午夜十二点，正在熟睡中的两人突然被脑海中响起的机械音惊醒。
“第十三轮清理模式已经全面结束！”
两人在黑暗中同时睁开眼，对视了一眼。
仿佛是给剩余的挑战者反应的时间，那机械的声音停顿了三秒钟后，才又继续道：
“恭喜各位挑战者成功度过了第十三轮清理模式。”
“通报本次挑战的进度：截至目前剩余挑战者人数为：88人。”
“最后，祝各位顺利完成挑战！”
机械音消散后，营地重新陷入沉寂。
李知远和苏雨棠再无睡意，两人披衣起身，点亮蜡烛，坐在卧室的木桌旁。
“88人，”苏雨棠轻声重复这个数字，手指无意识地摩挲着桌面上粗糙的木纹，“上一次通报时还有一百多人，这一轮就少了这么多。”
夜风穿过窗缝，带来些许凉意。烛火摇曳，映照在两人脸上，留下明暗交错的影子。
李知远沉默片刻，缓缓开口：“剩下的人越来越少了。从一百多到88，只经过了一轮清理模式。从这次的野兽袭击就能看得出，难度提升的不是一星半点。
如果其他挑战者没有做好相应的准备，栽在这里也是很正常的事情。”
他用手指挑了挑烛芯，感受着烛火带来的些许的温热继续道：“不管怎样，我们得从中吸取教训。我们的营地虽然这次守住了，但也暴露了问题——大门不够坚固、武器储备不足、拒马可能被集体移动。这些都要尽快改进。”
“拒马...你是说增大野兽拖动的难度？”苏雨棠想到之前大猩猩拖动拒马的行为，脸色有些难看。
“没错，”显然，李知远也是考虑到了这一点，“不仅如此，马上就要入冬了，两个月后水面会结冰，水渠就失去了应有的作用，所以，这几天我们要把水渠的水再次放干。
武器储备这方面我们现在已经在做了，明天坩埚好了之后，就可以浇铸青铜矛头了，我们还有铁矿石和海绵铁，再锻打一批铁质武器就行。
大门的问题好解决，这几天哪天有时间，把U形缺口上面堵住就行。”
听着李知远如此的安排，苏雨棠心中稍定，叹了口气道：“你说这些失败的人，会不会都是选择了退出？毕竟这一次取消了退出限制。”
“很有可能，”李知远点点头，“毕竟如果真到了必死的情况，我想没有人会拒绝这么一个保命的机会。”
他声音沉稳，听不出太多波澜，但眼中却掠过一抹凝重——每一轮清理模式的难度都在攀升，野兽的强度、智能都在变化，而挑战者的数量却如风中残烛，逐轮削减。
能够生存到现在的挑战者，哪一个都可以说的上是身经百战了，但这次清理模式竟然直接淘汰到只剩下88人。
这一次的清理模式的难度比以往要高出不少，如果不是两人增强了营地的防御体系，这一次只怕也会有些麻烦。
两人又讨论了一会儿接下来一段时间的具体安排：加固大门、调整拒马布局、补充箭矢和长矛、收割玉米并晾晒储存以及葛根的采收，时间在商讨中悄然流逝。
窗外，就连虫鸣声也消失了，只剩下了水潭那边传来的瀑布冲击声。
“天快亮了，”李知远吹熄蜡烛，“再休息一会儿吧，今天还有很多事要做。”
苏雨棠点点头，两人重新躺回床上。
但谁也没有立刻入睡。
苏雨棠脑海中回响着“88人”这个数字，沉甸甸地压在心头。挑战还在继续，而前路只会更加艰难。
然而，他们却不能退缩，更不愿退缩。
不仅仅是为了自己，为了彼此，更是为了全人类的迁移资格。
黑暗中，李知远握住苏雨棠的手。
苏雨棠轻轻回握。
无声的默契在两人之间流淌。即使未来还有五轮清理模式需要度过，但不管还要面对怎样凶险的野兽、怎样残酷的环境，他们都将并肩前行。
天刚蒙蒙亮，李知远和苏雨棠便起身了。昨晚的通报让两人心中都多了一分紧迫感，但同时也更加坚定了尽快完善营地防御的决心。
简单吃过早饭，两人便来到临时搭建的小型窑炉前。李知远破开窑炉，小心地将坩埚夹出，放置在冶炼棚平整的石板上。
“冷却得差不多了，”李知远伸手试了试温度，“可以开始准备浇铸了。”
苏雨棠点点头，转身去阴干棚抱来已经彻底干燥的范模——有陶碗、陶盘和陶盆的器型范，也有用铁质矛头和箭头压出的武器范。
两人将这些范模整齐地排列在工作台旁，又在旁边堆好了铜锭和锡锭。
“先熔铜还是先熔锡？”苏雨棠问道。
“一起放进去，”李知远一边说，一边将铜锭和锡锭按照打造器具的比例放入坩埚，“青铜的熔点比纯铜低，一起加热反而更容易熔化均匀。”
他们将坩埚放入锻铁炉，点燃木炭，开始加热，苏雨棠自动接过了拉动风箱的任务，李知远则是调整着木炭控制火势。
锻铁炉旁边还摆着那些需要浇铸的范模，这是为了尽可能的去除内部的水汽，防止浇铸的时候炸裂。
很快，炭火在风箱的吹动下旺盛起来，火舌舔舐着坩埚底部，橙红色的火光映照在两人的脸上。
随着时间的推移，坩埚内的金属块开始变红、软化，最终融化成亮橙色的液体，在高温下微微翻滚。
李知远用细铁棍搅动了一番，再加上精神力的探测，确定里面的金属锭都已经熔融之后，他夹起一小块木炭，投入熔液中。
木炭瞬间气化，带起一串细小的气泡——这是在脱氧，能减少青铜中的气孔，让铸件更致密。
随后，他用厚麻布裹住坩埚两侧的耳柄，将沉甸甸的坩埚从窑炉中抬出。滚烫的金属液在坩埚内晃动，散发出灼人的热浪。
李知远端着坩埚快步来到放着处理好的范模的工作台前，小心地将坩埚倾斜，让熔融的青铜液顺着预留的浇口，平稳地注入第一个陶碗范模中。
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