钱侍郎问道：“这话是什么意思？”
家丁说：“我也不知道啊，今天上午有人去烧替身纸偶，结果从灰堆里翻出骸骨。正好咱们府上有人在附近，就去看了一下，身高体型和咱们少爷几乎一模一样。有人说……咱们送替身的仪式搞错了，烧死的不是替身纸人，是咱们少爷。现在躺在床上的，其实是替身纸人。”
“岂有此理！”钱侍郎勃然大怒。
“不是我说的，是他们说的。我把他们都骂了一顿！替身和真人，难道分不清楚吗？说不定是有些流浪汉，自家孩子没了，就偷偷放进去烧了。”家丁连忙解释。
钱侍郎怒气未消，胸口剧烈起伏。
过了半天他才说：“什么送替身的习俗，本官向来是不信的。送来送去送掉了性命，弄到如今这般模样……”
钱侍郎一番长叹。
不过这样的传闻还是传出去了。
有人说，送替身这样的行为本就有问题。
在替身身上倾注的感情越多，它就越像个真人；烧掉替身，就等于烧掉自己的感情寄托，等于烧掉自己的亲生子女。
于是乎，“送替身”就会变成“索命”。
所有准备送替身的家庭，全都停止了这番举动。
曾经送过替身的人都忐忑不安，担心自家会倒霉。
这样的传闻根本挡不住，钱夫人自然也听到了。
她抱着钱小宝失声痛哭，不让别人下葬，总盼着他能再一次活过来。
“我儿为什么会得这种怪病？我烧掉的究竟是谁？那床上的孩儿又是谁？”
这个问题没有人能解答。
她越来越觉得是自己害死了钱小宝。
如果不是她坚持要送替身，如果不是她把纸人烧掉，恐怕这一切就不会发生。
起码，钱小宝还有挽救的余地。
接着她又迁怒于当初告诉她这习俗的人。
若不是别人提起，她也不会送替身。
此后，钱夫人越来越疯疯癫癫。
李婉儿消息灵通，自然听说了钱侍郎一家的惨案。
于是就说给宋雪凝听，希望能转移她的注意力，让她从言咒笔带来的失望沮丧中走出来。
果不其然，宋雪凝对这样的案子很感兴趣。
只要有新的怪力乱神的案子，她就有可能找到新的父母之死的线索。
李婉儿道：“钱侍郎家和我家乃是至交，钱夫人对我也非常好，像亲姐姐一样。雪凝若是闲来无事，我们便去钱侍郎家一趟，安慰安慰钱夫人，顺便看看他们家的‘送替身’究竟是怎么回事。”
宋雪凝点头同意。
众人准备出发去钱侍郎家。
正要动身，却听忘忧斋门外传来一阵急促的脚步声。
原来是一个家仆模样的男子，连忙自报家门，说是钱府的家仆。
钱夫人也听说了宋雪凝擅长侦查各种离奇古怪的案子，本想亲自来拜访，只是她身体抱恙，被钱小宝之死折磨得痛不欲生，难以出门，又恐出门后容易失礼，所以特派他来请宋雪凝前去帮忙。
宋雪凝自然一口答应。
本来他们就要出门的。
不多时，众人就来到了钱侍郎府上。
钱侍郎家的丧事已办完，不过钱小宝的遗体还没有下葬，仍停在家中。
钱府家仆说，钱夫人想等着头七那天，盼小宝能够还魂，那时母子还能继续生活一段时间。
宋雪凝来到安放钱小宝遗体的偏厅。
偏厅内燃着安魂香，一股香烛纸钱的气味直往鼻子里钻。
棺材旁边有一个女人，双目红肿，失魂落魄，此人便是钱夫人。
引路的仆人连忙走到钱夫人旁边，介绍了宋雪凝的身份。
钱夫人连忙站起来，一把抓住宋雪凝的手，未语泪先流，过了片刻才叫道：“宋姑娘，你能不能告诉我，这究竟是怎么回事？这躺着的……究竟是不是我的小宝？还是那纸人？”
宋雪凝反手握住钱夫人冰冷的手，安抚了一番，说：“钱夫人节哀，请容我先看看公子。”
宋雪凝来到棺材前，凝神望去。
棺材中的钱小宝面容安详，脸上带着一层淡淡的粉色。
这和她印象中常年卧病的病人不太一样。
那种病人通常面色惨白或蜡黄，而眼前的钱小宝看起来不像是刚刚死去，倒像在做一个甜美的梦，梦里还忍不住笑出了声。
宋雪凝仔细检查了钱小宝的口鼻和指甲，又翻看了他的眼睛。按她自己的经验来看，没有发现中毒的迹象。她伸手去探钱小宝的鼻息和脉搏，毫无跳动，身子冰冷而僵硬。
生命的气息确已断绝。
可能钱小宝就是病死的，跟送替身没什么关系。
但痛苦的人往往希望能找到一个制造痛苦的理由，这样仿佛才能找到释放痛苦的空间。
宋雪凝轻声问道：“令公子得的什么病？为什么要送替身？”
唉，说来也是惨。我在怀他的时候受了风寒。我家小宝生下来时便气血不足。身体极为虚弱。所有大夫们都说活不过七八岁。我给孩子买了无数的补药，但是偏偏虚不受补，吃什么吐什么。实在无奈才选择送铃声。
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