他将林玄三人引到靠崖一侧，最为坚固的一间石屋内，屋内陈设简单粗犷，石桌石凳，角落里有一个不大的火塘，余烬未熄，靠墙的木架子上，零零散散摆放着几个药瓶，几叠符纸，一些封装好的肉干和特制粗粝干粮，都是针对山脉环境的基础物资，品阶虽然不高，但在此地已是难得。
“约莫十天前，有一队五人，皆是聚灵境中后期的内门弟子，从枯木林方向仓皇退至此处。”魏猛一边说着，一边俯身从货架最底层，一个贴着符封的木盒里，取出两个灰扑扑，不起眼的陶瓷小瓶，以及三张质地粗糙，符文却隐隐流动着赤芒的暗黄色符纸：“他们形容狼狈，言说林中的“枯寂之气”浓度比任务简报上所述暴涨了数倍，不仅侵蚀灵气生机加剧，更麻烦的是……”他顿了顿，将物品放在石桌上：“那浓雾之中，似乎有活物潜行，速度奇快，袭杀了他们的护身灵兽，并抓伤了两人，那伤口缠绕着极难驱除的腐朽死气，他们耗费了不少驱邪丹药才勉强压制，匆匆退回山门禀报去了。”
“此乃“清心护灵散”。”魏猛指了指陶瓷小瓶，“以三阳草，凝神花为主料炼制，对抵抗枯寂之气中蕴含的生机剥夺与精神萎靡效果有少许帮助，但是药力持续有限，无法久持。”他又指向那三张符纸：“这是“阳炎符”，激发后可爆开一团至阳火焰，持续十息，能暂时驱散方圆三丈内的阴寒死气，对那雾气中的东西或许也有震慑之效，但火光与阳气在枯木林那种地方，也可能引来其他更麻烦的存在，慎用。”
林玄拿起小瓶，拔开瓶塞轻嗅，一股辛辣中带着微苦的药气飘出，确有些安定心神之感，但丹药品相一般，杂质不少，符箓上的阳火符文绘制得倒是标准，只是承载符文的兽皮和灵墨品级较低，威力预计正如魏猛所言，有限且短暂，这些都是典型的“基础保命物资”，价格不高，效果也仅仅聊胜于无。
“魏道友，关于雾中“活物”，那些退回的师兄师姐可有更具体的描述？形貌？攻击方式？畏惧何物？”林雪儿凝声问道，她更关心潜在的直接威胁。
魏猛摇了摇头，浓眉紧锁：“他们遭遇袭击时雾气极浓，神识受限严重，只看到一道模糊的灰影闪过，快得如同鬼魅，攻击时伴有刺骨的阴风与强烈的腐朽气息，中招者的护体灵光如同被污秽之物侵蚀，迅速黯淡，据他们猜测，可能是长期受枯寂之气与某种地脉阴邪能量浸染，产生变异的灵兽，或者……”他声音不自觉地压低了些，石屋外的山风呼啸声似乎也变得更加凄厉：“有在此驻守多年的老猎户酒后曾含糊提过，枯木林最深处，疑似连通着某条上古时期遗留的“阴冥地脉”裂隙，近年来那裂隙似有松动迹象，泄露出不少污秽死气，滋养出了一些不该存于阳世的诡谲之物，总之，几位务必万分小心，若觉事不可为，及早脱身方为上策，沈长老通情达理，当能体谅。”
情报虽然模糊，但其中的危险意味已然十足，林玄将丹药符箓收好，按照标价付了灵石，又详细询问了前往枯木林的具体路线，途中关键地标以及可能遇到的其他风险区域。
魏猛走到石屋门口，指向东北方向一条在悬崖下蜿蜒的，水色幽深的溪流：“那是“黑水溪”，溪水晶莹，但因水底沉石与深潭之色，远望如墨，沿着溪畔东岸前行约五十里，会抵达一片“血枫林”。那里所有的枫树，无论季节，叶片终年呈暗红色，如同凝血，林中有天然迷障，需紧贴溪流方向，以神识标记路径，切勿深入林间迷失，穿过血枫林，再往前十里左右，地貌便开始变化，树木渐次枯萎发黑，土地转为灰白色，坚硬板结，空中出现淡灰色，挥之不去的薄雾——那便是枯寂之气的外围了。”
他回过头，神色严肃地叮嘱：“切记，在枯木林区域内，切莫长时间驻足同一地点，枯寂之气无孔不入，会随停留时间累积侵蚀效果，此外，尽量避免施展或携带生命精气过于浓郁旺盛的功法，灵器，灵药，在那种死寂之地，过于旺盛的生机就如同暗夜中的火炬，极易吸引那些渴求生命精华的邪物。”
“多谢魏道友指点，这些信息至关重要。”林玄抱拳，诚心致谢。
三人在石屋内稍作休整，检查了一遍随身携带的物品，林玄将两瓶“清心护灵散”分给林雪儿和井灵乐，嘱咐道：“含一粒于舌下，以灵气缓缓化开药力，可形成一层薄弱但持续的精神防护，抵御枯寂之气的消磨意志之效，感觉到药力将尽时及时补充。”又将三张阳炎符分给每人一张：“此符催动简单，注入灵气即可激发，但如魏猛所言，非到危急关头，勿要轻易使用。”
林雪儿将丹药和符箓仔细收好，井灵乐也认真点头，小手紧紧握了握分到的符纸。
再次走出石屋，立于鹰喙崖边缘，罡风烈烈，吹得三人衣袍猎作响，发丝狂舞。前方，苍云山脉的层峦叠嶂在午后的阳光下呈现出一种深邃，神秘，甚至略带狰狞的墨绿色，云雾在山谷间吞吐，仿佛巨兽沉睡的呼吸，一种无形的，源自荒野与未知的压迫感，随着风声隐约传来。
“准备好了吗？”林玄目光扫过身旁二女，声音平稳，却带着一股令人心安的坚定力量。
林雪儿深深吸了一口凛冽而充满灵气的山风，周身气息越发冰凝沉静，眼眸清澈而坚定：“灵气运转无碍，神识也已经调整至最佳，准备好了。”
井灵乐拍了拍腰间的“凡尘剑”，努力驱散心头那一丝因环境而产生的紧张，扬起一个充满活力的笑容：“我也好啦！小师叔，雪儿姐，有你们在，我们肯定能顺顺利利完成任务，平安归来！”
“好，出发。”林玄不再多言，身形一动，已如一只灵巧的苍鹰，自悬崖边缘纵身跃下，衣袂翻飞间，稳稳落在数十丈下方，黑水溪畔的碎石滩上，点尘不惊，林雪儿与井灵乐亦是各展身法，林雪儿如一片雪花飘然而下，轻盈优雅，井灵乐则如灵雀掠空，几个起落间便已落地，身法灵动迅捷。
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