此时，柴桑城外的长江上，一叶扁舟破浪而行。诸葛亮独立船头，身披鹤氅，望着渐近的江东水寨。江风猎猎，吹得他衣袂翻飞如展翅之鹤。
来者何人？水寨哨塔传来喝问。
汉左将军麾下军师中郎将诸葛亮，特来拜会吴侯！
鲁肃正在江东水寨巡视，忽听士兵来报：“汉左将军刘备麾下军师中郎将诸葛亮，特来拜见吴侯！”鲁肃闻言，立即整装相迎。只见江畔一位青年文士迎风而立，身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，手持羽扇，气度不凡。鲁肃快步上前施礼道：久闻孔明先生大名，今日得见，实乃肃之幸也！
诸葛亮拱手还礼：子敬先生客气了。亮奉我主之命，特来拜会吴侯，共商抗曹大计。
二人寒暄已毕，鲁肃便引诸葛亮过船进寨。船行江上，诸葛亮不动声色地观察着江东军容。但见江面战船星罗棋布，艨艟斗舰排列有序；岸边士卒操练之声震天动地，刀枪映日生辉。诸葛亮轻摇羽扇，心中暗叹：江东水军果然名不虚传，真乃精锐之师也！
一路上，鲁肃与诸葛亮相谈甚欢。诸葛亮详细讲述了曹操南侵、荆州易主的经过，以及刘备当前所处的困境。鲁肃不时点头，对诸葛亮的远见卓识深表钦佩。待船靠岸后，鲁肃亲自将诸葛亮送至驿馆安顿，嘱咐馆吏好生招待。临别时，鲁肃郑重说道：先生且先歇息，肃这就去禀报吴侯。以先生之才，必能说服我家主公共抗曹操。
离开驿馆后，鲁肃立即赶往孙权府邸。一路上，他回想着与诸葛亮的交谈，越发觉得此人见识非凡，心中对促成孙刘联盟更添几分把握。待见到孙权，鲁肃迫不及待地禀报道：主公，刘备军师诸葛亮已至江东。此人谈吐不凡，确有经天纬地之才，望主公早日接见，共商大计！
孙权将曹操派人送来的战书递给鲁肃，说道：“曹操昨日派使者送来这封信，我已经先打发使者回去了。现在召集众臣商议，但大家意见不一，尚未做出决定。”
鲁肃接过檄文仔细阅读，内容大致如下：
“我（曹操）奉天子之命，讨伐逆贼。如今我统领百万雄师南下，上千名猛将，荆州百姓也纷纷归顺，想邀请孙将军一同在江夏‘会猎’，共讨刘备。事成之后，我们平分土地，永结同盟。希望孙将军不要犹豫观望，尽快给我回复。”
鲁肃看完后，抬头问道：“主公您的想法是？”
孙权沉吟片刻，答道：“目前还没有定论。”
张昭手持笏板，声音沉稳有力：曹操坐拥百万大军，又挟天子之名征讨四方。我们若强行抵抗，实属逆天而行。
他环视众臣，继续分析：主公原本依仗的长江天险，如今曹操已得荆州，与我共享长江之利。眼下形势，我们根本无力抗衡。
谋士们纷纷点头附和：子布先生所言极是。
张昭见孙权沉默，又上前一步：以臣之见，不如归顺朝廷。这才是保全东吴万全之策。
堂下顿时响起一片赞同声：张公高见！此乃顺应天意！
孙权的手指无意识地摩挲着佩剑，眉头紧锁。张昭见状，语气转为恳切：主公无需犹豫。若归顺曹操，既能保境安民，又可永镇江南六郡。
议事厅内鸦雀无声，所有人都等待着孙权的决断。年轻的吴侯抬起头，目光扫过主战派将领所在的方向，又缓缓垂下眼帘。
张昭的劝降之词在殿中回荡，每个字都重若千钧。主降派谋士们交换着眼神，脸上露出如释重负的神情。而站在武将首位的周瑜，拳头已经攥得发白。
片刻后，孙权起身更衣，鲁肃紧随其后。孙权知道鲁肃有话要说，便握住他的手问道：子敬有何高见？
鲁肃正色道：方才众人的言论，实在误了将军。他们都可以投降曹操，唯独将军不可！
孙权问：此话怎讲？
鲁肃答道：像我等文官降曹，大不了回乡做个地方官，仍能保住富贵。可将军若降，结局如何？最多封个虚衔侯爵，配一辆车、一匹马，身边只剩几个随从，哪还能像现在这样坐镇江东、称孤道寡？张昭等人只顾自身安危，绝非良策。将军应当早定大计！
孙权长叹一声：众人之见，确实令我失望。子敬所言，正合我意，真是上天将你赐予我啊！只是曹操新收袁绍旧部，如今百万大军南下，恐怕势大难敌。
鲁肃立即说道：我从带回诸葛瑾之弟诸葛亮，主公可向他询问曹军虚实。
孙权惊讶道：诸葛孔明？鲁肃点头：现已在驿馆安顿。孙权略一沉吟：今日天色已晚，不便相见。明日召集文武百官，先让他见识我江东才俊，再正式商议大计。
鲁肃领命后便告辞离去。
第二天一早，他来到驿馆会见诸葛亮，临行前特意叮嘱道：今日面见吴侯，先生切记不可提及曹操兵多将广之事。诸葛亮淡然一笑：子敬放心，亮自会随机应变，绝不会误事。鲁肃这才放心，引着诸葛亮前往议事大厅。
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