欧亚大陆某处隐秘山脉之上，冰冷的金属甬道蜿蜒深入山腹，这里是DEM社一处不为外界所知的绝密基地。
空气里弥漫着消毒水、机油和一丝若有若无的焦糊味，那是庞大服务器阵列永不间断运转散发出的热量。
基地最核心的冰封实验室外，艾略特·伍德曼如同一尊凝固的雕像，隔着厚厚的观察窗，目光死死锁在内部操作台前。
他的眼球布满血丝，疲惫深深刻入眉宇，但眼神却异常明亮。
自那日在天宫市的十字路口，亲眼目睹威斯考特在许墨那无可抗拒的力量下化为飞灰，艾略特就再未合眼。
“艾克……”艾略特干裂的嘴唇无声翕动，指尖划过面前冰冷的操作台。
朝夕相处的同伴就那样死在自己面前，艾略特无论如何也无法接受。
他身后的阴影里，艾伦·米拉·梅瑟斯和卡莲·米拉·梅瑟斯静静伫立。
“艾略特，”卡莲的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“我们尝试了所有已知的魔术资料库……结论依旧。”
“物质世界的死亡是不可逆的铁律，已死之人无法挽回，这是世界的铁律。”
“但是……”
卡莲话锋一转。
“村子里梅瑟斯家族长辈口述中的方法，或许可以一试。”
实验室的空气瞬间凝滞。
艾略特似乎也想起了什么，眼中重新亮起希望之光：“你是说……‘归魂之仪’？！”
卡莲的身体微不可察地晃了一下，脸色更白了。
她艰难地点了点头，指甲几乎掐进掌心：“是的。它理论上能唤回刚离体不久、尚未彻底消散的灵魂，将其强行锚定于现世。”
卡莲深吸一口气，强迫自己冷静：
“但它的局限性极其严苛。第一，施术者必须是流淌着纯净梅瑟斯血脉的魔术师。”
她的目光扫过艾伦和自己：“如今这世上，符合这一条件的，只有我和姐姐。”
“第二，”卡莲的声音沉了下去。
“承载死者灵魂的‘容器’，绝不可以是任何形式的人体，活人死人都不行。强行塞入，只会导致容器崩溃，灵魂彻底湮灭。”
艾略特的目光扫过巨大的服务器机柜阵列，一个奇异的念头在他脑海中成型，并迅速膨胀、固化。
“容器……非人……”艾略特喃喃自语，猛地指向实验室中心那占据了一整面墙、指示灯如繁星般明灭的庞大主机群。
“就用它！只要灵魂成功导入，艾克就能以数据生命的形式‘活’在DEM的网络之中！”
“数据……生命？”
艾伦的瞳孔因震惊而放大，这个构想超出了她对魔法的认知范畴，带着一种亵渎神明却又惊心动魄的诱惑力。
“我去！”艾伦毫不犹豫地踏前一步，声音斩钉截铁。
“艾略特，把魔法阵图和咒文教给我！”
“等等，姐姐！”卡莲厉声喝道，一把抓住艾伦的手臂，力气大得让艾伦都踉跄了一下。
她直视着艾伦的眼睛，一字一句，清晰而沉重：
“你的天赋在战斗魔术。对这种需要极致精细魔力操控的魔术……你不如我。”
“卡莲！”艾伦难以置信地看着卡莲，试图挣脱，“我可以学！我能做到！”
“没有时间学了！”卡莲的声音带着不容置疑的决绝，她转向艾略特，说道：
“艾略特，请将仪式的一切交给我。我比姐姐更适合施展‘归魂之仪’。”
她的目光平静，深处却翻涌着难以言喻的，一丝对姐姐的保护欲。
艾略特看着卡莲，又看了看艾伦因愤怒和不甘而扭曲的脸庞。
时间仿佛凝固了几秒。
最终，他沉重地点了点头，喉咙里发出一声干涩的回应：
“……卡莲，拜托了。艾伦……退下，准备应急医疗预案，最高级别。”
“卡莲——！”艾伦发出一声不甘的低吼，但却被艾略特用眼神制止。
实验室厚重的合金门无声滑开，卡莲独自一人走入，身后的门缓缓闭合。
实验室内部的地面中央用融化的秘银勾勒出一个直径超过五米的巨大法阵。
法阵的线条繁复到令人目眩，法阵的核心是一个闪烁着幽蓝光芒、连接着无数粗大光纤的柱状核心处理器接口。
卡莲走到法阵中央，站在那个冰冷的处理器接口前。
她脱下厚重的白色研究员外套，露出里面贴身的黑色魔术礼装。
她闭上眼睛，深深吸气，再缓缓吐出，试图平复擂鼓般的心跳。
“开始吧。”艾略特沙哑的声音通过实验室的通讯器传来，带着孤注一掷的沉重。
卡莲睁开眼，眸中再无犹豫。
她伸出双手，掌心向下，悬停在秘银法阵的上方。口中开始吟诵起古老而拗口的咒语。
整个法阵仿佛活了过来，秘银开始发出低沉的嗡鸣，流淌起水银般的光泽。
实验室的灯光开始剧烈地明灭闪烁，仪器表盘上的指针疯狂乱跳，发出刺耳的警报声。
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