沈修躬身行礼，动作标准而坚定，声音穿透殿内的寂静：“臣不知所犯何罪！臣奉令查案，遭周显、赵承业构陷，被迫前往闽安镇救援李捕头，追回贪腐账本，全程皆是为了朝廷、为了百姓，何来谋反之说？周大人颠倒黑白，血口喷人，还请皇上明察！”
“还敢狡辩！”周显上前一步，指着沈修，面色狰狞，“你擅调顺天府兵，插手扬州地界事务，已是越权乱法；又与西域势力勾结，杀戮赵承业的人手，这不是谋反是什么？你分明是借着查案之名，培植自己的势力，意图不轨！”
“周大人此言差矣！”沈修抬眼，目光锐利如剑，直直看向周显，带着凛冽的压迫感，“擅调府兵，是为了营救李捕头、追回账本，若眼睁睁看着罪证被毁、忠良遇害，才是真正的失职！事后臣愿承担一切越权之责；至于西域势力，那是赵承业勾结的残余叛党，意图灭口毁证，臣斩杀他们，乃是平定叛乱，何来勾结之说？周大人混淆是非，无非是怕臣拿出证据，揭露你与赵承业的滔天罪行！”
“你胡说！”周显脸色一变，额角渗出冷汗，却依旧强装镇定，“四皇子早已伏诛，何来残余叛党？分明是你编造谎言，混淆视听，意图脱罪！”
沈修冷笑一声，从怀中取出一本油纸包裹的账本副本，高高举起，声音洪亮：“皇上，臣有铁证！这本账本，是李捕头用性命守护的贪腐实录，上面详细记录了赵承业多年来私设盐场、贩卖私盐、挪用公款的行径，以及他与周大人、内务府总管勾结的每一笔明细，甚至还有周大人当年挪用赈灾款、贿赂官员的铁证！”
他将账本副本递给出列的太监，由太监小心翼翼地转呈给皇上。皇上接过账本，缓缓翻开，一页页仔细翻看，脸色愈发阴沉，周身的气压也越来越低，龙椅上的扶手被他攥得微微泛白。文武百官见状，纷纷屏住呼吸，偌大的太和殿内，只剩下皇上翻页的沙沙声，以及周显越来越急促的呼吸声。
周显的脸色瞬间变得惨白如纸，双腿微微颤抖，几乎站立不稳，却依旧强撑着喊道：“皇上，这账本是伪造的！是沈修为了脱罪，故意编造的假证据！他买通李捕头，联手陷害臣，皇上万万不可轻信！”
“是不是伪造的，一问便知！”沈修侧身，示意李捕头上前，“皇上，这位便是李捕头，他奉命追查赵承业贪腐案，在扬州查到关键证据，并找到了这本账本。赵承业得知后，派人追杀，李捕头被迫逃至闽安镇，却被其爪牙围困，受尽酷刑，却始终坚守本心，护住了账本。李捕头，你且将事情的经过，一一向皇上禀报！”
李捕头上前一步，躬身行礼，声音沙哑却清晰有力，每一个字都带着血泪：“皇上，臣奉命追查赵承业贪腐案，在扬州暗访多日，终于查到赵承业私设盐场、贩卖私盐的证据，并在其隐秘住处找到了这本账本。赵承业得知后，派大批爪牙追杀臣，臣一路奔逃，最终被困于闽安镇废弃盐场。他们对臣严刑拷打，烙铁烫身，皮鞭加身，逼臣交出账本，臣宁死不从，只求保住罪证，揭发奸佞！幸得沈大人及时救援，才得以保全性命与账本。这本账本上的每一笔记录，都是真实可信的，臣愿以性命担保，若有半句虚言，甘受凌迟之刑！”
他说着，解开衣襟，露出身上纵横交错的伤疤，有的是烙铁烫伤的焦黑印记，有的是皮鞭抽打的狰狞伤痕，在晨光下触目惊心。文武百官见状，纷纷倒吸一口凉气，看向周显的目光充满了鄙夷与愤怒。
“皇上，臣还有证人！”沈修再次开口，语气铿锵，“臣在闽安镇活捉了三名西域援兵，他们已供认，是受叛党残余势力指使，协助赵承业灭口毁证。此外，臣还在周显派往扬州的伪证证人身上，搜出了他与赵承业的密信，信中明确提及‘三更纵火，务必灭口’之事，字迹与周大人的亲笔书信一模一样，臣已将密信带来，恳请皇上过目！”
他示意随从呈上密信，太监接过，呈给皇上。皇上展开密信，目光扫过上面潦草却狠厉的字迹，又对比了案头周显以往的奏折笔迹，脸色彻底沉了下来，猛地将密信拍在龙案上，怒声道：“周显！你还有何话可说？”
周显浑身瘫软，“扑通”一声跪倒在地，冷汗浸透了官袍，声音颤抖如筛糠：“皇上，臣冤枉！臣没有勾结赵承业，更没有挪用赈灾款，这一切都是沈修的阴谋，是他陷害臣啊！皇上，求您明察！”
“事到如今，你还敢狡辩！”大皇子上前一步，语气严肃，带着不容置疑的威严，“父皇，儿臣已让人查证，周显当年确实曾调阅过赈灾款的原始账本，且拖延多日未还。此外，林谨在翰林院查到，周显当年负责的赈灾款账目存在多处破绽，有一笔五千两的支出，并无任何凭证，显然是伪造的！儿臣已将相关账目带来，请父皇过目！”
皇后娘娘也缓缓开口，声音温和却带着分量：“皇上，沈修为官清廉，公正严明，多年来屡立战功，深得百姓爱戴，绝非谋反之人。周显向来与三皇子交往甚密，三皇子被禁足后，他便一直试图攀附其他势力，此次构陷沈修，恐怕不仅是为了报复，更是为了铲除异己，为自己谋取出路，甚至可能与叛党残余有所勾结，妄图扰乱朝纲。如今臣妾身怀六甲，大皇子正值立储关键之际，朝局稳定至关重要，还请皇上严惩奸佞，以安民心，以定储纲。”
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