就在这时，屋外传来一阵喧哗声。
只见不少人成群结队涌过，其中还有看起来是大户人家的家丁护院。
张千跑过去询问怎么回事，原来这些人都是曾经送过纸人替身的人家。
他们都听说了鬼手张涉嫌害死钱侍郎家钱小宝的传闻。
而这些人当中，不少都曾在鬼手张这里定做过纸人、送过替身，结果他们的亲人病情反而加重了。
于是他们认为都是鬼手张害的。
此刻正群情激愤，要去找鬼手张的麻烦。
宋雪凝连忙冲出去，对众人喊道：“大家误会了！鬼手张是冤枉的，他只是思念自己的孩子，并没有害人！”
其中一个家属愤怒地说：“宋姑娘，明明是你最先说是鬼手张害死了钱侍郎的儿子，一直调查这个案子，还带着五城兵马司的人去抓他。现在你又说鬼手张没有害人，你究竟是什么意思？怎么出尔反尔？我不管，反正钱小宝是在送纸人替身的当晚没的，我家亲戚也是在送替身之后病情加重的，鬼手张必须负责！”
另一个家属也质问道：“宋姑娘，你是不是收了鬼手张的好处，才替他说好话？我看你也不像这种人啊，难道最近你这书铺生意不好，所以才收了别人的好处？”
宋雪凝有苦说不出。
她冤枉了好人，给鬼手张带来了无穷无尽的麻烦。
群情激奋的人们朝着鬼手张的门铺而去。
张千喊人来劝阻。
宋雪凝再一次变得颓废，斗志全无，整天坐在万忧斋里不出门。
柳青、李婉儿、罗静姝、赵灵芸等人纷纷过来陪伴。
他们问宋正卿，宋雪凝为何会变得如此？
宋正卿便说，妹妹在送纸人替身一案中受到了挫折。
不过，宋正卿没有说其中细节。
倒是柳青最能理解宋雪凝的心情。
她多次前来安慰。
宋雪凝的低落，倒不完全是因为此案，更是因为在查案过程中，突然感觉自己长久坚持的东西似乎失去了意义。
柳青知道她父母之死的真相存疑，也怀疑其中另有隐情。
因为柳祭酒曾多次郑重警告柳青，要与宋雪凝保持距离。所以柳青也认为宋雪凝父母之死没那么简单。
宋雪凝也愿意与柳青交流，因为只有柳青对此事知根知底。
其他朋友虽也关切，却并不知晓内情，宋雪凝也不愿连累他们。
宋雪凝对柳青说：“我之前之所以查那么多案子，之所以每个案子都那么全力以赴，是坚信能在其中找到父母之死的线索。可现在突然觉得，他们或许就只是病死的，没有阴谋，没有隐情，更没有我想追寻的真相。那我这一切付出，好像都是白费的。唉……”
柳青安慰道：“若他们果真只是因病亡故，这反而是一种幸运。他们至少去世前未曾遭受太多痛苦，未被阴谋陷害。这对于曾在朝廷为官的人而言，何尝不是一种解脱？多少人虽位居高官，辞官后却身败名裂、家破人亡，这样的人可不在少数。比如之前的周太傅、李阁老，官位不可谓不高，下场却何等凄惨。”
宋雪凝听罢，似乎好受了一些。
柳青继续道：“退一步说，即便之前查到的线索最后证明是你多心了，但你起码帮助了很多人，替他们摆脱了痛苦，你也体会到了探寻真相、破除迷雾的快乐，不是吗？”
宋雪凝莞尔一笑：“好像也是。我又一次沉沦在自己的执念里了，觉得一件事没做好，就连做成的九十九件事也失去了意义。这又是一叶障目。”
柳青笑道：“能这样想就好。但反过来看，就算送纸人替身这桩案子没有怪力乱神，纯粹是人为，也不代表你之前经历的案子都没有诡秘之处，更不意味着你父母之死就全无隐情。案子与案子之间是独立的，我们得分开来看，才能保持清醒。不识庐山真面目，只缘身在此山中。跳出去看，或许反而能有新发现。”
这一番话，让宋雪凝豁然开朗，斗志又慢慢恢复过来。
她再三向柳青道谢。
柳青又道：“其实，若非我父亲对你家的事如此三缄其口，刻意让我远离你，我或许也会认为你的父母只是抑郁而终。但他越是郑重、越是避忌，我越是觉得其中必有缘故。所以，不管旁人如何想，我都支持你继续探索下去。”
宋雪凝眼眶一热，鼻子发酸，忍不住轻轻拥抱了柳青。
在这个问题上，柳青比她的哥哥宋正卿更理解她。
之后，宋雪凝约柳青出去逛了街，买了些花花草草，又去饭馆吃了一顿全鱼宴，心情大为好转。
随后她便去找王铭，说自己现已想通，不再执着于怪力乱神之说，而要将注意力放在徐万三身上。
王铭笑道：“宋姑娘果然冰雪聪明，这么快便能转过弯来。一般人钻了牛角尖，怕是要困上一年半载。”
宋雪凝脸上一红，道：“惭愧惭愧，若非大人当日当头棒喝，我恐怕至今还沉醉其中，难以清醒。听捕快张千、李万说，您最近对徐万三又有新的调查结果？”
王铭颔首：“不错。这徐万三自以为行事隐秘，却不知我早已派人暗中盯紧了他。我办案多年，若涉及怪力乱神或朝廷权贵，或许还需宋姑娘襄助；但若纯是人为凶案，且不涉显贵，那便是王某可大展拳脚之处了。这徐万三虽有些钱，却并无过硬背景。徐家的家业全是他兄长挣下的，他本人并非创业之材，只能守成，且打理关系的手段也甚是一般。”
宋雪凝问：“那如今查出了什么？”
王铭微微一笑：“经我多方查访，询问其街坊邻舍，得知在钱侍郎送替身那晚前后几日，徐万三举止确实异常。尤其是在送替身当晚，他并不在家中，嫌疑便更大了。我们索性将他拘来审讯。起初他还死鸭子嘴硬，拒不认罪。后来我诈他一诈，说他兄长看似家产庞大，实则债务更多，每挣百两银，便向外借款千两以扩充产业。如今钱庄里虽存有一万两，却欠了十万两的债。若小石头一死，徐万三继承全部家业的同时，也将背负这七万两的净债务。”
宋雪凝追问：“他听了便认了？”
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