南城的这片区域,在地动中受损相对较轻,大约是因为靠近城墙,地基相对稳固,又或者是因为此处原本多是低矮的棚户和仓库,结构简单,反而没有那些高堂广屋塌得彻底。但即便如此,入目所及,依旧是断壁残垣,碎瓦遍地。倒塌的房梁和夯土墙胡乱堆叠,空气中弥漫着灰尘、霉味,以及一丝若有若无的、源自地底深处、尚未完全散去的阴冷秽气。
发现线索的地点,是一处靠近废弃水渠的偏僻角落。这里原本似乎是某个小作坊的后院,如今作坊的主体结构已完全垮塌,只余下几截焦黑的土墙,圈出一片不大的空地。空地上堆着些破烂的陶罐、碎裂的瓦砾,以及几根被烧得只剩半截的木料。一口早已干涸、井沿布满青苔的古井,孤零零地立在角落,井口被几块落石半掩着,更添几分荒败。
此刻,这片小小的空地周围,已被江宁卫的军士严密把守,火把的光亮驱散了暮色,将废墟映照得明暗不定,人影晃动,气氛肃杀。沈铁山、玉衡子,以及闻讯赶来的裴烈,站在那口古井旁,几名军士正小心翼翼地将井口的落石搬开,露出下方黑黢黢的井口。空气中,除了灰尘和霉味,似乎还隐隐飘散着一丝极淡的、难以言喻的腥气。
“血迹和玉佩碎片,是在那里发现的。”带队的江宁卫校尉指向古井旁不远处,一块半埋在瓦砾中的、边缘锋利的青石板。石板上,残留着几滴早已干涸发黑的污渍,不仔细看,几乎与石板本身的颜色融为一体。而在石板边缘的缝隙里,嵌着一小片翠绿色的碎玉,大约指甲盖大小,边缘不规则,像是从什么东西上磕碰下来的。
玉衡子走上前,蹲下身,并未用手去触碰,只是指尖泛起微光,凌空在那血迹和碎玉上方虚抚而过,闭目感知片刻,随即睁眼,微微颔首:“血迹新鲜,不超过两日。血气中……混杂着一丝极淡的阴秽之气,与西城据点、永和坊地窖残留的邪气,有相似之处,但更为稀薄驳杂。这碎玉……”他目光落在那一小片翠绿上,“质地普通,是寻常的岫玉,但雕工尚可,是常见的祥云纹。上面残留着一丝极微弱的人气,与血迹同源,应属于同一人。且此人……近期似乎接触过阴邪之物,或者身处阴邪之地,气息被侵染过。”
沈铁山目光锐利:“也就是说,这血迹和碎玉的主人,很可能就是赵文远?他两日内曾到过此地,并且受过伤,或者……已经死了?”
“十有八九。”玉衡子站起身,拂了拂衣袖,“此人气息与邪气有所沾染,符合赵文远可能的‘内应’身份。血迹未干透,说明时间不久。他受伤后,要么藏匿于此,要么……被人弃尸于此。”
沈铁山不再多言,对清理井口的军士挥手:“下去看看!小心些!”
几名身手矫健的军士,腰间系上绳索,手持火把和短刃,依次缒入井中。井不深,不过两三丈,很快下面便传来声音:“大人,井底是干的!有……有东西!”
“拉上来!”
绳索拉动,不一会儿,一个用油布包裹的、约莫尺许见方的扁平木匣,被从井底提了上来。木匣很普通,甚至有些粗糙,边角已有磨损,但包裹的油布却是上好的防水料子,保存得相当完好,只在边缘处有一些新鲜的摩擦和泥土痕迹。
木匣被放在一块相对平整的石板上。沈铁山示意军士退开,自己亲自上前,拔出腰间佩刀,用刀尖小心地挑开油布包裹的结扣,然后慢慢掀开油布,露出了里面一个暗红色的普通木匣。木匣没有上锁,只是用一个简单的铜扣搭着。
沈铁山用刀尖挑开铜扣,缓缓打开木匣。
匣中并无金银珠宝,也没有信函密件,只有几样看起来平平无奇的东西:一套半旧的青色布衣,像是普通百姓的穿着;一双沾满泥污的布鞋;一顶边缘有些破损的毡帽;还有一个小小的、沉甸甸的粗布钱袋。
沈铁山用刀尖拨弄了一下那套布衣,衣物浆洗得发白,但还算干净,只是袖口和衣襟处,有一些不明显的、暗褐色的污渍,像是干涸的血迹。他拿起那个粗布钱袋,入手颇沉,打开一看,里面是几十两散碎银子和几串铜钱,还有两张面额不大的银票。此外,钱袋底部,还躺着一枚黄铜钥匙,样式普通,看不出是开什么锁的。
“换洗衣物,银钱,钥匙……”沈铁山目光扫过这几样东西,眼神锐利如鹰,“这是准备跑路?还是已经跑路了,又折返回来,或者……被人灭口于此?”
他拿起那枚黄铜钥匙,对着火光仔细看了看,又递给旁边的玉衡子:“真人,可看得出这钥匙有何特别?”
玉衡子接过钥匙,指尖清光微闪,在钥匙表面拂过,摇了摇头:“只是普通的黄铜钥匙,上面没有符文或特殊标记,应是开启某处寻常门锁所用。”
沈铁山又将目光投向那套布衣,尤其留意那些暗褐色的污渍。“血迹……看颜色和浸染程度,受伤时间与井沿血迹相仿。衣物上有挣扎撕扯的痕迹。”他拎起外衣的肩部,那里有一道不太明显的撕裂口。“是与人搏斗所致?还是逃跑时被杂物刮破?”
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