世子先是在码头附近的市集转悠了一圈。
这集市确实热闹，腊月里年味渐浓，卖什么的都有。
海货摊子上，风干的鱼鲞、咸鱼堆得像小山，空气里一股咸腥味。也有从其他地方运来的干货，香菇、木耳、红枣，装在麻袋里敞着口。
还有卖布匹针线、锅碗瓢盆的，甚至有个摊子摆了些木头削的小玩意儿，拨浪鼓、小木马。
人也不少，甚至偶尔能看到几个浑身刺青的生番汉子，也挎着猎物或山货来换东西。讨价还价声，说笑声，孩子的跑闹声，混在一起，热热闹闹。
可世子看了一会儿，就觉得没多大意思，他原以为这台岛远离中原，或许能见到些新奇玩意儿或者本地土人有什么特别的手艺，结果转了一圈，除了海货多点，人杂点，跟内地赶集也差不太多。
“还以为能淘换点好东西送给父王和母妃呢……”世子有些失望转身离开了市集。
他漫无目的地走着，不知不觉又绕回了之前路过的那片校场附近。隔着一段距离，还能听到里面传来的操练号令声和整齐的呼喝，听得他心痒痒，忍不住踮起脚尖往里瞧。
只见场中两队兵士正在练习对抗。一队手持长矛，结成紧密的阵型，步步推进。另一队则手持藤牌和腰刀，矮身缩在盾后，寻找机会近身。
动作迅猛，呼喝有力，尤其是那几个番民面孔的兵士，吼声格外粗犷，带着一股子野性的狠劲。
“真带劲……”世子看得入神，恨不得自己也进去比划两下。
可他一扭头，就瞧见远处巷口，那个被他甩掉的护卫正东张西望，眼看就要找过来，于是赶紧缩回身子，猫着腰，沿着墙根往另一边溜。
走着走着，一阵朗朗的读书声传入耳中。
那声音清脆，带着点少女的稚嫩，却又努力模仿着夫子讲学的腔调，一字一句，念得颇为认真。
世子好奇心起，循着声音找去，绕过一片晾晒着衣裳的空地，眼前出现了一排青砖灰瓦的平房，瞧着比旁边的民宅规整不少，门口还挂着一块木牌子，上面用黑漆写着几个大字——“台岛第一试验蒙学”。
读书声正是从屋子里传出来的。
世子左右看看，那护卫还没追上来，他胆子又大了几分，蹑手蹑脚地溜到那排房子的侧面，找到一处相对隐蔽、靠近后窗的角落，蹲下身，小心翼翼地探出半个脑袋，顺着半开的窗户往里面瞧去。
学堂里光线充足，摆着十几张简陋的木桌条凳，此刻坐得满满当当。
学生年纪大小不一，小的看起来不过六七岁，大的估计有十一二了。穿着也是五花八门，有穿着整齐但打着补丁汉人衣裳的，也有穿着兽皮坎肩、脸上手臂刺着青黑色复杂纹路的番民孩子。
几个年纪大些的番民少年，那刺青几乎布满了裸-露的皮肤，图案狰狞，世子乍一看，心里都打了个突，觉得有些骇人。
而站在前面一块简陋木制黑板前的，是一个身材高挑的少女。
看身量，几乎赶上寻常成年女子了，但看那张脸，眉眼间还带着未褪尽的稚气，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛又黑又亮，脸蛋圆润，鼻梁挺秀，嘴角天然微微上扬，透着股活泼利索的劲儿。
仔细辨别年纪，恐怕也就十一二岁？竟能当夫子？
这夫子自然就是猪妞，王盘锦，王明远的侄女，如今台岛蒙学堂里最年轻的夫子。
世子听了一会儿，发现她正在讲《论语》，此刻正说到“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也”这一句。
只见猪妞在一块刷了黑漆的木板上边写边讲：“孔夫子这句话呢，是说像腐烂的木头没法雕刻，用粪土垒的墙没法粉刷。意思是批评有的人资质太差，或者自己不肯学好，怎么教都没用，就像烂木头和臭泥墙一样。”
她解释得直白，甚至有点粗浅，但台下的孩子们听得却很认真。
这些孩子大多家境普通，父母不是农户就是工匠、渔民，读书只为识字明理，不为科举。猪妞这种不引经据典、用大白话讲解的方式，反而更适合他们。
猪妞顿了顿，目光扫过台下，继续道：“不过呢，咱们也得反过来想。孔夫子说这个，是气话，是恨铁不成钢。”
“咱们自己可不能真把自己当‘朽木’、‘粪土墙’。只要肯学，肯下功夫，木头好好晾晒处理还能用，土墙好好夯实也能砌房子。人嘛，更是这样。”
她说着，指了指台下几个听得特别认真的番民孩子：“你们看阿力、石头他们，刚来学堂时，连自己的汉名都不会写，现在不也能背《三字经》、读《论语》了？所以啊，关键是自己不能放弃。”
台下那个被点到名的、脸上刺着鹰隼图案的番民少年阿力，有些不好意思地挠挠头，憨憨地笑了。
另一个汉民孩子大声接话道：“盘锦夫子，我觉着孔夫子这话说得挺在理，骂人都不带脏字儿！以后谁要是偷懒不好好学，我就说他‘你是粪土墙’！”
这话引得一阵哄笑，连台上板着脸的猪妞也忍不住嘴角弯了弯。
趴在墙头的世子正听得有趣，他觉得这少女讲课虽然不如王府师傅引经据典、微言大义，但生动有趣，道理也讲得明白。
但听到那汉民孩子粗俗又贴切的解释，一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
他声音不大，但在这相对安静的学堂院落里，却显得格外清晰。
“谁？！”坐在后排靠窗位置的几个番民学生耳朵尖，立刻警觉地转头看向窗外。
“有动静！”
“是不是奸细？”
“倭寇的探子？”
前排的汉民学生也议论起来：“肯定是来偷学咱们本事的！”
那几个番民学生反应极快，互相使了个眼色，其中几人竟立刻从自己桌屉下面，摸出了寒光闪闪的匕首、砍刀、还有斧头！
动作熟练，显然不是第一次。
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