年节就在这般打打闹闹、吃吃喝喝中飞快过去。
除夕夜，崔府摆了丰盛的年夜饭，几人围炉守岁，其乐融融。
王明远虽然也思念远在秦陕的亲人，但在师父师母和师兄的温暖关怀下，也并未觉得太过冷清，反而感受到了另一种家庭的热闹与温情。
值得一提的是，年后刚过初五，定国公府竟又派人送来了节礼。不是给崔府的，是单独指明送给王明远和狗娃的。
东西不算特别贵重，是几套应季的新衣料子和一些点心果脯，但这份心意却非同一般，明显是国公夫人以长辈关爱子侄的姿态表示的亲近。
王明远心中感念，又和狗娃备了回礼，再次上门道谢。
国公夫人依旧热情接待，言语间对王明远的学业多有勉励，对狗娃也嘘寒问暖，关爱备至。
热闹过后，朝廷各衙门开了印，官员们的任命也陆续下达。
这日，崔巡抚从朝会回来，神色比平日多了几分凝重，但并无忧色。饭后，他将王明远叫到书房。
“任命下来了。”崔巡抚将一份公文递给王明远看，“户部右侍郎，主管清吏司、漕运等务。”
王明远接过一看，心中微凛。
户部右侍郎，已是部堂高官，正三品，对师父而言无疑是重要的升迁。
但右侍郎分管地方钱粮、漕运、军需等，事务极其繁剧，需要协调各方关系，尤其是与地方督抚、漕运衙门乃至军方打交道，是个实权甚重却也不好坐的位置。
左侍郎则更侧重京畿和中央财政，贴近权力中枢。
“恭喜老师高升！”不过无论如何总归是高升，王明远连忙道贺。
崔巡抚捻须沉吟片刻，缓缓道：“升迁自然是喜事，然此职责任重大，牵涉甚广。漕运、军需，皆是牵一发而动全身的紧要处。如今北边……定国公那边势头正劲，军需供给更是重中之重。陛下将此职委于我，恐亦有深意。”
王明远立刻明白了师父的未尽之言。
这个职位，究竟是福是祸，眼下实在难说。
不过，师父崔侍郎很快便调整好了心态。
官场沉浮，位置摆在那里，很多时候由不得自己挑选，既然坐上了这个位置，唯有谨言慎行，恪尽职守，方能稳当。担忧也无用，只能走一步看一步，小心应对了。
“雷霆雨露，俱是君恩。既在其位，便谋其政。小心谨慎，恪尽职守也就是了。日后……你我师徒，更需谨言慎行。”
“学生明白，定当时时谨记师父教诲。”王明远郑重应道。
他知道，师父虽然有些担忧，但以其能力和心性，必定能稳住局面。
而自己当前最重要的，仍是潜心读书，应对好即将到来的春闱。
唯有自身立得住，才能在未来的风波中，有立足的根基。
窗外，京城天空高远，几缕薄云淡挂，虽仍有寒意，但也已渐渐见暖。
距离二月初九的春闱，日子是真正所剩无几了。
师父的新任命既下，便不能再久留京城。
他需得返回秦陕长安任所，将一应政务、印信、钱粮账目等手续交割清楚，制成那厚厚的《交接核销册》，再赴京向吏部、都察院呈报，待上头核准无误，方能真正到户部右侍郎的任上“到任谢恩”。
这一来一回，加上路途和交接的时日，没三四个月怕是办不妥。
离京那日，天色刚蒙蒙亮，崔府门前便已备好了车马。
师父换上了一身出远门的深色行装，虽升迁是喜事，但眉宇间仍带着几分重任在肩的凝重。
师母领着一家人送到门口，细细叮嘱着路上风寒，饮食起居。
师父最后将王明远唤到一旁，用力拍了拍他的肩膀，声音低沉却透着十足的郑重：“仲默，春闱在即，为师此番必须离京，无法亲眼见你踏入贡院，亦不能于放榜之日亲贺，心中实有遗憾。”
他顿了顿，目光如炬，看进王明远眼里，“然你之才学，为师深知。不必挂念于我，只需静心备考，稳住心神。京城之地，繁华迷眼，亦暗流潜藏，谨记‘慎独’二字，莫要卷入无谓的纷争。一切，待你金榜题名之后，自有分晓。”
王明远心中暖流涌动，又夹杂着离别的怅然，他深深一揖到底：“学生谨记师父教诲！定当潜心向学，不负师恩。路途遥远，万望师父保重身体，早日归来。”
一旁的崔师兄也收起了平日嬉笑的模样，对着师父说到：“爹，您放心去，家里有我呢！我也会用功读书，照顾好娘，还有……督促好师弟的学问！”
师父被他这话说得差点没绷住脸上的严肃，但脸上凝重之色也稍霁，又叮嘱了崔琰几句，这才转身登车。
车马渐行渐远，最终消失在清晨的街角。
师父这一走，崔府仿佛瞬间冷清了不少。
然而，京城的气氛，却并未因年节过去而沉寂，反而随着各地举子络绎不绝地涌入，愈发喧嚣起来。
客栈、会馆人满为患，茶楼酒肆里，随处可见穿着各色襕衫、操着不同口音的读书人。
每日里，不是这家书院举子在某酒楼举办文会，便是那省才俊在某某酒楼诗赋唱和。
偶尔也会传出某位学子一首诗词惊四座，被某位大儒高官赏识的佳话。更有那等风流韵事，如某地学子一掷千金为某位清倌人赎身的传闻，亦在市井间流传。
王明远虽大部分时间闭门苦读，但偶尔出门购置笔墨纸砚，或是被崔琰强拉出去透气，也能感受到这股扑面而来的，混杂着希望、焦虑、炫耀与机遇的氛围。
他心中暗叹，前世戏文里那些才子佳人、科举风云的桥段，果然都源于这活生生的现实，甚至比戏文里更显光怪陆离。
这数以千计的举子涌入，衣食住行，交际应酬，着实拉动了京城好大一波经济繁荣。
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