“陈老先生言重了。明风早该登门请教，只是公务冗杂，拖延至今，还望老先生恕罪。”
何明风执晚辈礼，态度恭谨。
两人分宾主坐下，童子奉上清茶。
寒暄几句后，话题自然转到今日的州学仪式。
“老朽虽未亲至，亦听闻州尊今日在明伦堂有一番训勉。”
陈夫子语气平淡，听不出喜怒，“州尊关心学政，立意修缮，增益膏火，此乃学子之福，老朽感佩。”
“分内之事，老先生过誉。”
何明风谦道。
陈夫子话锋一转，缓缓道：“然则，州尊训言中，似有鼓励学子旁骛‘实务’‘时务’之意。”
“老朽愚见，学子正当潜心经史，涵养心性，体认天理。实务琐碎，钱谷刑名，自有胥吏操持。”
“若使学子分心于此，恐舍本逐末，于学问根基有损。”
“且州尊之说，易启功利之心，与圣人‘君子喻于义，小人喻于利’之教，恐有背离。”
何明风心知肚明。
这老头的耳目可以啊，他才在州学说晚点话，现在这老头就知道了。
而且果然提出了质疑，直接把他所说的话上升到义利之辨的理学高度。
何明风早有准备，从容应对：“老先生教诲的是。学问根基，自当以经史为本，心性为先。明风不敢或忘。”
“只是学生以为，圣人设教，本为修身齐家治国平天下。若全然不通实务，不知民生，则‘治国平天下’从何谈起？”
“譬如为官一方，不明钱谷，何以理财安民？不晓刑名，何以断狱息讼？不知水利农桑，何以防灾兴利？”
“此非功利，而是尽份。知与行，本就一体。”
“晚辈浅见，学子于读书明理之余，略晓实务大要，正是为了将来若有机缘，能更好地将圣贤道理施行于政事，惠及百姓，而非空谈。”
陈夫子眉头微蹙。
他一生恪守理学，对心学本就不甚认同。
但何明风话说得圆融，还把这些和惠及百姓扯在一起，他一时也难以直接驳斥。
沉默片刻，陈夫子才道：“州尊志向可嘉。不过滦州之地，民风淳朴，亦有古风。”
“礼制存，则纲常在；纲常在，则民心安。近年来，外间所谓‘新政’、‘变革’之风渐起，老朽深以为忧。”
“礼乐崩坏，人心不古，乃世道大患。譬如女子贞节、尊卑有序、乡约族规，皆是维系地方安宁之基石，轻言变易，恐生祸乱。”
“州尊年轻有为，更当以持重为本，维系风化，使滦州文脉绵延，礼制不堕。此方是根本。”
何明风听出了其中的告诫意味。
他心中清明，知道此刻不是辩论的时候，便顺着对方的话道：“老先生金石之言，明风谨记。礼制教化，确为根本。”
“滦州文脉，赖老先生及诸位乡贤维系，方有今日。明风日后施政，必当尊重地方成例，体察民情，以稳为主。”
陈夫子见何明风态度恭顺，面色稍霁，又谈论了几句经学上的问题。
何明风学问底子扎实，应对得体，老者虽然观念保守，但对他的才学倒是暗自点头。
辞别陈夫子，走出清寂的小院，春风拂面，带着泥土和新生草木的气息。
何明风回首望了一眼那掩映在梅竹中的瓦舍，心中并无挫败，反而更添了几分了然与决心。
这位老先生看似超然物外，实则深深嵌入这滦州的旧秩序之中，是这‘礼制’大旗最合格的执旗者。
他维护的‘礼’，与邵家维护的‘利’，范三爷维护的‘规’，赵千户维护的‘力’，看似不同，实则同气连枝，共同构筑了排斥朝廷直接治理的屏障。
今日州学一番话，算是小小投石，看看涟漪能荡多远。
修缮学舍、增益膏火之事，需立刻着手，这是实实在在的施惠，也能借此试探，各方对此事的态度与反应。
回到马车上，何明风简略地把刚刚会面的事情跟钱谷提了提。
钱谷沉吟道：“大人今日已赢得学子之心。陈夫子虽不悦，但大人言辞委婉，未直接冲突，他暂时也难有动作。”
“只是，修缮、膏火所需钱粮不菲，州库空虚，大人打算从何而出？”
何明风嘴角勾起一丝微不可察的笑意：“州库空虚，自当设法充盈。至于如何充盈……或许，该从那些看似铁板一块的规矩里，找找有没有缝隙了。”
这些事，不急，一样一样来。
春天，正是播种的季节啊。
……
何明风在州学释菜礼上的这番言论，如春风拂过冰面，在滦州沉寂的文教圈子里激起了一圈不大不小的涟漪。
学子们私下议论纷纷，眼神里多了些跃跃欲试的光彩。
州学教谕、训导们则心情复杂，既乐见知州承诺修缮、增补膏火，又对那“旁骛实务”的提法隐隐不安。
邵半城邵启泰听闻，也只是在商会小聚上淡淡一笑。
“何知州勉励学子，用心良苦。修缮学宫亦是善举，若有所需，商会亦可略尽绵薄。”
姿态依旧是大度的地方贤达。
范三爷在码头听人学舌了几句，嗤道：“读书人的事，弯弯绕，听不懂。只要不耽误开船，随他们念叨。”
赵千户更是直接：“修房子给钱？好事啊！什么时候也给我们卫所拨点款修修营房？”
各方反应，皆在何明风预料之中。
他依旧低调，每日埋首州衙，批阅公文，接见属吏，处理寻常政务，不急不躁。
那份承诺修缮州学的文书，开始在有限的州库开支中规划，进度缓慢。
滦州城仿佛又恢复了往日的“平静”，新知州似乎真的打算做个循规蹈矩的“太平官”。
然而，树欲静而风不止。
或者说，何明风从未真正打算“静”。
他在等待，也在寻找一个恰当的切入点，一个既能彰显州衙权威、触动旧秩序神经，又不至于立刻引发全面对抗的契机。
这个机会，在他翻阅积压数年的尘封卷宗时，悄然出现了。
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