“殿下慢些。”沈清沅笑着拿起一块桂花糕,轻轻掰了一小块,递到瑞王嘴边。瑞王张嘴吃下,小脸上露出满足的笑容,咿呀着还想要。
就在这时,青黛上前一步,轻声道:“世子妃,奴婢去为殿下倒杯薄荷茶解解腻吧?”
沈清沅心中一动,正想看看她是否会在茶中动手脚,便点了点头:“也好,只是薄荷性凉,殿下还小,少放些薄荷。”
“奴婢明白。”青黛躬身应道,转身向屋内走去。沈清沅的目光紧紧跟着她的背影,看到她走进茶室后,悄悄对青禾使了个眼色。青禾会意,借口去取帕子,也跟着走进了屋内。
茶室里,青黛拿起桌上的薄荷罐,打开盖子,指尖捏起一撮干薄荷,正要往茶壶里放,忽然瞥见门口的青禾,动作一顿。
“青黛姐姐,”青禾笑着走进来,“世子妃让我来看看,茶水好了没有。”
青黛脸上挤出一丝笑容,快速将手中的薄荷放进茶壶,倒了热水冲泡,声音有些不自然:“快好了,这就给殿下送去。”
青禾目光扫过薄荷罐,看到罐子里的薄荷中,夹杂着一丝极淡的暗紫色,心中一惊,却不动声色地说道:“姐姐动作真快,那我帮你端出去吧。”
青黛犹豫了一下,还是点了点头,将泡好的薄荷茶递给青禾。青禾接过茶盏,指尖触到温热的杯壁,心中暗暗记下薄荷罐的位置,转身走出了茶室。
将茶盏递给皇后和沈清沅后,青禾悄悄走到沈清沅身边,用只有两人能听到的声音说道:“世子妃,薄荷罐里的薄荷,确实有问题。”
沈清沅心中一沉,面上却依旧不动声色,笑着对皇后道:“娘娘,这薄荷茶香气浓郁,想来味道定是极好的。”
皇后端起茶盏,轻轻抿了一口,点了点头:“确实不错,清冽爽口。”她放下茶盏,目光落在青黛身上,语气平淡地说道:“青黛,你去把茶室的薄荷罐拿过来,我瞧瞧是什么品种的薄荷,竟这般清香。”
青黛的脸色瞬间变得煞白,眼神中充满了慌乱,支支吾吾地说道:“娘娘……这薄荷就是寻常的秦州薄荷,没什么特别的……”
“让你拿过来,你便拿过来。”皇后的语气沉了下来,带着一丝威严。
青黛不敢违抗,只能硬着头皮走进茶室,心中暗暗盘算着该如何应对。她知道,薄荷罐里的薄荷中混有“紫叶鬼针”的碎末,一旦被皇后发现,后果不堪设想。
片刻后,青黛拿着薄荷罐走了出来,双手微微颤抖,将薄荷罐递给皇后。皇后打开盖子,低头一看,只见罐子里的薄荷中,果然夹杂着一些暗紫色的碎叶,与沈清沅之前送来的毒草极为相似。
皇后的脸色瞬间变得严肃起来,眼中闪过一丝怒意:“青黛,这是什么?为何薄荷中会有这种杂叶?”
青黛“扑通”一声跪倒在地,浑身抖得像筛糠,声音带着哭腔:“娘娘……奴婢……奴婢不知道……这薄荷是内务府送来的,奴婢只是负责冲泡,并未动过手脚……”
“不知道?”皇后冷笑一声,“方才世子妃问你袖口的草屑,你说是蹭到的,如今看来,分明是你在薄荷中混入了杂叶,还敢狡辩!”
沈清沅适时开口,语气带着一丝凝重:“娘娘,这杂叶名叫‘紫叶鬼针’,是一种毒草,长期接触会损伤脏腑,对孕妇和孩童危害极大。看来,是有人故意将毒草混入薄荷中,意图不轨。”
青黛听到“毒草”二字,吓得魂飞魄散,连连磕头:“娘娘饶命!世子妃饶命!奴婢真的不知道这是毒草!是……是有人让奴婢这么做的!”
“是谁让你做的?”皇后的声音冰冷,带着不容置疑的威严,“如实招来,否则,休怪我对你不客气!”
青黛的眼泪和鼻涕流了一脸,恐惧让她再也无法隐瞒,哽咽着说道:“是……是黑莲姑娘……她是黑风部落首领黑虎的妹妹,她抓住了奴婢远在秦州的弟弟,威胁奴婢,如果不按照她说的做,就杀了我弟弟……她让奴婢混入宫中,在皇后娘娘和瑞王殿下的薄荷制品中混入这种毒草,让你们染上怪病……”
“黑莲?”沈清沅心中一动,追问道,“她现在在哪里?你们是如何联系的?”
“黑莲姑娘在京城有一个秘密据点,就在城南的破庙里。”青黛连忙说道,“我们约定,每三日的晚上,我会在长乐宫后门的柳树下,将消息写在纸条上,放在树洞里,她会派人来取。今日正是约定的日子……”
沈清沅和皇后对视一眼,都从对方眼中看到了了然。沈清沅立刻说道:“娘娘,事不宜迟,我们必须立刻派人去城南的破庙,抓捕黑莲,同时派人去秦州,营救青黛的弟弟。”
皇后点头,立刻让人去通知禁军统领,命他带人前往城南破庙抓捕黑莲,同时让人快马加鞭去秦州,营救青黛的弟弟。
青黛跪在地上,心中的一块石头终于落地,却又充满了愧疚:“娘娘,世子妃,奴婢一时糊涂,被黑莲威胁,做出了伤害你们的事,奴婢罪该万死……”
皇后看着她,语气缓和了一些:“你也是被人胁迫,并非本意。如今你能如实招供,戴罪立功,我便饶你一命。往后,你要好生伺候瑞王殿下,将功补过。”
“多谢娘娘饶命!奴婢一定好好伺候殿下!”青黛连连磕头谢恩,心中满是感激。
沈清沅看着眼前的一切,心中暗暗松了口气。没想到,这一趟入宫,竟然能顺利引出黑莲的秘密据点,还查清了青黛的底细。接下来,只需抓住黑莲,找到王怀安谋反的实证,这场围绕着薄荷的暗战,便能画上一个圆满的句号。
她抬头看向窗外,阳光依旧明媚,梧桐叶在风中轻轻晃动。她知道,抓捕黑莲的过程或许不会一帆风顺,但她有信心,在陆景渊、沈修和禁军的配合下,一定能将黑莲及其党羽一网打尽,守护好家人和京城的百姓。
而此时,陆府中,陆景渊正接到沈清沅派人送来的消息。得知黑莲的秘密据点在城南破庙,他立刻召集人手,准备前往抓捕。沈修也收到了消息,让人加快了搜查王怀安府邸的步伐,务必找到他谋反的实证。
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