南城的这片区域，在地动中受损相对较轻，大约是因为靠近城墙，地基相对稳固，又或者是因为此处原本多是低矮的棚户和仓库，结构简单，反而没有那些高堂广屋塌得彻底。但即便如此，入目所及，依旧是断壁残垣，碎瓦遍地。倒塌的房梁和夯土墙胡乱堆叠，空气中弥漫着灰尘、霉味，以及一丝若有若无的、源自地底深处、尚未完全散去的阴冷秽气。
发现线索的地点，是一处靠近废弃水渠的偏僻角落。这里原本似乎是某个小作坊的后院，如今作坊的主体结构已完全垮塌，只余下几截焦黑的土墙，圈出一片不大的空地。空地上堆着些破烂的陶罐、碎裂的瓦砾，以及几根被烧得只剩半截的木料。一口早已干涸、井沿布满青苔的古井，孤零零地立在角落，井口被几块落石半掩着，更添几分荒败。
此刻，这片小小的空地周围，已被江宁卫的军士严密把守，火把的光亮驱散了暮色，将废墟映照得明暗不定，人影晃动，气氛肃杀。沈铁山、玉衡子，以及闻讯赶来的裴烈，站在那口古井旁，几名军士正小心翼翼地将井口的落石搬开，露出下方黑黢黢的井口。空气中，除了灰尘和霉味，似乎还隐隐飘散着一丝极淡的、难以言喻的腥气。
“血迹和玉佩碎片，是在那里发现的。”带队的江宁卫校尉指向古井旁不远处，一块半埋在瓦砾中的、边缘锋利的青石板。石板上，残留着几滴早已干涸发黑的污渍，不仔细看，几乎与石板本身的颜色融为一体。而在石板边缘的缝隙里，嵌着一小片翠绿色的碎玉，大约指甲盖大小，边缘不规则，像是从什么东西上磕碰下来的。
玉衡子走上前，蹲下身，并未用手去触碰，只是指尖泛起微光，凌空在那血迹和碎玉上方虚抚而过，闭目感知片刻，随即睁眼，微微颔首：“血迹新鲜，不超过两日。血气中……混杂着一丝极淡的阴秽之气，与西城据点、永和坊地窖残留的邪气，有相似之处，但更为稀薄驳杂。这碎玉……”他目光落在那一小片翠绿上，“质地普通，是寻常的岫玉，但雕工尚可，是常见的祥云纹。上面残留着一丝极微弱的人气，与血迹同源，应属于同一人。且此人……近期似乎接触过阴邪之物，或者身处阴邪之地，气息被侵染过。”
沈铁山目光锐利：“也就是说，这血迹和碎玉的主人，很可能就是赵文远？他两日内曾到过此地，并且受过伤，或者……已经死了？”
“十有八九。”玉衡子站起身，拂了拂衣袖，“此人气息与邪气有所沾染，符合赵文远可能的‘内应’身份。血迹未干透，说明时间不久。他受伤后，要么藏匿于此，要么……被人弃尸于此。”
沈铁山不再多言，对清理井口的军士挥手：“下去看看！小心些！”
几名身手矫健的军士，腰间系上绳索，手持火把和短刃，依次缒入井中。井不深，不过两三丈，很快下面便传来声音：“大人，井底是干的！有……有东西！”
“拉上来！”
绳索拉动，不一会儿，一个用油布包裹的、约莫尺许见方的扁平木匣，被从井底提了上来。木匣很普通，甚至有些粗糙，边角已有磨损，但包裹的油布却是上好的防水料子，保存得相当完好，只在边缘处有一些新鲜的摩擦和泥土痕迹。
木匣被放在一块相对平整的石板上。沈铁山示意军士退开，自己亲自上前，拔出腰间佩刀，用刀尖小心地挑开油布包裹的结扣，然后慢慢掀开油布，露出了里面一个暗红色的普通木匣。木匣没有上锁，只是用一个简单的铜扣搭着。
沈铁山用刀尖挑开铜扣，缓缓打开木匣。
匣中并无金银珠宝，也没有信函密件，只有几样看起来平平无奇的东西：一套半旧的青色布衣，像是普通百姓的穿着；一双沾满泥污的布鞋；一顶边缘有些破损的毡帽；还有一个小小的、沉甸甸的粗布钱袋。
沈铁山用刀尖拨弄了一下那套布衣，衣物浆洗得发白，但还算干净，只是袖口和衣襟处，有一些不明显的、暗褐色的污渍，像是干涸的血迹。他拿起那个粗布钱袋，入手颇沉，打开一看，里面是几十两散碎银子和几串铜钱，还有两张面额不大的银票。此外，钱袋底部，还躺着一枚黄铜钥匙，样式普通，看不出是开什么锁的。
“换洗衣物，银钱，钥匙……”沈铁山目光扫过这几样东西，眼神锐利如鹰，“这是准备跑路？还是已经跑路了，又折返回来，或者……被人灭口于此？”
他拿起那枚黄铜钥匙，对着火光仔细看了看，又递给旁边的玉衡子：“真人，可看得出这钥匙有何特别？”
玉衡子接过钥匙，指尖清光微闪，在钥匙表面拂过，摇了摇头：“只是普通的黄铜钥匙，上面没有符文或特殊标记，应是开启某处寻常门锁所用。”
沈铁山又将目光投向那套布衣，尤其留意那些暗褐色的污渍。“血迹……看颜色和浸染程度，受伤时间与井沿血迹相仿。衣物上有挣扎撕扯的痕迹。”他拎起外衣的肩部，那里有一道不太明显的撕裂口。“是与人搏斗所致？还是逃跑时被杂物刮破？”
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