他不由多看了对方一眼。
眉目疏朗，气质温和，没有寻常文官的矜持。
不知怎的，他想起爹娘每次来信都要念叨的那个名字。
他小心翼翼问：“冒昧请教大人，可是曾在滦州为官的何明风何大人？”
对方没有否认，只是问：“周驿丞是滦州人？”
周驿丞只觉得心口一热。
他不记得自己怎么点的头，只记得开口时声音发紧：“大人，小的是滦州城北周家庄人。”
“您……您在滦州那四年，清丈田亩，周家庄被邵家侵占的八十亩地，是您做主判还的！”
他说着，已是红了眼眶。
何明风怔了一瞬，随即上前虚扶：“周驿丞不必多礼。那是本官分内之事。”
“对您来说是分内，对周家庄是救命。”
周驿丞执意长揖到地，“大人，小的爹娘来信说，那八十亩地要回来了，周家老小三十几口人，不用再给邵家当佃户了。”
“小的娘大字不识，硬是让人代笔写了封信，信上说，说何大人您是周家的恩人，世世代代不能忘。”
他的声音有些哽咽，自己也觉得失态，忙用袖子擦了擦眼角。
何明风静静看着他，没有说“不必如此”，也没有说“过誉”。
他只是轻声道：“周驿丞，那八十亩地，如今种着什么？”
周驿丞平复了一下，答道：“回大人，三成种麦，七成种小米。”
“周家庄那片地旱，小米耐得住。去年收成好，小的爹还托人给滦州州衙送了新粮，说要让何大人尝尝。可惜那时您已经离任了……”
他说着，又笑了，笑容里带着几分朴实的遗憾。
葛知雨不知何时下了车，立在廊下静静听着。
这时走过来，轻声道：“周驿丞，你爹娘可还健朗？”
周驿丞忙行礼：“劳夫人动问。家父家母都硬朗，家母今年六十七，还能下地摘豆角。”
葛知雨点点头：“那就好。若方便，替我们给二老带个好。”
周驿丞又要下拜，被葛知雨虚拦住了。
他直起身，忽然想起什么，转头对一旁发愣的老吴道：“快，把东边那排正房收拾出来！炭盆多添两个！”
“把我婆娘喊来，让她把那坛子腌鸭蛋开了！”
又对何明风道：“大人，您一定要在昌平住一晚。小的没有别的，就这点心意。”
“您若不答应，小的这辈子心里都过不去。”
何明风看了看天色，又看了看周驿丞恳切的目光，终于点头：“叨扰周驿丞了。”
周驿丞顿时眉开眼笑，几乎是跑着去张罗了。
周驿丞的妻子姓方，四十出头，圆脸，说话带浓重的滦山口音。
她见了葛知雨，第一句话竟是：“夫人，我侄女家的丫头，在慈幼局读书呢！”
葛知雨愣了愣。
方氏拉着她的手，絮絮叨叨说开了：“我娘家在滦州城南，我侄女嫁到城北周家庄，生了个闺女。”
“去年开春，那闺女进了慈幼局，认字了！”
“过年回来，给外公外婆磕头，当场写了个福字。”
“您不知道，我娘家祖祖辈辈，头一个会写字的闺女！老两口捧着那张纸，哭了一宿……”
她说着，自己的眼圈也红了。
葛知雨一时不知说什么。
她想起滦州慈幼局初创时的艰难，没有塾师愿意教女童，她就自己去教。
没有教材，她就从《千字文》里挑些浅近的句子抄成册子。
有士绅冷嘲热讽，说“女子识字，牝鸡司晨”，她就关起门来，只当没听见。
那时候她以为自己在做一件很小的事。
让几个无依无靠的女孩儿，能认得自己的名字，能算清织布的工钱，能在契约上按手印时不至于被骗。
“夫人，”方氏拉着她的手，满眼殷切，“您这回是去幽云？那边也有像滦州那样、没人管的苦孩子吧？”
葛知雨望着她，慢慢点头：“有的。”
“那您还会办慈幼局、办女子识字吗？”
葛知雨没有立刻回答。
她想起怀安县那个卖菜大娘的话。
“要是我年轻时认得几个字，卖菜也不至于总被人赊账赖账。”
葛知雨忽然笑了，轻声道：“会办的。”
方氏笑得眼睛眯成一条缝，连皱纹都透着欣慰：“那敢情好。那敢情好。”
那晚周驿丞倾尽所有招待何明风一行。
正房烧得暖意融融，炕桌上摆满了菜。
酸菜酸香扑鼻，方氏用肉丝炒了一大盆，何四郎吃得头都不抬。
另有冻豆腐炖肉、流油的咸鸭蛋、烙饼、小米粥，还有周驿丞珍藏的一小壶杏花村。
席间周驿丞说起滦州近况，如数家珍。
韩指挥使年前又剿了一股窜扰的马贼，水利社孙石匠正带人修北渠的支渠，织霞坊的布在省城打开了销路，陈夫子的孙子去年中了秀才……
何明风静静听着，不时问一两句。
那些他亲手种下的种子，在他离开后仍在生长，枝叶已经蔓延到他看不见的地方。
“大人，”酒过三巡，周驿丞忽然放下筷子，“小的多嘴，想问您一句。”
“请讲。”
“幽云那边……”
周驿丞斟酌着措辞，“小的听往来官员说，那里军爷横，文官说话不顶用。”
“胡人多，闹起事来州县压不住。”
“读书人少，十年八载出不了几个举人。您去那里做学政，那不是……”
他没说完，但意思到了。
何明风没有立刻回答。
他看着杯中残酒，慢慢道：“周驿丞，四年前我去滦州赴任，也有人跟我说：滦州难治，邵家势大，漕帮蛮横，卫所跋扈，你一个书生去了能做什么？”
周驿丞怔住。
“后来我走的时候，”何明风抬起头，嘴角带着淡淡的笑意，“邵家伏法了，漕帮合作了，卫所换了人，滦州百姓给我送了万民伞。”
周驿丞望着他，忽然觉得自己问了个蠢问题。
“大人，”他端起酒杯，“是小的目光短浅。这杯酒，敬您，也敬幽云的百姓——他们有福了。”
何明风与他碰杯：“借周驿丞吉言。”
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