“不是护我……”他沙哑地开口，声音里带着一丝恍然大悟，“是它，不想死。我只是它的‘容器’，它不能让我被毁掉。”
洞穴深处，那点幽蓝的火苗还在闪烁，节奏与他心口鳞纹完全一致，像是在回应这股力量的苏醒。远处，姬家长老脸色铁青，死死盯着地上断裂的符纸，手指攥得发白，指节都在颤抖——那可是族中珍藏的太古秘宝，竟被轻易毁掉！他身后，摇光长老也已落地，手中长幡猎猎作响，幡面上的鬼纹在暗自发亮，目光阴沉地扫过四周倒伏的弟子，声音压得极低：“他身上那东西……不是圣体变异，有灵性，是活的。”
姬家长老没答话，只是缓缓后退一步，从袖中取出另一张符箓——这张更小，通体漆黑，边缘泛着暗红色的血光，符纸表面隐隐有怨魂在挣扎，显然是比封神符更凶险的底牌。叶凡站在碎石之间，周身的鳞光还没散，脚边躺着十余名重伤的弟子，他没有追击，也没再开口，只是盯着那张黑符：“还有底牌？看来今天这场架，不拼到最后是停不了了。”
风从背后吹来，带着焦腥与药香，拂过脸颊的鳞片，带来一丝冰凉。他缓缓抬起手，指尖抚过脸颊的鳞甲——冰冷、坚硬，可就在触碰的瞬间，他察觉到一丝极其微弱的脉动，不是心跳，却比心跳更沉稳，藏在鳞片最深处，像在沉睡。
“体内有低吟……”他闭了闭眼，那声音很轻，像是从极远的地方传来，又像是从骨头缝里渗出来的，没有语言，却让他莫名想起坠入裂缝前，金雾中小囡囡说的那句“你又不乖了”。
“不是责备，是警告。”叶凡突然明白，小囡囡早就知道鳞片的存在，那句提醒，是让他别被这东西完全控制，“它有自己的目的，我不能变成它的傀儡。”
他睁开眼，目光扫向洞口——姬家与摇光的援军还在陆续进入，更多的符箓被取出，阵法的波动再次增强，空气中的压迫感越来越重。显然，他们不会因为一张封神符的损毁就罢手，今天要么他死，要么这些人退。
叶凡缓缓屈指，指节发出轻微的咔响，鳞片随着他的动作轻轻起伏，像是在呼应。他不知道这具被鳞片改造的身体还能撑多久，也不知道鳞片最终会把他变成什么，但他知道，现在还不能倒——神药的秘密、鳞片的真相、小囡囡的警告……还有很多事没弄明白，他不能死在这里。
他往前踏出一步。
脚落地的瞬间，全身鳞片同时一震，半透明的护膜再次浮现，比之前更厚、更凝实，泛着淡淡的金光。他没有催动秘法，也没有调动神力，可那层甲壳像是提前预知了危险，自发地撑起防御。第二步落下时，洞口的符光再次倾泻而下，带着毁灭的气息；第三步，剑影成雨，从四面八方袭来，封死了所有退路。
叶凡迎着攻势走去，每一步都像在对抗无形的阻力，护膜一次次被符箓炸得泛起涟漪，却又一次次迅速重生。反弹的力道越来越强，三名新冲进来的摇光弟子刚抬手结印，就被自己的攻击轰飞出去，撞在岩壁上昏死过去，连哼都没哼一声。
姬家长老终于变了脸色，眼中闪过一丝狠厉：“既然你不肯束手就擒，那就别怪老夫下死手！”他猛地将手中黑符拍向地面，厉喝：“九宫归位，锁仙镇神！”
地面裂开九道深沟，每一道都冲出一道暗金色的符柱，将叶凡围在中央，天地元气彻底凝固，连呼吸都变得困难。符柱顶端汇聚成一个血色圆环，一道粗壮的血色光束自天而降，带着撕裂神魂的气息，直扑叶凡头顶。
叶凡抬头，鳞片已从肩颈蔓延至下颌，覆盖了半张脸，只剩下右眼还能看清景象。他抬起右手，五指张开，迎向那道光束——护膜尚未完全成型，光束已近在眼前，灼热的气息烤得头发都在发烫。
就在光束即将击中眉心的刹那，心口那片鳞纹再次剧烈灼烫起来，更多的金血从裂纹中渗出，顺着指尖流下，在空中凝成一道更清晰的虚影。叶凡能感觉到，体内那股荒古气息正在沸腾，像是要冲破鳞片的束缚，彻底苏醒。
“这次……是要主动出手了吗？”他心里闪过一个念头，握紧了拳头。
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