皇上重重地把奏折拍在桌上:“三思?他私藏兵器,勾结流民,还想趁着匈奴犯境叛乱,这哪里还有半点皇子的样子!若不是沈修查到及时,后果不堪设想!”
正在这时,太后宫里的太监来了,说是太后请皇上和皇后去慈宁宫。皇上皱了皱眉,起身往慈宁宫去。刚走进宫门,就看到大皇子站在廊下,手里拿着个瓷瓶,正是云溪药坊的薄荷膏。
“儿臣见过父皇,母后。”大皇子拱手行礼,语气恭敬,“儿臣听说父皇近日为国事操劳,特意从云溪药坊买了些薄荷膏,能提神醒脑,想送给父皇和母后。”
皇上接过瓷瓶,打开闻了闻,薄荷的清凉驱散了几分烦躁:“还是你懂事。你弟弟若是有你一半省心,朕也不用这么头疼。”
太后坐在正殿的榻上,见皇上进来,叹了口气:“皇帝,哀家知道老三犯了错,可他毕竟是你的亲儿子,若是严惩,传出去也有损皇家颜面。不如先把他禁足在府里,让他好好反省,等过些日子再做打算。”
皇上皱起眉:“母后,这不是小事!他私藏兵器,意图叛乱,若是不严惩,以后其他皇子效仿,岂不是要天下大乱?”
皇后连忙上前,轻声说:“皇上,太后说得有道理,只是禁足确实太轻了。不如先把三皇子府的兵权收回,再让他交出所有私藏的兵器,然后禁足思过。这样既惩罚了他,又顾全了皇家颜面,您觉得如何?”
皇上沉默了片刻,想起沈修奏折里写的证据——兵器、流民布条,还有三皇子与匈奴的密信,心里的火气又上来了:“不行!证据确凿,必须严惩!朕已经下令让禁军把三皇子府围起来了,等沈修把人犯和兵器带回来,就立刻审问!”
太后还想说什么,可看到皇上坚定的眼神,只好把话咽了回去。大皇子站在一旁,眼底闪过一丝不易察觉的笑意,却很快又恢复了恭敬的模样:“父皇英明,儿臣支持父皇的决定。三皇子犯了这么大的错,确实该严惩,这样才能让天下人知道,父皇是公正无私的。”
御书房里的争论还在继续,而林砚和沈清沅已经在粮库外等了许久。沈清沅蹲在地上,用树枝画着薄荷田,一边画一边跟林砚说:“娘,你说爹什么时候能回来?咱们找到这么多兵器,三皇子肯定跑不了了吧?”
林砚坐在一旁的石头上,手里拿着个薄荷香囊,轻轻嗅了嗅:“快了,你爹做事一向稳妥。三皇子这次罪证确凿,皇上肯定不会轻饶他。等这件事结束了,咱们就能安安稳稳地开咱们的药坊和绣坊,再也不用担心有人来捣乱了。”
正说着,远处传来一阵马蹄声,沈修骑着马走在最前面,身后跟着禁军,押着几个汉子,还拉着几车兵器。沈清沅立刻站起来,朝着沈修跑去:“爹!你回来了!是不是找到兵器了?”
沈修跳下马,一把抱起沈清沅,脸上带着笑意:“找到了!不仅找到了兵器,还抓到了三皇子的亲信,他们已经招认了,是三皇子让他们私藏兵器,准备借着流民叛乱。”
林砚走过来,看着车上的兵器,心里松了口气:“太好了!有了这些证据,三皇子再也无法抵赖了。咱们现在就去宫里,把人犯和兵器交给皇上。”
一行人往皇宫去时,三皇子府已经乱成了一锅粥。三皇子坐在书房里,手里拿着杯酒,脸色苍白——他刚收到消息,说禁军把粮库和矿洞都查了,兵器和亲信都被抓了,心里满是慌乱。
“殿下,怎么办?禁军已经把府围起来了,皇上肯定不会轻饶咱们的!”管家急得满头大汗,“不如咱们逃吧,逃去秦州,那里还有咱们的人!”
三皇子把酒杯摔在地上,碎片四溅:“逃?怎么逃!禁军把府围得水泄不通,根本逃不出去!都怪沈修那个老东西,还有林砚和沈清沅那两个贱人,若不是他们,朕的计划怎么会失败!”
他越说越气,突然咳嗽起来,咳得撕心裂肺。正在这时,门外传来一阵脚步声,皇上带着禁军走了进来,脸色阴沉:“老三,你还有什么话好说?私藏兵器,意图叛乱,你可知罪?”
三皇子看到皇上,双腿一软,跪了下去:“父皇,儿臣知错了!儿臣是被人蛊惑的,都是那些流民逼儿臣的,儿臣不是故意的!”
“被人蛊惑?”皇上冷笑一声,“证据确凿,你还想狡辩?沈修已经把你的亲信和兵器都带来了,他们都招认了,是你让他们私藏兵器,勾结流民,还想借着匈奴犯境叛乱!你这样的逆子,朕留你何用!”
皇上话音刚落,禁军就上前把三皇子押了起来。三皇子挣扎着,嘶吼着:“父皇,儿臣知错了!求您饶了儿臣吧!儿臣再也不敢了!”
可皇上根本不看他,转身往外走:“把他押入天牢,明日再审!”
看着三皇子被押走,皇上心里满是失望。他走到宫门口,看到沈修、林砚和沈清沅站在那里,心里的火气渐渐平息了些:“沈修,这次多亏了你,还有林氏和沈小姐,若不是你们,后果不堪设想。”
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