这位工部屯田员外郎名叫张有德。
宋雪凝问道：“张有德张大人收到的死亡警告信上写的什么内容？”
张千摸出一张纸：“他们家人去报官，把这张纸给了我们王大人。王大人抄了几份，让我带过来给你。”
宋雪凝接过纸张一看，上面写着：“金舌招祸，鸟喙啄心。”
另一张纸上同样写着日期，也是三天后他将死去。
宋雪凝皱起眉头说道：“看来，这警告信是说，张大人的死会和鸟有关。”
张千说：“这位张大人平日里最大的爱好就是养鸟，家里像个百鸟园，养着各种珍禽。不过他养的鸟大多是些小鸟，小鸟可啄不死人。莫非是指那些老鹰、鹰隼，或是海东青之类的大鸟？那些倒真能抓死人。”
“那张大人有什么反应？”
“张大人自然也听说了孙大人的惨案，认为这死亡警告非常灵验。虽然我们京兆尹说孙正廉大人是意外而死，但这位张员外郎不相信。他现在正找工匠把书房加固成铁笼子，窗户全都封死，外面再加三道大锁，又让家丁在外面层层把守。同时还雇了许多擅长弓箭的猎人，一旦有大鸟从家宅上方飞过，就立即射杀。他说这样‘鸟喙啄心’的诅咒便能破了。而且这位张大人非常小心。死亡警告信上说的是三日之后他才会死，但从收到信的那一刻起，他就把自己关在家里不出去了，还向工部告了病假。”
“那信上说他因鸟而死，他家里那些鸟怎么办？”
“他家里那些都是小鸟，八哥、喜鹊、鹦鹉之类，都是他的心头爱，毫无攻击性。家人劝他把这些鸟都杀了或放了，免得诅咒灵验，但张大人哪里舍得。他认为只要防住、杀死外面的大鸟就行了。据说张大人平日里有一只鹦鹉，嘴巴是红的，浑身羽毛翠绿，名叫‘红嘴绿鹦哥’。那是他花重金从南洋买回来的，聪明绝顶，能背唐诗，还会唱歌。张大人吃饭睡觉都带着它，把它当儿子养。他说别的鸟或许害他，但这只‘翠奴’通人性，绝对不会。”
宋雪凝不由得叹道：“真是糊涂。鹦鹉的喙也是很锋利的，说不定就是这鹦鹉把他啄死。咱们一起去张大人家里看看吧。”
众人连忙来到张有德家。
……
张府此刻戒备森严，如临大敌。
书房外，二十名手持长刀的家丁围成铁桶阵，连只苍蝇都飞不进去。
“站住！什么人？”护卫统领一声厉喝，长刀出鞘，拦住了去路。
张千上前亮出腰牌：“京兆尹府办案！我们有要事需告知张大人！”
那统领皱眉道：“我家老爷吩咐了，没有他的亲口命令，天王老子来了也不能靠近书房一步。这是为了大人的安全，请各位见谅。”
宋雪凝急着说道：“正是为了你家大人的安全我们才过来！他屋里不是养了很多鸟吗？还有那只鹦鹉，说不定就会啄死他。你不让我们过去也行，你自己进去，请张大人把那只鹦鹉先放出来。”
统领面露难色：“宋姑娘，那是‘翠奴’。那鸟才巴掌大，除了学舌什么都不会，怎么可能杀人？大人正指着它解闷呢，此时绝不会开门的。”
张千强行要往里闯，但被统领拦住，双方动静闹得很大。
宋雪凝趁乱还是钻到了书房附近，听见里面传来张有德逗鸟的声音。
张有德念道：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”
声音醇厚儒雅。
接着便听见一个鹦鹉学舌的声音，跟着念了这句唐诗。
鹦鹉的声音有些尖锐，略显呆板，但学得惟妙惟肖，惹得张有德哈哈大笑。
宋雪凝喊道：“张大人，我是宋雪凝，我有话——”
张有德却打断了她：“宋姑娘，刚才你和我家统领的对话我都听到了。我不信这小鹦鹉会啄死我，而且我现在也想通了：那信上虽说是‘鸟喙啄心’，但不一定真指鸟嘴啄死我，也可能是指有些‘鸟人’说些污蔑我的话，在朝廷上诽谤我，想置我于死地。正所谓人言可畏。我在工部上任以来，向来秉公执法、两袖清风。那些人给我的孝敬，我从来不受，所以得罪了不少人，就跟孙正廉一样。很明显，我和孙大人都得罪了朝中某些人，他们想杀我。但我行得正、坐得端，不怕他们。就算他们要诽谤我，身正不怕影子斜。”
这番话让宋雪凝对自己的判断产生了怀疑。
难道真是谣言杀人？
众口铄金，积毁销骨，诽谤污蔑的确可以致人死地，当初萧千山就是这么死的。
“不容置喙”，就是不要让人乱说话的意思。这样倒是和诅咒信上的“喙”能对上。
宋雪凝再三劝说，可张有德完全不听。
她只好先回去。
宋正卿在一旁提醒：这个张有德，也是当年指证萧千山的证人之一。
到了第三天，宋雪凝和孙夫人再次来到张有德家，想劝张有德把那只鹦鹉放出来。
张有德不听，请她们离开，说：“现在在我身边说话的人越多，我就越危险。我不想听任何人说话。”
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