刘琦当机立断：梅鋗通敌、虐杀孩童，罪不容诛！即日腰斩于市，家产充公！
就在士卒押解梅鋗等人退下时，梅鋗突然暴起挣脱，踉跄扑倒在刘琦脚下，冠带歪斜地哭喊道：郡守大人明鉴啊！下官……下官实在是迫不得已！下官实在是受了蔡郡丞指使啊！他死死拽住刘琦的衣摆，手指关节都泛了白。
蔡瓒厉喝：放肆！梅功曹，你可知诬陷上官是何等罪过？想想你家中幼子。
梅鋗面如土色，却仍嘶声道：蔡郡丞上月十五在醉仙楼亲口许诺，只要我等联合抵制刘郡守，待其去职后...话未说完，蔡瓒已地拔出半截剑刃。
且慢。刘封突然横跨一步按住蔡瓒手腕，力道恰到好处地让他无法拔剑，脸上却带着笑意：蔡郡丞何必动怒？既是诬陷，不妨当堂对质。
刘琦虚弱地咳嗽着，绢帕上隐现血丝：蔡郡丞……此事……
蔡瓒剑眉倒竖，冷笑道：好个伶牙俐齿的梅功曹！他整了整被扯皱的官服袖口，突然对着堂外厉喝：来人！把这诬陷上官的狂徒拖下去重责四十军棍！
且慢。刘琦突然撑着案几站起身，苍白的指节在檀木上压出青痕。他声音虽弱，却带着不容置疑的威仪：此案疑点甚多，本官要……咳咳……亲自审问。绢帕掩唇时，一抹猩红在素绢上洇开。
刘封适时上前扶住摇摇欲坠的刘琦，扬声道：没听见公子钧令？将梅鋗押往偏厅候审！
白毦精兵铁甲铿锵，左右架起瘫软的梅鋗向外拖行。那梅功曹官袍下摆在地上拖出长长痕迹，靴尖在青石板上刮出两道泥痕。
蔡公救我！梅鋗突然回光返照般挣扎起来，却见蔡瓒面色铁青地站在原地，右手死死按在剑柄上——
一声清越剑鸣，刘封不知何时已立在蔡瓒身侧半步，腰间雌雄剑出鞘三寸。寒芒映在蔡瓒颈侧，将他喉结的颤动照得清清楚楚。
堂上落针可闻。蔡瓒额角沁出冷汗，顺着紧绷的下颌线滑落，正滴在牵隐的剑刃上，地一声碎成八瓣。
刘琦慢条斯理地翻动账册，眼皮都不抬：蔡郡丞还有指教？
蔡瓒喉头滚动，终是松开剑柄，任由佩剑咣当落地。
这是刘封的亲卫陆续回报，押着十五名装病逃卯的官吏鱼贯而入。
这些人衣衫不整，有的还带着宿醉的酒气，被按倒在地时，犹自叫嚷：我等乃朝廷命官，刘琦安敢如此！
刘琦端坐高堂，冷眼扫过众人：《汉律》明载，点卯无故不到者，夺俸；三日不至者，免官；诈病欺上者，流徙。
他抬手一挥：今日，本官便替朝廷正一正这长沙官场的风气！
诸葛均手持名册，一一核验：
八人装病逃卯，家中搜出赌具、酒器，却无药石。当场革职，家产罚没三成充公。
七人装病逃卯，家中收搜索出勾结曹操或孙权的密信，当场革职，杖责三十，家产罚没充公，流放交趾，永不叙用。
两人确染重疾，有医师验明，卧床难起，且刘琦到长沙前就请假在卧床。
堂上一片死寂，唯有火把燃烧的噼啪声作响。
刘琦目光缓缓扫过堂下众官，无人敢与之对视。方才还趾高气扬的蔡瓒，此刻已面如土色，嘴唇颤抖着，却再不敢出一言。
刘封提剑，淡淡道：诸位大人，可还有异议？
无人应答。
刘封冷笑一声，手中长剑地归鞘，金属摩擦之声在寂静的大堂内格外刺耳。
既无异议——刘琦缓缓起身，声音沉稳而威严，即日起，长沙官场，依律而行。
府衙外，夕阳如血，映照着这座刚刚经历雷霆整肃的城池。
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