第二天清晨，柴桑城笼罩在薄雾之中。东吴议事大殿前，文武百官早已列队等候。文官队列以张昭为首，三十余位谋士身着玄色朝服，宽大的衣袖垂落，腰间玉佩在晨光中泛着温润的光泽。他们手持象牙玉笏，神情或凝重、或忧虑，三三两两低声议论着。
右边武官行列则是另一番景象。程普、黄盖等三十余位将领顶盔贯甲，腰间佩剑随着步伐发出铿锵之声。老将程普的铠甲上还留着昨日操练时的汗渍，黄盖花白的胡须在晨风中微微颤动。这些身经百战的将军们个个挺直腰板，目光如炬，与对面文官的忧心忡忡形成鲜明对比。
殿内青铜香炉中升起袅袅青烟，孙权端坐主位，面色沉静。他抬手示意侍从敲响朝钟，浑厚的钟声在殿内回荡。今日召集诸位，只为议一事。孙权的声音不大，却让殿内瞬间安静下来，曹操百万大军压境，是战是降？
就在群臣面面相觑之际，殿外突然传来整齐的军靴声。侍卫高声通报：大都督周瑜到！
只见周瑜一身锃亮的铠甲，猩红披风在身后猎猎作响。他左手按剑，右手持盔，大步流星走入殿中。阳光透过殿门照在他身上，铠甲反射出耀眼的光芒。文官队列中有人不禁眯起眼睛，而武将们则不由自主挺直了腰杆。
周瑜行至殿中央，向孙权行了一个标准的军礼：臣周瑜，拜见主公。起身时，他的目光扫过两侧群臣，在张昭脸上稍作停留。
孙权命侍从取来曹操的檄文，亲自递给周瑜：公瑾且看。
周瑜展开绢帛，眉头渐渐皱起。当他读到会猎江夏等字眼时，突然冷笑出声：好个曹孟德，欺我江东无人！他将檄文重重拍在案几上，震得笔架上的毛笔滚落在地。
孙权注视着周瑜的每一个表情变化，缓缓问道：公瑾之意如何？
周瑜却不直接回答，反而问道：主公可曾与众臣商议？
连日来争论不休。孙权揉了揉太阳穴，眼下显出淡淡的青黑色，有劝降者，有主战者，孤实在难以决断。
周瑜目光如电，扫视文官队列：何人主张投降？
张昭手持玉笏出列，朝服衣袖随着动作轻轻摆动：老臣以为，当以和为贵。他的声音不大，却字字清晰，曹操挟天子以令诸侯，名正言顺。如今又困守荆襄，威势更盛。
老谋士指向殿外长江方向，手腕上的玉镯叮当作响：我江东所恃，不过天险长江。而今曹操艨艟战舰数以千计，水陆并进，实难抵挡。说到这里，他转身面对孙权，深深一揖，为江东百姓计，不如暂降，徐图后计。
文官队列中立即传出阵阵附和之声。顾雍上前一步补充道：昔日越王勾践卧薪尝胆，终成霸业。主公不妨效法……
荒谬！武将队列中突然爆出一声怒喝，黄盖须发皆张，我江东儿郎岂能向国贼低头！
周瑜抬手示意众将安静，他缓步走到张昭面前，铠甲随着步伐发出清脆的碰撞声。
子布先生。周瑜的声音突然变得异常平静，却让在场所有人都屏住了呼吸，此乃迂腐之见。
他猛地转身，披风在空中划出凌厉的弧线：江东基业，自孙讨逆将军开创至今已历三世，岂能拱手让人？说着从怀中取出一卷军报，此乃我军细作所探，曹军虽众，却有三大致命弱点！
周瑜将军报呈给孙权，继续道：其一，北方士卒不习水战；其二，远来疲惫；其三，其军久攻襄阳、樊城不下，军心不稳。他每说一点，就竖起一根手指，声音也越来越激昂，若我军以逸待劳，据险而守，何愁不能破敌？
张昭脸色微变，但仍坚持己见：都督此言差矣。即便如都督所说，我军也不过十万之众，如何抵挡百万雄师？
兵不在多，在精！程普忍不住插话，当年孙讨逆将军三千铁骑，不也打下了江东基业？
文官队列中又有人反驳：此一时彼一时……
朝堂上的争论越来越激烈，文官武将各执一词。孙权坐在主位上，目光在众人之间来回游移，手指无意识地敲击着案几。殿内的空气仿佛凝固了，连香炉中的青烟都似乎停止了飘动。
孙权盯着周瑜问道：“公瑾，计将安出？”
大殿内的空气仿佛凝固了，所有人的目光都聚焦在周瑜身上。年轻的都督挺直腰背，铠甲在晨光中泛着冷冽的光芒。他向前迈出一步，靴底与青石板相触，发出清脆的声响。
主公明鉴。周瑜的声音回荡在大殿之中，曹操虽自称汉相，实乃汉贼！他的右手不自觉地按在了剑柄上，指节因用力而微微发白。
周瑜转身面向文武百官，目光如炬：主公坐拥江东六郡，兵精粮足，正当为天下除残去暴，岂能向国贼俯首称臣？他每说一句，就向前一步，气势逼人。
突然，他停下脚步，又从怀中取出一卷军报，在众人面前徐徐展开：细作来报，曹操此番南征，犯下兵家大忌！
周瑜竖起第一根手指：其一，西北未平。他的指尖在竹简上划过，马腾、韩遂雄踞凉州，虎视眈眈。曹操久滞南方，后防空虚，此乃大忌！
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