合欢宗总坛的迎客殿内，香风缭绕却掩不住暗藏的锋芒。雷昆端坐主位，指尖摩挲着玉质扶手，目光落在殿中躬身行礼的十余名天机阁弟子身上——为首的正是曾掌管阁内情报归档的中层弟子秦岳，他怀中紧抱一个紫檀木匣，匣内藏着雷昆此前未能收尽的天机阁核心情报，这是他投效合欢宗的最大筹码。
“秦师兄此举，倒是识时务。”雷昆语气平淡，却带着不容置疑的威压。他深知这些中层弟子不同于长老的权欲熏心，也不同于底层弟子的惶惶不安，他们手握实务、深谙门道，却在天机阁覆灭后沦为无根之萍，投效不过是权衡利弊后的必然选择，正如江湖中无数小势力在绝境中依附强权那般，所求不过是安身立命的资本。
秦岳抬起头，眼中带着一丝忐忑与决绝：“雷宗主雄才大略，天机阁已亡，我等不愿沦为散修任人欺凌。”他将紫檀木匣高高举起，“此匣内有天机阁潜伏在各大势力的暗探花名册、未公开的秘道分布图，还有针对温衡势力的弱点分析，愿以此为礼，求宗主收留！”他清楚，叛徒的价值只在于手中的情报，正如那些依附恶势力的投机者，唯有拿出实打实的筹码，才能换得一线生机。
雷昆身旁的白绾青上前接过木匣，快速翻阅后低声禀报：“宗主，情报详实，其中温衡麾下‘青冥卫’的布防图，对我军进军仙墟极为有利。”
雷昆嘴角勾起一抹笑意，却并未立刻应允，反而话锋一转：“天机阁弟子向来标榜正道，如今投靠我合欢宗，就不怕江湖人唾骂？”他刻意试探，正如所有精明的掌权者对待投诚者那般，既要利用其价值，又要敲打其心性，杜绝反复无常的可能。
秦岳早有准备，躬身道：“所谓正道，不过是强者的遮羞布。天机阁内讧覆灭，镇魔司冷眼旁观，唯有宗主能成大事。我等只求追随明主，共创大业，至于虚名，不值一提！”这番话既表了忠心，又暗合了合欢宗不拘一格的行事风格，让雷昆眼中的审视淡了几分。
“好一个不值一提。”雷昆抚掌起身，“本宗向来赏罚分明，你等携宝投效，自然不会亏待。”他当即下令，封秦岳为合欢宗“情报参事”，其余弟子分入各堂，各司其职，“但有一条，入我合欢宗，便需遵我规矩。若敢藏私、背叛，休怪本宗无情。”话语间的狠厉，让秦岳等人背脊发凉，却也更加坚定了投靠的决心——他们深知，雷昆从不留无用之人，更容不得叛徒。
秦岳等人连忙叩谢，心中悬着的石头终于落地。他们以为自己找到了靠山，却不知雷昆早已另有算计：这些弟子熟悉天机阁的运作模式，正好用来整合此前收购的情报网；而他们手中的秘道分布图，能让合欢宗在仙墟争夺中抢占先机。至于忠诚度，雷昆从未真正信任——他已暗中让幽冥楼在这些弟子身边安插了眼线，一旦他们失去利用价值，或是露出异心，便会立刻被清理，正如对待所有投机的叛徒那般，有用则留，无用则弃 。
待秦岳等人退下，白绾青不解道：“宗主，这些人毕竟是天机阁余孽，可信吗？”
“可信与否，无关紧要。”雷昆端起茶杯，眼神深邃，“他们的价值在情报与能力，而非忠诚。待仙墟之事了结，有用者留下，有异心者……自然有处置的办法。”他深知，投诚者就像双刃剑，既能伤人，也可能伤己，唯有牢牢掌控其命脉，才能为己所用。
秦岳等人的投效，让合欢宗如虎添翼。天机阁的残余情报与中层弟子的实务能力，进一步填补了合欢宗在细节运作上的短板，也让雷昆对仙墟的争夺更有把握。而那些投效的弟子，虽暂时获得了安身之所，却也踏入了另一个漩涡——他们的命运，早已被雷昆牢牢攥在手中，成了他登顶之路的又一块垫脚石。
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