巡逻队走到了甬道尽头。前方是一个接近九十度的直角转弯，通向更幽深的方向。
没有任何征兆，如同卡死的木偶关节，又似无形的丝线在最细微处骤然绷紧——
走在最前的厉沧澜，那只正准备抬起、引领身体转向的右脚，在落地的瞬间，极其突兀地凝滞了！不仅仅是脚，他整个身体的姿态都瞬间僵死在那里！提灯的手臂悬停在半空，昏黄的光晕如同被冻结。
紧跟在后的铁猊，左脚已然迈出，却因厉沧澜的骤停而无法正常落下，整个身体呈现出一种前倾不稳的别扭姿态，同样被无形的力量钉在原地。
最后面的朱厌，抬起的右脚甚至来不及放下，就那么悬在半空中。
三个活死人狱卒，三个本该陨落的长老，在这一刻，被一道看不见的法则强行冻结！
整个过程，从开始到结束，精确无比。
——0.3秒。
如同一滴水珠坠落深潭的时间，短暂却无比清晰。紧接着，停滞的力量瞬间消失。厉沧澜那只悬空的右脚“啪”地踏落在地，冻住的关节活动开来，僵硬地完成了整个转弯动作。铁猊和朱厌也如同被重新上紧发条的玩偶，动作恢复流畅，沉默地跟随厉沧澜，拐过弯角，彻底消失在甬道更浓郁的黑暗深处。沉重的脚步声再次响起，带着那一点昏黄的光晕，渐行渐远，留下令人心悸的余音。
幽深的甬道重归死寂。吴境全身的肌肉却绷得像拉满的弓弦，冷汗顺着鬓角滑落，砸在冰冷的地面上，发出微不可闻的轻响。
不是错觉！
那0.3秒的凝滞，精确到恐怖！每一次转弯都必然停顿这0.3秒！一丝不多，一毫不少！这绝非人力所能控制，哪怕是再精密的阵法驱动傀儡，也难达到如此苛刻的时间刻度！只有一种可能……
傀儡丝！
这三个字带着刺骨的寒意，猛地撞进吴境混乱的脑海。唯有最顶级的傀儡操纵之术，以无形无质、坚韧无比的“傀儡丝”牵引，才能达成如此绝对精准、如同机械般冷酷的控制！操控者的意志，通过那无形的丝线，对傀儡进行着绝对主宰！
是谁？谁有这样的能力？谁又能将三大心宫的长老无声无息地炼制成如此高阶的傀儡，囚禁在这不见天日的心牢充当狱卒？操控者的丝线，又连接着何方？
恐怖的念头如毒藤缠绕心脏，冰冷刺骨。他艰难地扭动了一下脖颈，仿佛要摆脱肩膀上那勒进骨肉的冰冷锁链带来的窒息感。每一次转动，锁链与骨骼的摩擦都带来一阵令人牙酸的微响和钻心的剧痛。他咬紧牙关，额头青筋暴起，汗水混着血水滑落。
转动间，视线不可避免地被牵扯着扫过囚笼深处最昏暗的角落。那里堆叠着几圈废弃的、更粗重的黝黑锁链，锈迹斑斑，早已失去了束缚的用途，如同蜷缩沉睡的毒蛇。
就在他目光掠过其中一圈的瞬间，一点极其微弱的反光，极其突兀地刺入了他的眼角！
微弱，却异常清晰。像是死寂深潭里骤然闪现的一点磷火！
吴境的心跳猛地漏了一拍。疼痛似乎在这一刻被强行压下，所有的注意力都凝聚在那一点反光之上。他屏住呼吸，忍着锁骨处几乎撕裂的剧痛，小心翼翼地、一点点地挪动身体，向那堆废弃锁链靠近。锁链拖在地上，发出沉闷刺耳的刮擦声。
他终于挪到了近前。角落里弥漫着更浓重的铁锈和尘封的霉味。那点微弱的光，来自其中一根成人手臂粗细的废弃锁链断裂处裸露的铁芯。锈蚀的铁芯深处，似乎嵌着一点极其微小的异物。
吴境伸出右手，指尖因为过度用力而微微颤抖。他小心翼翼地避开断口边缘锋利的铁锈，指甲试探性地刮过那微小的反光点所在的位置。
嗤。
一小撮暗红色的铁锈粉末被他刮了下来，簌簌落下。
然而，那点微光并未消失。
他心头一紧，更加专注，指腹用力，继续在刚才的位置反复刮擦了几下。更多的锈粉脱落，一块绿豆大小的凹坑终于显露出来。
凹坑的中心，一点极其微小、约莫只有针尖大的颗粒物，正静静地镶嵌在铁芯之中。
那点颗粒物，呈现出一种奇异而深邃的色泽——并非凡铁，亦非寻常矿石。
那是青铜！
颗粒虽小，却仿佛凝固了万古的沉重与神秘。表面布满极其繁复、肉眼几乎难以分辨的细微纹路，即便在这幽暗的死牢角落，也隐隐透出一种难以言喻的、非金非石的光泽，冰冷而幽邃。
吴境的指尖停留在那凹坑边缘，距离那针尖大的青铜碎屑只有毫厘之距。
冰冷的触感透过指尖传来，却在他心头点燃了一簇疑惑与不安的火焰。这废弃锁链的铁芯深处，怎么会藏着如此微小的青铜颗粒？这材质……竟与他胸口那把青铜门钥匙的质感，冥冥中有着一丝相似？
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