第二百一十二章：营地暗涌
返回临时营地的路途，比去时显得更加漫长且压抑。空气中残留的阴寒水煞之气仿佛被方才西方那阵短暂的轰鸣与地颤所搅动，变得愈发粘稠不安，隐隐透着一股山雨欲来的焦躁感。紫黑色的芦苇丛在无风的死寂中微微摇曳，发出沙沙的细响，如同无数窃窃私语的鬼影。
柳如星一马当先，身法虽快，却保持着高度的警惕，目光锐利如鹰隼，不断扫视着前方与侧翼的每一处可疑动静。吴桐紧随其后，手中青铜罗盘的指针微微震颤着，指向比之前更加混乱，显示着周围灵气场的紊乱加剧。他面色凝重，不时低声提醒可能存在的微弱能量陷阱或残留的妖兽气息。
嬴走在队伍最后，左手背上的星辰龙印，自感应到西方那阵强烈的悸动后，便一直维持着一种持续的、低沉的温热感，如同远方的战鼓，隐隐敲击着他的心神。他一边警惕后方，一边默默消化着方才遭遇的一切。
赤煞岩石柱，变异影鳞鳄，燥热煞气与阴寒水泽的对抗，石柱中混乱狂暴的古老意念，以及西方那突如其来的、疑似源自“乱石滩”方向的异动……这些碎片化的信息，在他脑海中碰撞、组合，试图勾勒出坠星湖西北区域可能隐藏的图景。
“那石柱，绝非天然形成。”嬴心中思忖，“其材质赤煞岩，排斥阴寒水气，蕴含狂暴煞意，又与龙印产生共鸣……像极了某种以‘龙煞’为核心、用于镇压或封禁的古老阵桩。而变异影鳞鳄的出现，恐怕也与那石柱散发的异常煞气有关，长期受其侵染，发生了妖异变化。”
“至于西方的异动……陈星河手持‘定星盘’，目标明确，定是发现了星源髓的线索，或者……触动了与星辰之力相关的古禁制。那声轰鸣与地颤，规模不小，绝非寻常。”
他隐隐有种预感，陈星河小组在“乱石滩”的发现，恐怕远比他们这边遇到的石柱和变异妖兽更加惊人，也更可能触及此次探索任务背后的隐秘。周墨那意味深长的嘱托——“带回有价值的信息”，此刻显得格外沉重。
三人一路无话，凭借着记忆和吴桐的罗盘指引，终于在半个多时辰后，远远望见了临时营地所在的那片高地。笼罩营地的简易阵法灵光，在昏暗的天色下如同一盏微弱的孤灯，带来些许心安。
然而，当他们靠近营地时，却发现气氛异常凝重。
营地阵法已然全开，淡淡的灵光屏障比离开时厚实了许多。秦岳长老独自立于营地中央一块凸起的岩石上，面色沉肃如铁，目光如同两道冷电，扫视着营地外的荒野，强大的筑基威压毫无保留地释放开来，将周围数十丈范围内的阴寒之气都驱散了几分。他手中不知何时多了一杆长约七尺、通体暗银、顶端镶嵌着一颗璀璨星晶的长枪，枪身有细密的雷纹流转，散发着一股令人心悸的锋锐与毁灭气息，显然是一件品阶极高的法宝。
吴桐布置的预警阵法边缘，有几处明显的触发痕迹，附近的芦苇倒伏一片，地面有焦黑的痕迹和零星散落的、带着腐蚀性的黏液。
“长老！”柳如星率先进入阵法范围，躬身行礼。
嬴和吴桐紧随其后。
秦岳长老目光落在三人身上，尤其在柳如星和嬴身上略微停留，看到他们气息略有波动，衣袍沾染泥污血迹（主要是吴桐处理妖兽材料时沾染），沉声道：“遇到麻烦了？”
“是。”柳如星言简意赅，将西北方向发现赤煞岩石柱、遭遇变异影鳞鳄袭击以及战斗过程快速禀报，并重点描述了石柱的异常材质、能量特征以及可能存在的古老刻痕。
吴桐连忙补充了罗盘的探测数据、石柱周围环境异常（阴寒稀薄，燥热煞气混合），以及自己拓印下的部分模糊刻痕，同时上交了那枚记录详细信息的玉简。
嬴则在一旁静静听着，没有插言。柳如星的汇报客观全面，无需他补充。
秦岳长老接过玉简，神识一扫，面色不变，但眼中闪过一丝凝重。他并未立刻评价，而是问道：“方才西方传来的异动与地颤，你们可有所感？”
“有。”柳如星点头，“正是在击杀变异影鳞鳄后不久，西方偏南方向传来沉闷轰鸣，大地有短暂震颤，我等怀疑可能与陈星河师兄他们的探查有关，故立即返回禀报。”
秦岳长老沉默片刻，目光投向西方那片被愈发浓重的暮色与湖雾笼罩的区域，缓缓道：“陈星河一组，至今未归。按约定酉时返回，现已过了一刻钟。”
此言一出，柳如星、吴桐脸色都是一变。陈星河小组实力不弱，又有孙符这位经验丰富的追踪好手，按理说不该轻易耽搁。难道真的在“乱石滩”出了意外？
嬴心中也是一沉。陈星河若出事，不仅意味着探索队伍损失重要战力，更可能意味着“乱石滩”的危险远超预估，甚至可能影响到整个任务的走向。
“你们带回的信息很重要。”秦岳长老收回目光，看向柳如星三人，“赤煞岩，古老刻痕，变异妖兽……西北方向可能存在一处与古时‘煞’道或特殊封禁相关的遗迹节点。这与宗门以往对坠星湖外围的记载有所不同。”
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