一小时的准备时间转瞬即逝。
贾马尔的手下效率极高，带回了他们急需的物资：几支保养良好的AK-74突击步枪和相匹配的弹药，军用级别的急救包，浓缩食物和水，甚至还有两具RPG-7火箭筒。这些武器并非崭新，上面甚至带着细微的划痕和磨损，显然经历过不止一任主人，但性能可靠，在这片无法之地，这是最实际的保障。
穆萨医生给伊万注射了强效抗生素和镇静剂，暂时稳住了他的情况，但明确表示急需更完善的医疗设施。“他需要手术清创和静脉输液，我的能力仅限于此。”
迈克在卡德尔近乎粗暴的命令下，强迫自己吃下了一些高热量食物，又喝了些水，虽然眼神依旧惶恐，但至少手脚不再无法控制地颤抖。独狼默默地将新到手的武器拆解、检查、再组装，每一个动作都精准而迅速，仿佛一种本能仪式。
吴枫将那块“零素”矿石样本和一排步枪弹匣一起塞进战术背心，冰冷的触感时刻提醒着他肩上沉重的负担。那个银色的数据存储单元，则由他贴身保管。贾马尔看着他的动作，并未阻止，只是眼神深邃。
“该走了。”贾马尔看了看一块老旧的手表，“‘眼睛’在天亮前会最浑浊，适合我们离开。”
仓库的后门被悄无声息地打开，外面停着两辆覆盖着厚厚尘土的丰田海拉克斯皮卡，发动机经过了明显的改装，声音低沉有力。伊万被小心地安置在后排，由卡德尔照看。迈克和独狼上了另一辆车的后座。吴枫则坐上了贾马尔所在的副驾驶，那个金属工具箱和剩下的“零素”样本放在脚边。
贾马尔亲自驾车，他没有开灯，凭借着对地形的熟悉，皮卡如同幽灵般驶出废弃仓库区，融入了“萨赫勒之眼”迷宫般的小巷。夜色深沉，只有零星的灯火和远处偶尔传来的犬吠。镇子仿佛一头沉睡的野兽，在黑暗中潜伏着未知的危险。
他们避开了主要道路，沿着干涸的河床和废弃的土路行驶。车窗外是无尽的黑暗与沙丘的轮廓，只有车头灯偶尔扫过，映出嶙峋的怪石和枯死的灌木。气氛压抑得让人喘不过气，每个人都紧握着武器，警惕地注视着窗外任何可能的光亮或动静。
“我们去哪？”吴枫打破沉默，声音在引擎的轰鸣中显得有些模糊。
“一个叫‘鸵鸟驿站’的地方，”贾马尔专注地看着前方的黑暗，“名义上是个走私中转站，实际上是我的一个据点。在沙漠深处，知道的人不多，相对安全。那里有发电机、净水设备，还有你需要的医疗条件和读取数据的工具。”
“你似乎对‘远星’很了解。”吴枫试探道。
贾马尔嘴角扯出一丝冷笑，方向盘一打，避开了一个深坑。“在这片土地上讨生活，必须了解谁才是真正的掠食者。‘远星’……他们像蝗虫一样，所过之处，只剩下被榨干的土地和流离失所的穷人。他们用金钱开路，用武器‘说服’，和殖民者没什么两样。我和他们……打过一些不愉快的交道。”
他没有细说，但吴枫能听出他话语中压抑的恨意。敌人的敌人，未必是朋友，但至少让他们此刻的合作有了更坚实的基础。
行驶了大约两个小时，东方天际开始泛起一丝鱼肚白，沙漠的轮廓在微光中逐渐清晰。就在这时，独狼突然从后车发出了警示——短促的无线电静默敲击声。
几乎同时，贾马尔也猛地踩下了刹车，眼神锐利地望向右侧沙丘的顶端。
吴枫顺着他目光望去，心脏骤然一缩。沙丘脊线上，在晨曦的微光中，出现了几个模糊的人影，以及——架设在皮卡后斗上的重机枪轮廓！他们的车辆正好处于一个低洼地带，形势极其不利。
“是‘血驼’的人！”贾马尔啐了一口，语气带着恼怒，“一群认钱不认人的沙漠土匪，肯定是‘远星’撒了钱，封锁了这片区域！”
话音未落，沙丘上的人影开火了！
“哒哒哒哒——！”
重机枪沉闷的咆哮撕裂了清晨的宁静，粗大的弹链如同死神的鞭子，狠狠抽打在吴枫他们前方几十米的地面上，溅起一连串高大的沙柱！这是警告射击，意在逼停。
“不能停！冲过去！”吴枫立刻吼道。一旦停下来，在开阔地被包围，就是死路一条。
“坐稳了！”贾马尔眼中凶光一闪，猛地挂上倒挡，轮胎在沙地上疯狂空转，激起大片沙尘，车辆急速向后倒去，试图利用地形规避火力，寻找反击或突围的角度。
后车也紧随其后。
沙丘上的土匪见状，警告射击立刻变成了精准打击！
“砰！砰！”狙击步枪的子弹打在引擎盖上，发出可怕的闷响。
重机枪的火舌再次喷吐，子弹如同冰雹般倾泻而下，打得两辆皮卡周围的沙地如同沸腾的开水。
“独狼！压制那个机枪手！”吴枫对着无线电吼道，同时摇下车窗，将AK-74的枪口探了出去。
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