沈修叹了口气,拉着她坐在椅上,又给她倒了杯热茶:“四皇子府的管家昨日下午就带着几个下人离京了,说是去静安寺打理祈福的住处,走得急,连府里的账册都没来得及交接。我让人跟着,发现他们没去静安寺,反而往京郊粮仓的方向去了。”
沈清沅坐在一旁,手里捏着那根沾了毒的银簪:“爹,京郊粮仓是不是就是之前安置流民的地方?大皇子之前还说过,粮仓的粮草总少。”
沈修点头:“正是。四皇子这是想借着祈福的由头,让手底下的人去粮仓搞鬼——北疆战事将近,粮草若是出了问题,后果不堪设想。”
三日后,宫里传来消息:皇上为“三皇子案暂结”设了小宴,邀请沈修、陆景渊、大皇子、皇后等人入宫,沈清沅和林砚也因“查案有功”被特许参加。御花园的暖阁里燃着银丝炭,暖意从地面往上漫,脚边的铜炉里飘着淡淡的檀香,桌上摆着蜜饯、杏仁酪、水晶糕,琉璃盏里盛着温热的桂花米酒,气氛却不像表面那般松弛。
皇上坐在主位上,抿了口米酒,目光落在陆景渊身上:“陆将军,北疆匈奴虽失了小王爷,主力仍在,近日可有异动?”
陆景渊起身躬身,玄色朝服的衣摆扫过地面,动作利落:“回皇上,臣昨日收到北疆密报,匈奴近日与西域部落往来频繁,使者已去了三次西域,恐有联手犯边之意。臣请求三日后返回北疆,加固防线,以防不测。”
皇上点头:“准了。只是北疆粮草紧缺,沈修,你常年与民间粮商打交道,此事便交予你筹备,务必在半月内凑齐十万石粮草,不得有误。”
沈修连忙起身应道:“臣遵旨,定不辱使命。”
林砚坐在沈修身边,悄悄伸手碰了碰他的手腕,用只有两人能听见的声音说:“筹备粮草时多派些人手,注意安全。”
沈修侧头看她,眼底满是温柔,轻轻捏了捏她的指尖:“放心,我心里有数。”
大皇子放下酒杯,指节轻轻叩了叩桌面,语气里带着明显的忧虑:“父皇,京郊粮仓近日屡屡失窃,上个月少了五千石糙米,这个月又少了三千石麦子。寒冬将至,流民安置本就困难,若是粮草再不足,恐怕会生事端。”
皇后也放下茶盏,眉头微蹙:“是啊,昨日内务府还来报,给流民准备的棉衣,竟少了三成,查了几日也没查到是谁动了手脚。”
沈清沅坐在太后身边,正帮太后整理被风吹乱的袖口,指尖突然触到一颗冰凉的珠子——是太后手腕上的赤金平安扣,皇上去年生辰时赏赐的,上面镶嵌的七颗东珠,竟少了一颗,凹槽里还沾着一点深蓝色的颜料。这颜料质地细腻,带着淡淡的异域香气,不是宫中绣坊常用的朱砂或石青,反而与她上次在赵峰袖口丝线上看到的西域染料一模一样!
她不动声色地收回手,指甲轻轻掐了掐掌心——四皇子虽去了静安寺,他的人却还在京城活动,连太后身边的东西都被动了手脚,可见其势力根本没散。
宴席过半,沈清沅借口“去偏殿取帕子”,刚走到廊下,就见陆景渊跟了上来。“沈小姐,方才在暖阁里,我见你看太后的平安扣时神色不对,可是发现了什么?”陆景渊的声音很轻,带着几分关切。
沈清沅回头看他,月光落在他肩上,映出玄色朝服上细密的云纹:“陆将军,太后平安扣上少了一颗东珠,凹槽里有西域染料——跟上次赵峰袖口丝线上的一样,是四皇子府常用的那种。”
陆景渊的眼神瞬间沉了下来:“他果然没安分。我三日后返回北疆,粮草筹备之事至关重要,绝不能让他的人搞破坏。沈大人经验丰富,筹备粮草时需多派些心腹看守,以防不测。”
两人正说着,就见沈修和林砚也走了过来。林砚手里拿着件披风,快步走到沈清沅身边,替她裹上:“廊下风大,仔细冻着。”
沈修看着陆景渊,语气严肃:“陆将军,粮草筹备的事,我打算让沅儿跟我一起去京郊粮仓清点库存——她心思细,能发现些我们忽略的细节。”
陆景渊看向沈清沅,眼底满是赞许:“沈小姐虽年纪小,却比许多大人都沉稳,查案时更是细致入微,有她帮忙,再好不过。只是京郊流民混杂,还需多派些人手保护你们父女的安全。”
沈清沅笑了笑,眼底闪着光:“多谢陆将军关心,我带着药箱,既能查粮仓的事,还能给流民看看病——上次去西山矿时,我认识了几个流民首领,说不定能从他们口中问出些线索。”
陆景渊看着她眼里的光,心里泛起一丝佩服——这么小的年纪,面对这么多复杂的事,不仅不慌,还能想到帮流民看病,这份心细和善良,实在难得。他点了点头:“好,若是需要帮忙,随时派人去军营找我,我定尽力相助。”
暖阁里的谈笑声隐隐传来,月光洒在廊下的积雪上,映出四人的身影。林砚挽着沈修的胳膊,轻声说:“等粮草的事忙完,咱们去京郊的温泉庄子住几日,就咱们一家三口,好好歇一歇。”
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