王明远跟着其他几位同僚，快步走进了六皇子在物料清吏司的值房。房间不大，此刻已经站了好几个人，除了他，还有司里另外几位资历较深的主事，而陈香这几日则一直在京郊皇庄忙着育种之事。
六皇子没坐在主位后，而是站在窗边，听见脚步声才转过身。他脸上还是那副常见的和气样子，但仔细看，眼神比平时要认真些，没什么废话，直接开了口：“人都到齐了，长话短说。台岛的事，邸报你们都看到了。”
他目光在几人脸上扫过，语气平稳却带着提醒的意味：“此事内情复杂，非比寻常，两日后的大朝会，陛下自有圣断。在此期间，尔等需谨言慎行，约束好下属，不得妄议朝政，更不可将衙署内涉及钱粮、物料调配的敏感事务与外间传言混淆牵扯。一切，待朝会议定再说。若因口舌不慎，惹出是非，波及本司新政推进，休怪本王不讲情面。”
这番话说得委婉，意思却很明确，便是：闭紧嘴巴，埋头干活，别瞎掺和。
王明远当时垂首听着，心里却不由得泛起一丝古怪的熟悉感。这做派，这口径，像极了前世记忆中，每当有什么突发大事，单位或学校紧急开会，领导再三强调的“统一思想”、“严守纪律”、“不信谣不传谣”。
没想到，此刻身处这朝堂之中，遇到大事时，上层的第一反应竟也如此相似，都是先开会统一思想，防止下面的人胡乱发声，把局面搅得更乱。
同时他能想到，此刻其它各部衙门，恐怕也都在进行着类似的会议吧。毕竟，倭寇如此猖獗，沿海百姓死伤惨重，消息就算朝廷想压，也未必压得住。一旦民间群情激奋，再有官员在私下不管不顾地打嘴炮，很容易引发连锁反应。
他垂着眼应了一声“是”，和其他人一样，表示听明白了。
从值房出来，王明远心里并不轻松。对于此事，他自己定然是愤怒的，想到邸报上那“死伤逾数万”的字眼，就觉得胸口堵得慌。但王明远更清楚，愤怒解决不了问题，尤其是在这庙堂之上。
打仗不是动动嘴皮子就行，粮草、军械、饷银，哪一样不是真金白银？更何况如今朝廷为了推行水泥新政，几乎将未来一两年的大部分结余都投了进去，各地的窑口正在日夜赶工，河道堤防、官道城墙的修缮计划都已排上日程。一旦大规模用兵，这笔巨大的投入很可能被打乱，甚至搁浅。
国库的情况，师父崔显正虽未明言，但看他近日越发清瘦憔悴的模样，也可窥见一二。六皇子提及的“内情”，更是像一团迷雾，让人心生警惕。在情况未明之前，压抑住个人情绪，静观其变，确实是明智之举。
接下来的两日，衙署里同僚们见面，闲聊都少了，个个面色凝重。
不过，朝廷想要完全封锁消息肯定是不可能的，京城里这两日已是暗流涌动。尽管官方目前仍在保持沉默，但各种骇人听闻的消息还是通过各种渠道悄然流传开来。“倭寇屠村”、“积尸塞港”、“烽火连天”之类的字眼，刺激着每一个听闻者的神经。
茶楼酒肆里，虽不敢大声议论，但窃窃私语中弥漫的皆是愤懑与担忧。就连王家那两间新开的小铺子，生意都似乎受了些影响，往日里排队买辣卤、点心的热闹景象淡了些，偶尔甚至都能听到有食客压低声音谈论几句倭寇，语气中充满了对朝廷应对不力的不满。
转眼就到了大朝会的日子。天还没亮透，王明远就换上了那身崭新的青色六品主事官袍。大朝会规制森严，在京六品及以上官员都需参加，若是平时里的朝会，他也只有得召才有机会参加。
时辰刚过卯时，天色还未全亮，皇城根下已经聚集了不少等待入朝的官员。十月的晨风带着微凉的寒意，吹得人官袍下摆猎猎作响，也吹散了最后一点残存的睡意。
王明远所在的物料清吏司隶属工部，此刻站在工部官员队列的相对末尾处，微微缩了缩脖子，将冰凉的双手揣进袖筒里。他这新晋的物料清吏司主事，品级虽已是正六品，但在藏龙卧虎的京官序列里，尤其是这种所有六品及以上官员均需参加的大朝会上，位置自然靠后。
他抬眼望去，前方各色的官袍按品级井然有序地排列着，平日里朝会点卯时的些许松散气氛此刻荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的压抑。几乎每个人的脸上都笼罩着一层凝重，相识的官员之间偶尔交换一个眼神，也多是忧心忡忡，低声交谈者寥寥。
“咚——咚——咚——”
沉闷而悠远的钟声终于敲响，官员队伍开始缓缓移动，依照品级次序，沉默地踏上汉白玉铺就的御道，走向那象征着帝国最高权力的皇极殿。
巨大的殿宇里，鎏金柱子在晨曦和烛火映照下泛着冷光，气氛庄严肃穆，甚至有些压抑。
山呼万岁之声过后，王明远趁起身的间隙，飞快地抬眼瞥了一下御座之上的皇帝。
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