清晨的雾还没散透，阴山堡的城墙上凝着露珠。李铮望着飞骑营的背影没入草原深处，靴跟碾过城砖缝里的草芽——那是去年冬天，一个匈奴孩子塞给他的草籽，说“将军，等春天，草会比城墙还高”。现在草芽刚冒头，嫩黄得像孩子的指尖。
“将军，该去屯田区了。”阿古达举着竹喇叭跑过来，羊角辫上沾着晨露，“匈奴的老阿婆说，要给你看她种的豌豆苗。”
李铮笑着揉了揉她的脑袋。下城墙时，路过刻着“元狩二年 阴山堡军民共建”的青砖，指尖掠过那些深浅不一的刻痕——有的是士兵的刀刻的，有的是农妇的锥子扎的，还有个小小的手印，是阿古达去年冬天按的。风掀起他的披风，里面的蜀锦内衬晃了晃，“飞将军”三个字绣得针脚细密，是王二昨天刚送来的。
屯田区的草浪里，已经飘起了炊烟。匈奴降兵巴特尔光着膀子，握着犁头跟汉人农把式周老汉较劲：“周哥，你这犁太轻，得用我们匈奴的铁犁！”周老汉抹了把汗，笑着递过烟袋：“你那铁犁沉得跟块石头似的，我家婆娘都拉不动。”旁边的乌桓汉子兀良哈扛着猎枪走过来，把猎到的野兔扔在地上：“别争了，中午炖野兔，就着你们的豌豆饭！”
“将军来了！”阿古达喊了一嗓子。人群立刻围过来，匈奴妇女娜仁抱着刚满月的汉儿，把孩子往李铮怀里塞：“将军，你看汉儿，昨天刚会笑！”汉儿的小手指攥着李铮的衣角，吐着泡泡，眼角的胎记像颗小太阳。旁边的乌桓妇女塔娜拽了拽李铮的披风：“将军，我家阿木尔想学汉字，能不能让阿古达教他？”阿古达立刻蹦起来：“行！明天我带他去城墙上，教他写‘铁壁’！”
李铮蹲下来，摸了摸汉儿的脸蛋。娜仁的丈夫是去年归降的匈奴士兵，叫呼韩邪（不是后来的单于，只是同名），现在在飞骑营当斥候。“呼韩邪呢？”李铮问。娜仁笑着指了指远处：“在那边翻土呢，说要给汉儿种块豌豆地，等秋天让她吃新鲜的豌豆。”
远处的田埂上，呼韩邪光着脚，裤腿卷到膝盖，正跟周老汉一起扶犁。他的背上还留着去年冬天被右贤王鞭打的疤痕，现在晒得黝黑，像块发亮的铁块。看见李铮，他直起腰，抹了把汗：“将军，这地翻得够深不？周哥说，深翻了才能种出好豌豆。”
“够深。”李铮笑着点头，“等秋天，我来吃你们的豌豆饭。”
人群里爆发出笑声。一个匈奴老人拄着拐杖走过来，手里拿着个陶碗，碗里装着半块馒头：“将军，你尝尝，这是我用去年的麦子做的。”老人叫稽侯珊，是右贤王部落的老牧民，去年冬天跟着呼韩邪归降。他的声音里带着哭腔：“去年这个时候，我们还在草原上流浪，右贤王抢了我们的牛羊，我孙子饿得哭了三天。现在，我能给孙子买馒头吃了，能种自己的地了……”
李铮接过馒头，咬了一口，麦香里带着阳光的味道。他想起去年冬天，稽侯珊抱着孙子跪在城门口，求李铮给口饭吃。现在，老人的孙子正蹲在田边，跟乌桓孩子阿木尔一起捡石头，手里拿着个竹制的小锄头，是阿古达给做的。
“爷爷，我捡了好多石头！”孙子跑过来，把石头往稽侯珊怀里塞。稽侯珊摸着孙子的头，眼泪掉在石头上：“将军，这就是铁壁吧？不是石头做的，是能让我们吃饱饭、能让孩子上学的铁壁。”
李铮的喉咙有点发紧。他指着远处的阴山：“对，这就是铁壁。是你们的锄头，你们的犁头，你们的孩子，组成的铁壁。”
中午，李铮带着阿古达去检查楼烦城的防御工事。楼烦城的城墙是去年冬天刚加固的，用的是阴山的青岩，比白羊城还厚三尺。守将王勇站在城墙上，指着远处的草原：“将军，右贤王退兵后，楼烦城的百姓都回来了。昨天，有个老木匠带着儿子，给城墙刻了‘铁壁’两个字，说要让子孙记住是谁守住了他们的家。”
李铮摸着城墙上的刻痕，“铁壁”二字刻得很深，边缘还沾着木屑。“王勇，”李铮说，“楼烦城是北疆的门户，你要把城墙再加固一层，把护城河挖深，让右贤王再敢来，连城门都摸不到。”
“将军放心！”王勇拍着胸脯，“我手下的士兵，都是去年冬天跟着你守白羊城的精锐。现在，我们每天都在训练，弓能拉满，刀能砍断铁链！”
离开楼烦城时，李铮看见城门口的老茶摊。茶摊的老板是个汉人，叫陈三，去年冬天被匈奴抢了铺子，现在又把茶摊摆了起来。他看见李铮，立刻端了杯茶过来：“将军，喝杯茶！这是今年的新茶，王二的商队刚带来的。”
李铮接过茶，茶香里带着草原的风。陈三笑着说：“将军，现在楼烦城的生意可好了，匈奴的牧民来买茶，乌桓的汉子来买酒，连右贤王的部落里都有?偷偷来买我们的盐。他们说，跟着将军，有饭吃，有茶喝，不用怕被抢！”
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