结构严谨而不失舒展，墨色浓淡相宜，行气贯通，整体观之，既端庄肃穆，合乎规范，又自有一股清刚雅正、灵动蕴藉的韵味跃然纸上，与文章内容相得益彰。
这手字，本身就是一份极佳的答卷，足以让阅卷官在疲惫的审阅中眼前一亮。
他心无旁骛，精心誊抄，反复检查，确保无一字错漏，无一墨点污渍。
当最后一笔落下，墨迹吹干，王明远将厚厚一叠试卷整齐理好，心中豪情顿生。
此次乡试解元，他王明远，势在必得！
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