听闻廖元敬此话，王明远瞬间困意全无。
师兄季景行亲自过来，在他预料之中。此次海战能如此顺利，全歼倭寇船队，师兄调动福建水师在外围设伏居功至伟，于情于理都该过来一趟，商议后续，也看看台岛损失。
可是……这位卢主使，会是阿宝兄吗？怎么会和师兄一同出现在他的书房？
王明远不再多言，对廖元敬点点头，示意他去忙船只接收的事，自己则深吸一口气，让头脑清醒几分，随即快步朝着后院书房的方向走去。
推开书房那扇熟悉的木门，一股熟悉的墨香混合着淡淡的茶气传来。
首先映入眼帘的是一个熟悉的、略显圆润的背影，正背对着门口，站在窗前，望着外面，正是师兄季景行。
听到开门声，季景行转过身来，圆胖的脸上带着关切，正要开口，目光落在王明远身上时，明显愣了一下，随即眉头深深皱起，眼神中顿时写满了担忧。
而另一人，则侧坐在靠窗的酸枝木圈椅里，穿着一身毫不起眼的灰褐色绸衫，倒像是随处可见的行商。此刻听到动静，也抬起头来，他面容俊朗精干，眼神平静深邃，不是卢阿宝又是谁？
“明远！”季景行已经快步迎了上来，上下打量着他，语气里满是心疼和责备，“你……你这是……怎么搞成这个样子？快，先去洗漱歇息！有什么事，等你缓过劲来再说！”
卢阿宝也站了起来，目光快速而仔细地在王明远身上扫过，看到他眼中的血丝和几乎站立不稳的疲惫，眼中也透出一丝明显的关心，又仔细辨认了下他身上的血迹，这才松了口气。
王明远摇摇头，声音有些沙哑，却异常清晰：“师兄，阿宝兄，我没事。就是看着埋汰点，皮外伤，不碍事。”
他顿了顿，目光在两人脸上扫过，“师兄和阿宝兄联袂而至，想必有紧要之事。倭寇虽退，但台岛百废待兴，千头万绪，我实在不敢耽搁。有什么事，但说无妨。”
王明远很清楚，如果只是师兄季景行一人前来，或许是为了公务巡查，或许是有了新的指示，他或许还能先去稍作整理。
但阿宝兄出现在这里，意义就完全不同了，他代表的是皇帝的耳目，是靖安司直插地方最隐秘角落的利刃。他的到来，往往意味着有惊天的大案、或者牵扯极深的隐秘需要处理，甚至是皇帝有密旨传达。此时此刻，再大的疲惫也必须压下。
季景行了解自己这位师弟的性子，见他目光清明，态度坚决，知道劝不动，与卢阿宝交换了一个眼神，便不再坚持。三人重新落座，季景行亲手给王明远倒了杯温茶推过去。
“先润润喉。”季景行叹了口气，率先开口，切入正题。
“明远，之前咱们从台岛以及整个福建行省调查的那些证据和资料，已经顺利递送给恩师，交由陛下处理了。陛下震怒，已下密旨，卢大人便是作为主使南下福建，暗中查证此事，我则负责配合。”
王明远心头一凛，果然！
卢阿宝这时才开口，声音平稳低沉，不带什么情绪，却字字清晰：“根据季大人提供的证据，我们在厦门卫、福州府等地详密追查，虽遇阻力，却也摸到了不少线索，斩断了一些触角。根据这些线索，继续顺藤摸瓜，也隐约看到了通往更高处的影子。”
王明远默默听着，心跳也不由加快。
卢阿宝话锋却是一转，语气微沉：“然而，就在我们向京城方向追查时，一条关键的线……断了。”
“断了？”王明远下意识追问。
“嗯。”卢阿宝点点头，眼中闪过一丝冷光。
“礼部左侍郎，祝文翰，突然‘暴病身亡’。死得很‘干净’，也很‘及时’。我们刚查到他的一个远房侄子与福建某位官员有过秘密银钱往来，还没等深挖，这位祝侍郎就在一次寻常饮宴后，‘突发急症’，当晚便没了。所有可能的线索，在他这里，戛然而止。”
王明远心头一凛，“暴病身亡”？在这等节骨眼上？世上哪有这么巧的事，这分明是灭口！
“祝侍郎……”王明远低声重复了一遍这个名字，他记得之前在大朝会，那“租台论”便是由他提出。身为朝廷三品高官，这样的人物能被指使，或者能让这样的人物甘心为其充当白手套甚至牺牲品的，背后之人，其能量和地位，恐怕远超他之前的预估。
“祝侍郎虽死，但我们并非全无线索。”卢阿宝继续道。
“根据已有的蛛丝马迹，以及陛下授意，我们已经有了几个怀疑的方向。只是，缺乏更直接、更确凿的证据，难以触动根本。陛下需要铁证，朝廷也需要一个能昭告天下、平息物议的结果。”
他的目光再次落回王明远身上：“所以，我此番前来，一是协助季大人稳定福建后续，清理残渣。二来，也是想看看，台岛这边，能否有新的突破。昨夜廖将军提及，你们生擒了此次倭寇侵台的头目，且其自称知晓内幕……”
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