第一百九十四章 沙海探踪,黑暴阻路
新家园的星芒还未褪去,城外的集结地已亮起成片的熔岩灯火。淡橙的光焰在晨雾中摇曳,将“星核探索队”的旗帜映得格外醒目——旗帜中央绣着完整的星源网络图腾,边缘缀着各族群的迷你图腾,风一吹,布料上的能量纹路便泛起细碎的紫光,像是把天际的星网裁了一角下来。
阿墨背着塞得满满当当的背包,蹲在地上最后检查装备:水泽族的防潮水囊、火岩族的迷你熔岩灯、岩穴族的防滑绳索,还有那本快被翻烂的探索手记,被她小心翼翼地塞进贴身的布袋里。星源松鼠蹲在她肩头,爪子正把玩着一块小小的融合水晶碎片,那是沈砚特意给它的“护身符”,能抵御微弱的暗能量。
“阿墨,过来试试这个。”不远处,火岩族的大匠朝她招手,手里拿着一件泛着淡红光晕的兽皮背心,“这是用星源兽皮混着熔岩纤维做的,能防沙、抗寒,还能吸收星源能量保暖,专门给你这种细皮嫩肉的小姑娘准备的。”
阿墨眼睛一亮,跑过去穿上背心。背心看着厚重,穿在身上却很轻便,还带着淡淡的暖意,像是裹着一团温火。她原地转了个圈,裙摆扬起,惹得周围的工匠们都笑了起来。“谢谢大匠爷爷!”她脆生生地喊道,又在探索手记上添了一笔:“火岩族特制防护背心——防沙抗寒,温暖如春,探索必备!”
沈砚站在队伍前方,正与各族领队敲定最后的行程细节。石垣捧着新绘的死寂沙海地图,指尖点在标注“黑沙区”的位置:“从这里进入沙海后,前半段有之前沙狐族标记的临时水源,但过了黑沙区,就彻底没有补给点了,我们得带够十日的水和干粮。”
“水泽族准备了‘凝水袋’,能将空气中的水汽凝结成淡水,至少能支撑五日应急。”水瑶拎过一个半透明的布袋,袋子里装着一颗蓝色的水泽晶,“遇到极端干旱天气,只要注入少量星源能量,就能产出淡水。”
风岚则拿着几枚打磨光滑的风引石,分给众人:“这是加强版的风语信标,遇到危险时注入能量,十里内的同伴都能感应到。死寂沙海的风沙会干扰信号,普通通讯设备用不了,全靠它保持联系。”
朝阳升起时,探索队终于启程。三百余人的队伍,牵着载满物资的星源驼,沿着刚修好的西向路网缓缓前行。路面上的熔岩铆钉在阳光下泛着淡红光泽,踩上去平稳坚实,两侧新植的星叶草已冒出嫩绿的芽尖,偶尔有星源鸟落在草叶上,叽叽喳喳地跟着队伍飞一段,像是在送行。
阿墨骑着一头温顺的星源驼,走在队伍中间。她掀开背包,拿出之前从石亭找到的兽皮卷,仔细比对沿途的地形。兽皮卷上的地图虽然简略,但标记的几处关键地貌与实际景象渐渐重合——前方那处形似卧虎的沙丘,正是地图上标注的“虎啸丘”,是进入死寂沙海的第一道关卡。
“沈砚哥,你看!”她举起兽皮卷,朝着前方的沈砚喊道,“我们走的路线和古代人的标记完全一致,说不定这条路,就是古代星护者前往星核殿的通道!”
沈砚勒住缰绳,接过兽皮卷。阳光透过卷上的磨损痕迹,在沙地上投下细碎的光影。他抬头望向远处的虎啸丘,沙丘的轮廓在晨光中显得格外清晰,顶端的沙粒被风吹得流动,像是在缓缓呼吸。“很有可能。”他沉声道,“古代人对归墟的地形远比我们熟悉,跟着他们的标记走,能避开不少危险。”
队伍行至虎啸丘下时,遇到了驻守在此的沙狐族小队。小队队长递给沈砚一袋风干的星源兽肉:“这是族里特意准备的,耐饿还顶饱。前面的黑沙区最近不太平,夜里常能听到奇怪的声响,像是有大型沙兽在活动,你们一定要小心。”
阿墨凑过去,好奇地问:“队长哥哥,黑沙区里真的没有任何生物吗?沙狐族的传说里,有没有关于星核殿的故事?”
队长挠了挠头,回忆道:“老人们说,死寂沙海中心藏着‘星之秘境’,但进去的人从来没有回来过。至于黑沙区……那里的沙子是黑色的,还会吸人的力气,连最耐旱的沙棘都长不活,确实没见过活物。”
告别沙狐族小队后,队伍继续前行。随着深入沙漠,空气渐渐变得燥热,路边的星叶草越来越稀疏,最后彻底消失,只剩下漫天黄沙。又走了半日,眼前的沙丘渐渐变成了深黑色,踩上去带着一种异样的沉重感,连星源驼的脚步都慢了下来——他们进入黑沙区了。
“所有人戴上防沙面罩,启动防护装备!”沈砚的声音透过风语信标传递开来。众人立刻照做,将脸埋进面罩里,火岩族的工匠们则点燃了随身携带的迷你熔岩灯,淡红的光芒在黑沙中形成一道光带,驱散着周围的压抑感。
阿墨拉紧面罩,只露出一双明亮的眼睛。她低头看着脚下的黑沙,沙粒细腻如墨,攥在手里会慢慢从指缝滑落,还带着一丝微弱的寒意——这与普通的黄沙截然不同,更像是被暗能量浸染过的特殊物质。她赶紧掏出探索手记,在颠簸的驼背上快速记录:“死寂沙海·黑沙区——沙色如墨,触感微凉,含暗能量,易使人乏力。”
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