沈砚勒住缰绳,示意队伍停下。他抬头望向远处,昏黄的天际线下,隐约能看到一片低矮的黑色轮廓,像是沉在沙海中的礁石群。“按路标指引,星核殿应该就在那片轮廓后面。”他沉声道,“暗能量突然增强,说明我们离‘暗渊’越来越近了,所有人启动最高级防护,火岩族开启熔岩净化阵,随时准备应对突发情况。”
火岩族的工匠们立刻行动起来,将随身携带的熔岩晶石在队伍周围布成一圈,注入星源能量后,晶石发出强烈的橙红色光芒,形成一道环形的净化屏障。淡红的光芒与周围的暗能量碰撞,发出“滋滋”的声响,空气中弥漫开一股灼热的气息,胸口的压抑感稍稍缓解。
队伍继续前进,随着靠近那片黑色轮廓,周围的景象变得愈发诡异。地面的黑沙开始泛着淡淡的黑光,沙粒在空中漂浮,像是被无形的力量操控着;远处传来隐约的低吼声,分不清是风声还是生物的咆哮;连空气都变得粘稠起来,每呼吸一口,都带着一股淡淡的腥甜,让人头晕目眩。
“阿墨,你还好吗?”水瑶注意到阿墨脸色苍白,关切地问道,递过一小瓶清泽露,“快喝点这个,能缓解暗能量带来的不适。”
阿墨接过清泽露,仰头喝下。清凉的液体顺着喉咙滑下,瞬间驱散了头晕的感觉。她感激地看向水瑶,刚想说话,星源松鼠突然发出尖锐的“吱吱”声,猛地从她肩头跳起,朝着队伍前方的黑沙地扑去。
“小心!”沈砚反应极快,一把将阿墨拉到身后,同时拔出星晶匕首,对准松鼠扑去的方向。
众人循声望去,只见那片黑沙突然翻涌起来,像是有什么东西要从沙下钻出来。下一秒,一道黑色的身影猛地破土而出,朝着最近的一名岩穴族工匠扑去——那是一头形似蜥蜴的生物,通体漆黑,鳞片上泛着暗紫色的光,眼睛是两颗浑浊的黑色晶石,嘴里滴落着黑色的粘液,落在沙地上,瞬间腐蚀出一个个小坑。
“是暗能沙蜥!”石垣脸色大变,“古籍里记载过这种生物,是暗能量滋生的怪物,攻击性极强,粘液有剧毒!”
暗能沙蜥的速度极快,瞬间就冲到了工匠面前。就在这危急时刻,星源松鼠突然扑到沙蜥的头上,用爪子狠狠抓向它的眼睛。沙蜥吃痛,发出一声刺耳的嘶鸣,动作顿了一下。那名工匠趁机后退,躲过了致命一击。
“火岩族,攻击它的腹部!那里是它的弱点!”沈砚大喊道,星晶匕首泛着绿光,朝着沙蜥的侧面刺去。火岩族的工匠们也立刻调动熔岩能量,一道道热能射线朝着沙蜥的腹部射去。
沙蜥察觉到危险,扭动身体躲避,却被风岚用风语术困住。强烈的气流形成一道漩涡,将沙蜥包裹在其中,限制了它的行动。沈砚抓住机会,纵身一跃,星晶匕首精准地刺入沙蜥的腹部。绿光与沙蜥体内的暗能量碰撞,发出强烈的爆炸,沙蜥的身体瞬间瓦解,化作一团黑色的烟雾,消散在空气中。
“大家警惕,这种沙蜥通常是群居的,肯定还有更多!”沈砚提醒道,目光警惕地扫视着周围的黑沙地。
果然,他的话音刚落,周围的黑沙就开始大面积翻涌,数十道黑色身影从沙下钻出,朝着队伍扑来。密密麻麻的暗能沙蜥在沙地上快速爬行,黑色的粘液滴落,腐蚀出一片狼藉,空气中的腥甜气息愈发浓郁。
“启动净化阵,全力防御!”沈砚大喊着,带领队员们组成防御阵型。火岩族的净化屏障光芒大盛,将冲在最前面的几只沙蜥烧成了灰烬;岩穴族的工匠们挥舞着星源镐,将靠近的沙蜥砸成碎片;风语族的少年们操控气流,将沙蜥卷到空中,再重重摔下;水泽族的族人则用清泽露形成一道水幕,阻挡沙蜥的粘液攻击;阿墨虽然没有战斗力,却也没有慌乱,她快速记录着沙蜥的特征,同时用荧光沙在地上画出标记,提醒队员们避开沙蜥密集的区域。
战斗持续了半个时辰,众人终于将所有暗能沙蜥消灭。每个人的脸上都带着疲惫,防护装备上沾满了黑色的粘液,不少人的身上还带着轻伤。火岩族的熔岩晶石能量消耗大半,净化屏障的光芒变得黯淡下来。
“不能再这样消耗下去了。”沈砚看着疲惫的众人,眉头紧锁,“暗能沙蜥只是暗渊的‘前哨’,后面肯定还有更危险的东西。我们必须尽快穿过这片区域,抵达星核殿。”
就在这时,陈景明突然指着远处的黑色轮廓,惊呼道:“你们看!那不是礁石群,是古代建筑的遗迹!”
众人循声望去,只见那片黑色轮廓在晨光中渐渐清晰——那是一片残破的石质建筑,大部分被黑沙掩埋,只露出顶端的部分。建筑的风格与东部枢纽台相似,表面刻着繁复的星纹,虽然历经千年风霜,却依旧能看出当年的宏伟。
“是古代星护者的遗迹!”石垣激动地说,快步朝着遗迹的方向跑去,“这些建筑应该是守护星核殿的‘星卫台’,用来抵御暗能量和怪物的侵袭!”
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